Жертвы обряда - Маргарита Боулес

пор во тьме? И Лисса?..

– В большей или меньшей степени мы все во тьме. Некоторые постепенно научились подчинять ее, выделять из мрака себе дары, наслаждаться. Губительная волна тьмы дает ощущение всевластия и открывает мир вседозволенности.

– Получается, Люцифер не владеет тьмой? Она владеет им?

– Нижний мир существовал и без Люцифера. Тьма – сестра Эль-Элиона. Невидимая тень. Свет и Тьма. Добро и Зло. Нижний мир всегда был во власти Тьмы, но без короля. Равновесие. Без света – нет тьмы. Нет тьмы – нет света. Нет миров – нет Равновесия. Пустота. Люцифер просто пришел на готовое, захватил власть, сел на трон, но в действительности королева внизу одна, а имя ей – Тьма. Люцифер же очередная марионетка в ее руках, как и остальные демоны, а ангелы – марионетки Небес. Тьма постоянно здесь, рядом, я ощущаю ее зов, могущество и силу. Но меня она уже не получит. Хоть я и демон, но на своих условиях, – Велиал выгнул бровь.

– Ну и дура же твоя Мелисса, Велиал! Зачем изводить друг друга? Она недостойна тебя!

Демон рассмеялся.

– Ешь, смертная. И прекрати терзаться. Братец поступил некрасиво, согласен. Испугался своих чувств.

– И будет мучить нас, как Лисса? Нет, я не готова терпеть столько боли.

– Дай ему время.

– Велиал, все к лучшему. Ты слышал слова Астарота? Если с Аиррэлем что-то случится, я не переживу.

– Я не позволю.

– Ты не Бог. Вам обоим слишком часто приходилось выбираться из дерьма. Но и удача порой подводит.

– На его месте мне было бы плевать на трудности, – Велиал встал со стула. – Он многое пережил. Но ты не имеешь права решать за него. Аиррэль должен сам сделать выбор.

– Почему ты всегда его защищаешь?

– Аиррэль мой брат. И я знаю его. Уверен, вы разберетесь. Ты жить не можешь без него, Скай, как и он – без тебя.

На следующий день демон объявил о намечающемся через два месяца торжестве во имя Равновесия и предложил составить ему компанию.

– Отличный шанс увидеть Аиррэля, утереть нос Лиирте и выбраться в свет.

– С чего ты взял, что он придет?

– Его присутствие обязательно.

– А вдруг гости догадаются о том, кто я такая?

– Не-а. От тебя за версту несет ангелом, а внешность скроем магией, как делают демоны, изменим голос и цвет глаз.

– Рискованно.

– Неужели жажда приключений покинула твою душу? Я предлагаю побывать в удивительном месте, смертная, а ты артачишься.

– Нет, конечно. Я хочу на торжество.

– Тогда нам предстоит много работы.

– Ты о чем?

– Нужно научить тебя двигаться: походку менять, спину держать. Ты должна уметь подавать себя как бессмертная, – демон протянул мне туфли на шпильках.

Я разинула рот.

– С этого момента ходи в них везде, всегда и всюду.

– Издеваешься?

– Нет. Привыкай.

Задача оказалась не из легких. Сперва ноги болели неимоверно, появились мозоли. На второй день я старалась терпеть боль, подложила вату и вновь ковыляла по замку на шпильках. Демон из дома не вылезал: скрывался от Архангела. Сказал, что тот рвет и мечет, перевернул его особняк, где прислуживал единорог, вверх дном.

– А он нас не найдет?

– Не должен. По крайней мере, не сразу.

– И долго прятаться планируешь?

– Неделю точно. Пусть остынет, а то, боюсь, полетит в меня «Мортем», и придет каюк.

– Не посмеет, – я слегка улыбнулась.

Демон не был так уверен, побаивался.

Но муштровать продолжил:

– А ты давай, смертная, ходи. Спину прямее, голову выше. Нет, неверно. Учись плыть, словно лебедь. Помнишь, как Стерва дефилирует?

– Ага, сравнил… редьку с пальцем!

– И у тебя получится. Тренируйся.

А Велиал оказался вспыльчивым, но отходчивым тренером.

– Что ж ты такая раскоряка, Скай?!

– Я стараюсь.

– Голову выше! Ты должна вышагивать как королева, плыть как богиня, понимаешь?

– Не особо.

– Видела, как Аиррэль двигается? С достоинством. Гордо.

Теперь время пролетало незаметно. Я с утра до вечера ходила на каблуках: поднималась по ступеням, порой бродила по двору. И слушала упреки демона. Вечером валилась без сил на постель, а утром все начиналось по новой. Правда, тоска по Аиру никуда не отступала: преследовала и настигала в самые неожиданные моменты, как и мучительные воспоминания и обида.

Через неделю я чувствовала больше уверенности, хотя ноги все еще поднывали.

– Пока не начнешь ходить в туфлях естественно, без боли, пока не станешь ощущать уверенность, дальше не продвинемся. Продолжай, смертная, – выдал очередные указания Велиал. Я фыркнула. – И с этой недели носишь платья.

– Что-о?!

– Короткие, длинные – разные. И учишься держаться непринужденно, – демон кинул мне платье.

Я надела и ужаснулась его длине. Спустилась по ступеням и никак не могла прекратить одергивать подол.

– Не елозь ладонями по юбке! Убери руки! Короткая, да. Привыкай.

– Я что, голая на бал пойду? Зачем такая юбка?

– Чтобы ты почувствовала уверенность и не чуралась коротких платьев, не стыдилась тела, а преподносила себя с достоинством. Всему тебя учить.

В ответ я лишь закатила глаза.

Однако спустя пару часов мучения закончились: к вечеру я освоилась и расслабилась.

Велиал выбрался на вылазку и исчез. Вернулся на следующее утро цел и невредим.

– Видел его?

– Почему ты не в платье и без каблуков?

Я вернулась в комнату, переоделась в платье до пола, и теперь подол постоянно цеплялся за мебель и за все углы замка.

Демон удовлетворенно кивнул и соизволил ответить:

– Не видел Аира, и слава богу. Я еще жить хочу. А ты ходи, смертная, не отвлекайся.

Ну я и ходила, пытаясь совладать с юбкой. Уж лучше бы короткая была, ведь эта вечно путалась под ногами.

Велиал смеялся, когда спотыкалась, и командовал:

– Смотри вперед! Подбери подол, если мешает. Про спину не забывай и голову держи.

– Все сразу нужно делать?

– Нет, по отдельности! – прыснул демон и закурил сигару.

Он уже не пил и выглядел лучше обычного, играл со мной в карты, иногда приглашал в дом местных друганов, и мы резались в покер далеко за полночь.

Спустя три дня темный опять исчез, а вернулся мрачнее тучи.

– Велиал! – я подбежала к нему на шпильках прытко и быстро, даже платье не мешало. – Аиррэль, да? Не отрицай, что ты с ним не встречался!

– Ты сама проницательность! Из-за тебя страдаю, смертная.

– Что он хотел?

Велиал посмотрел на меня как на ненормальную.

– А разве не очевидно? Орал, угрожал, требовал выдать тебя сейчас же.

– А ты?

– Ответил, что не представляю, о чем он.

– Побесится и успокоится, – махнула рукой я и направилась в свою комнату.

Велиал схватил меня за локоть и развернул.

– Брат не отступится. И рано