Второй шанс для дракона, или Назад в Академию - Лия Шах

в обморок. Мы, конечно, отбились, но шутками потом довели парня до слез. Даже я не удержалась от пары колких замечаний.

Силлиан чувствовал себя просто ужасно, но, когда и я его упрекнула, просто поник. Он надолго ушел в себя и ни с кем не общался, а мы и не стремились его разговорить. С молчаливого согласия его стали считать изгоем в нашем отряде. На войне за выживание не место трусам.

Битвы продолжались, и демоны не давали нам передышки. Шли недели и месяцы, а им конца и края видно не было. Многие погибли, но все наши маги были пока живы. Из тысячи людей осталась едва ли сотня. Мы понимали, что терпим поражение.

В этот нелегкий период Сай придумал сумасшедший самоубийственный план, по которому его пятерка проникнет в лагерь демонов, прикончит генерала и всех сотников, а потом мы устроим оставшимся воинам ловушку на долине Грез и убьем всех. Организация ловушки была на мне, все остальное Сай брал на себя.

Той же ночью пятерка боевиков отправилась в лагерь демонов. Они смогли тайно проникнуть в центр, добраться до шатра генерала, но там их уже ждали готовые к визиту демоны. Оказалось, что наш старший лекарь в обмен на снисхождение перешел на сторону врага и выдал все планы боевиков.

Пятеро магов оказались в окружении трех тысяч демонов, и исход их сражения был бы предрешен, поэтому я, бросив ловушку недоделанной, пошла на отчаянный шаг.

Есть в некромантии такие заклинания, которые не только лучше не применять, но и рекомендуется не знать о них вовсе. Я из очень древнего рода, моя семья знает все существующие запретные заклинания Темных Заступников и умеет создавать новые. Пока это знание служит на благо Императора и Империи, правитель готов закрыть на это глаза.

У меня был выбор: отступить и дать боевикам умереть, либо совершить еще большую глупость, чем Сай, и попытаться вытащить их всех оттуда, не взирая на последствия. Мысль о том, что дракон может там умереть, ввела меня в ступор, и я впервые в жизни растерялась. Возьмет и умрет? Вот так просто? Еще вчера мы скандалили о том, кто должен собирать хворост, а кто леди, а теперь все будет вот так?

В общем, сложно сказать, чем именно я руководствовалась, когда пошла готовить самые запрещенные ритуалы своей семьи. Не уверена, что до конца отдавала отчет своим действиям. Я даже не была уверена, что поступила бы точно так же, если бы история повторилась, если честно.

Это больше в духе Сая, поступать так безголово, но случилось то, что случилось. Боевики застряли посреди лагеря демонов и готовились отдать свои жизни, а мне нужно было время, чтобы подготовить запрещенный ритуал с непримечательным названием «Кувшин Душ».

Смысл чар в том, чтобы превратить заклинателя в объект, который станет вместилищем и проводником мертвых душ. Не просто портал, который выпустит души, а объект, который вместит их в себе, превратит из разумных духов в чистую силу смерти, после чего, используя эту силу, нанесет удар. Когда мана на исходе, это может сильно помочь в решающий момент.

Заклинание не самое простое, в исполнении довольно сложное, и в нем легко ошибиться. На каждом этапе крайне сложно не совершить ошибку, но даже верное исполнение не дает гарантий безопасности. Некромант либо умрет, либо лишится дара, либо души, либо разума, либо вообще чего угодно.

И при всем этом необходимо суметь нанести удар в нужном направлении, потому что контролировать такое количество энергии невероятно сложно. Хотя бы потому, что такого опыта ни у кого нет.

«Кувшин Душ» в нашем случае был самым эффективным способом за короткое время собрать огромную силу, чтобы пробить в потоке демонов коридор достаточно большой, чтобы боевики смогли выйти из окружения. Конечно, существуют и другие заклинания, но я в них не сильна. Все, что не некромантия, не может быть настолько же сильным в моем исполнении. Таков закон разделения дара.

Думая об этом в последствии, считаю, я, скорее всего, заразилась безумием от дракона. Точно так же, как он часом ранее, пошла и совершила не менее самоубийственный жертвенный шаг.

Вот только результат был не таким замечательным, как мне виделось.

Удар мертвой энергией действительно помог создать безопасный коридор для боевиков. Я даже сумела контролировать мертвую ману в достаточной степени, чтобы не задеть своих же. Но на этом хорошее закончилось. Армия демонов разделилась, и большая ее часть хлынула к нам, как река во время паводка.

Сай с друзьями все еще был в окружении, но теперь его шансы выжить значительно возросли. С таким количеством он справиться сумеет, но понадобится время. У нас же его не было.

Преследуемые демонами, мы забились в ближайший храм Светлых Защитников и наглухо забаррикадировались. Досуха выжатая, едва живая некромантка и пара слабеньких целителей, один из которых с трудом ходит, а вторая почти обессилела, — не то войско, которое сможет положить почти тысячу демонов без последствий для себя.

Наш конец был лишь вопросом времени, а его оставалось совсем мало.

— Я не хочу умирать, — тихо плакала Эмили.

Молоденькая адептка с лекарского факультета прекрасно понимала, к чему все идет, но все равно тратила остатки маны на то, чтобы остановить кровь, которая быстро текла у меня изо рта. После поглощения такого количества душ внутренности наверняка представляли из себя жалкое зрелище. Выглядело жутко, но я чувствовала, что еще далека от смерти. Куда больше меня беспокоило, что я больше не чувствую в себе магию. Неужели перегорела?

— Никто не хочет, — тихо прохрипела я.

Силлиан как мог забаррикадировал двери храма, а окон здесь никогда и не было. Только одно небольшое на вершине купола, чтобы в полдень луч солнца падал на алтарь.

Помнится, раньше Сай сильно удивлялся, почему это в наших храмах нет служителей, но я так и не поняла, зачем в храме какие-то священники и монахи. Это святилища светлых сил, все люди им служат. Кроме тех, кто использует темную магию.

— Это удержит их надолго, — шумно дыша из-за непривычных нагрузок, сказал Силлиан. Он подошел и сел рядом с нами на пол храма, мрачно глядя на кровь, которая заливала шею и плечи. — Почему она не останавливается?

— Я делаю все, что могу, — всхлипнула Эмили. — Но повреждения слишком обширные. Мне не хватит сил, надо немного передохнуть, а потом смогу закончить. Угрозы жизни уже нет.

— Тогда отдыхай, — вздохнул парень. — Леди Фаталь, вы не должны были действовать так неразумно. Пока боевики отвлекали внимание демонов, мы могли