До самой смерти - Миранда Лин
Спустившись по лестнице, я открыла дверь в гостиную, и Пэйша все так же молча встала рядом со мной.
– Пить хотите? – спросила Ро, наполняя свой бокал.
– Я серьезно, Ро, почему ты мне не рассказала?
– Люди ненадежны, а ты самая ненадежная из всех. Тебя так поглотило чувство вины из-за темной магии, что ты не видела света. Расскажи я правду, это ничего бы не изменило: ты не совладала бы со своими силами. Я делала намеки, но ты им не вняла.
– Но Орин…
Она замерла и перевела взгляд с меня на Пэйшу.
– Да. Орин. Что случилось? Я уже несколько дней ничего не вижу в большей части Сильбата, и мне небезопасно уходить отсюда.
– Небезопасно?
– Об этом позже. – Ее голос стал неземным, слова зазвучали как приказ. Она потребовала правды, в чем и заключалась ее божественная задача: – Скажи мне, что случилось с Орином. Сейчас же.
– Это долгая история, – отрезала Пэйша. – Расскажу вкратце. Вы с Орином хранили секреты, хотя мы просили вас этого не делать.
– Это вовсе не вкратце, Охотница.
– Точно. – Она сердито сверкнула глазами. – Но стоило об этом сказать. В общем, Дей убежала, Дрексель поймал ее и передал новому королю. Новый король вел себя паршиво, чем разозлил Орина, поэтому тот… ну знаешь, просто перебил кучу народа и разрушил мир, чтобы ее освободить, а потом Смерть…
Ро подняла руку.
– Я догадываюсь, что было дальше. Спасибо.
Я с прищуром посмотрела на нее.
– Так ты знала, что он отец Орина?
– Да. Конечно.
– И велела Орину убить меня?
– Я просто свела вас в одном месте в одно время и понадеялась на лучшее.
– Это ужасное… вмешательство с твоей стороны, богиня.
Она пожала плечами.
– У меня на то свои причины. Ты прошла надлежащую подготовку. Сейчас не время себя жалеть, Дева.
– Значит, мы никогда не были друзьями? Я была всего лишь пешкой?
– Почему нам вечно нужно возвращаться к этому вопросу? Твоя нескончаемая потребность в признании утомляет. Конечно мы друзья. Иначе я не стала бы утруждаться. Разве ты не влюбилась в него, Дей? Разве не начала новую жизнь благодаря ему? Путь был трудным, но его оправдывает результат.
– Почему мы ходим вокруг да около? – спросила Пэйша. – Ближе к делу, пожалуйста. Что за чертовщина происходит и как нам вернуть Орина? Вот вопросы, на которые нам нужны ответы. Остальное неважно.
– Мы начнем с начала. Или, я бы сказала, с одного из начал. Присаживайтесь, дамы.
Пэйша села так близко, что мы соприкоснулись бедрами. Ро налила янтарный напиток в три бокала, но, хотя Пэйша взяла предложенный ей, я отказалась, ожидая ответов.
– Большая часть истории Реквиема, какой вы ее знаете, – ложь, хотя в каждом известном нам событии есть доля правды. – Ро устроилась в кресле напротив нас, закинув ногу на ногу, и красное шелковое платье обнажило ее бедро. – Реквием – это мир, которым правят боги из своей обители в Эфириуме. Когда здесь началась война, Реверий, хранитель миров и верховный владыка, запретил всем богам возвращаться в Реквием. Некоторые все равно нашли способ, ведь тосковали по тем, кто им поклонялся. Женщины, сблизившиеся с отступниками, зачали божественных детей. Вот где можно обнаружить следы силы. – Она отпила из бокала. – Например, в тебе, Охотница, течет кровь Аластора – бога всего потерянного и сломанного.
– О, не сомневаюсь, что ты его любила, – сказала Пэйша.
– Да, так сильно, как сестра любит брата, – ощетинилась Ро.
– Уверена, все это к чему-то ведет, – перебила я.
– Но эта история не начинается с Реквиема, скорее заканчивается в нем. Пока. Одна богиня, которая очень уважала Хранителя, никогда не покидала покой Эфириума. Она трудилась на небесах, направляя оттуда свою силу. Кто-то скажет, что в уединении она стала наивной, и будет прав, ведь она доверилась Смерти. Тот пробрался в обитель богов, уверенный, что сможет убить Хранителя и занять его место как повелитель. Но Смерть влюбился в наивную богиню. Каждый день он возвращался в Эфириум, обещая ей вечное блаженство. Пока его не обнаружили. В наказание Реверий изгнал богиню, которой был одержим Смерть, в Реквием. Дабы обеспечить ей бесконечное заточение за то, что впустила такое существо в его царство. Хранитель подарил жителям Реквиема вечную жизнь, тем самым создав еще один мир, в котором не действовала сила Смерти. Реверий знал, что в противном случае Смерть отыщет душу возлюбленной и заберет ее в свой двор. Но Смерть был хитер и отчаянно желал найти ее. Готовый заплатить любую цену, какую потребует магия, он прибегнул к темному проклятию, чтобы создать предвестника – человека, который был способен убивать в бессмертном мире. Слуга Смерти отправлял души павших прямиком к бесславному двору хозяина. Однако ценой стало появление Девы Жизни, которая способна исцелять и делать так, чтобы рождались новые люди. Она стала даром для мира, страдавшего от боевых шрамов на протяжении многих веков. Смерть никогда не спасал Реквием от войны. Это сделал Хранитель. Прошло несколько столетий, а Смерть все еще искал душу своей возлюбленной. Одного предвестника в мире смертных оказалось недостаточно. Кроме того, время было врагом: Смерти приходилось выжидать целый год, прежде чем дать очередное имя своей Деве или Лорду. Его магия была полна изъянов. И он нашел другой способ перехитрить богов. Еще одна сила – еще одна цена. Черпая силу Хранителя в бессмертии людей, он научился завлекать своего спящего слугу в ад и чаще давать имена. Но однажды жадность Смерти стала слишком велика, его предвестники слишком смертоносны и хрупкая магия разрушилась. Люди лишились бессмертия, теперь их жизнь ограничивалась сотней лет. Смерть был только рад подождать: он верил, что каждая душа, достигнув столетия, попадет в его вечный двор. Но когда первый умерший не перенесся в ад, а переродился в Реквиеме, Смерть утратил благоразумие и впал в отчаяние. Родилась новая магия. Была уплачена новая цена.
У меня так сильно отвисла челюсть, что стало больно. Вытаращив глаза, я вслушивалась в каждое слово Ро.
– Погоди… Погоди. Ты хочешь сказать… Все это происходит просто потому, что Смерть влюбился? Какой-то сволочной бог разозлился из-за этого и решил запереть его возлюбленную в мире, где Смерть бессилен? А поскольку он не может убить ее и забрать к своему двору, предвестники – это просто… охотники? Стрелы, которые он вслепую выпускает в замочную скважину запертой двери? Вот и все, что мы делаем… Но он ведь был здесь.
