Дорогами Империи - Катерина Крылова

В зале трактира его ждал клан Крадущихся всей прибывшей делегацией. Вот же ж ягхр, за всеми новостями оборотень уже успел забыть про них напрочь.

— Все потом! — рявкнул он прямо с порога на дернувшегося было к нему Брона и сразу направился на кухню, — Мих, бросай все, бери вино и пошли к зарослям.

Кухарь застыл на миг, потом оценил выражение лица перевертыша, снял фартук, подхватил кувшин с кружками и вышел на задний двор.

Тот самый столик с лавочками, где они когда-то сидели с Ринкой и имперской гончей, никуда не делся. С того времени Тларг с Михом облюбовали его для приватных бесед, а потому кухарь уже понимал, что новости будут, как минимум, невеселыми. Оказалось, что вести не просто не веселые, а откровенно страшные. Мих в два глотка выпил кружку вина и замолчал, переваривая информацию и размышляя, что же делать с семьей. И ведь только-только устроились: отремонтировали и утеплили дом Света, поставили баньку, начали что-то откладывать на будущее…

— Я так понимаю, что вопрос о том, чтобы оставаться здесь и ждать степняков, не стоит? — поднял он глаза на Тларга.

— Ты представляешь, что они сделают с Настаей и детьми? Марк одаренный, его могут оставить в живых, девочек еще, может быть, на расплод…

— Что ты предлагаешь?

— Я остаюсь и вступаю в ополчение, которое один оборотень усилит мало не пятикратно! Мы должны хотя бы попытаться продержаться до подхода основных сил, а вот Настаю и детей ты отвезешь в Эльгато. Есть у меня там старый знакомец, я черкну ему пару строк и он примет вас. Возьмешь деньги и, после того как все успокоится, отправишься в Нисману, найдешь Рину и Таболу, — предложил Тларг.

— Почему Эльгато?

— Там сейчас спокойно, нежити на дорогах нет, и если что, оттуда можно уйти морем. У вас будет достаточно денег, чтобы нанять места на кораблях, даже если цены взлетят вдесятеро. Думаю, что корабелы будут готовы рисковать выйти в Темное море даже зимой в шторма, лишь бы унести свои задницы от степняков. Да и не думаю, что скотники смогут прорваться туда до весны, если вообще прорвутся. Но… если уж армия не остановит их здесь, то делать в Империи вам все равно будет нечего. Там решите, — вздохнул Тларг.

— Может быть ты с нами? — осторожно предложил Мих, хотя понимал, что перевертыш не бросит свой город. Не в таких обстоятельствах. Он и сам бы остался и взял в руки кистень, но отправить Настаю одну с шестерыми детьми… Нет, слишком легкой добычей они станут. Если бы не нежить, Мих бы предпочел герцогство Роверна, но их он боялся посильнее степняков. Этих хоть убить можно, а что делать с плотоядными призраками?

— Нет.

— Когда нам собираться?

— Прямо сейчас.

Они посидели еще полнара, допивая вино и обговаривая детали, а потом пошли сообщать новости Настае. Тларг ожидал, что девушка растеряется или начнет суетиться, задавать вопросы о предстоящем путешествии, но та их обоих сильно удивила.

— Чтооо?!!! — воскликнула она, скопировав любимую ринкину позу, которую та звала «акимбо», то есть уперев руки в боки. — Никуда я не поеду! Здесь мой дом и я буду за него сражаться! Никуда мы не побежим!

— Но… Настая, а дети? — растерялся Мих.

— Куда спрятать детей, я знаю. Вместе с теткой Виркой, чтобы пригляд был!

Заметив, что из зала в открытую дверь кухни с интересом заглядывают подавальщицы и чангарцы, она вытолкала мужчин за тот же самый столик в зарослях и начала рассказывать свой собственный план.

Глава 31

Капитан Гуннар Хейм

Он, конечно, был рад, что совершенно случайно раскрыл и нашел ренегата, но вот что со всем этим делать один бы вряд ли смог решить. Ему повезло, что воины его крепости были достаточно искушены в магических уловках, хоть и сами не были магами, а также имели простой житейский опыт. Ему оставалось лишь воплотить их предложения магически. Времени до подхода противника оставалось все меньше и меньше, а сведений от диверсионных отрядов так и не поступало. Тем не менее Гуннар точно знал, что ребята живы. Об их гибели лей-линии сообщили бы мгновенно. А, значит, надежда все еще есть.

Например, она есть на возможность накидать врагу столько дезинформации, сколько пройдет. Да, он не знает магов, к которым обратится через связник, по имени, не сможет имитировать голос своего бывшего оруженосца, тем не менее он сможет откровенно сказать, что диверсант раскрыт и сообщил много чего интересного.

— Вы ведь не думали, что мальчишка, которого вы сюда отправили, умеет терпеть боль? — этот разговор повторялся уже в третий раз. Всего на связник было «прицеплено» пять других, поэтому кроме этого, ему предстояло еще два разговора. Или уже нет? Они и сами с удовольствием друг с другом свяжутся, усиливая эффект «от сплетни к сплетне информация искажается».

— Я даже не думал, что он сможет продержаться хоть сколько-то нераскрытым! Долго же вы соображали! — ответил ему, пытающийся скрыть свою ярость собеседник. Удавалось плохо.

— Поверьте, у нас еще достаточно времени, чтобы поменять тактику и придумать вам новые сюрпризы. Отряды мы отозвали, уж простите, продвигайтесь свободно…. или нет… — Гуннар усмехнулся.

Напротив него сидели его сотники и пара доверенных десятников. Они поддерживали морально, сжимали кулаки, слушали его слова. Само собой того, с кем говорил капитан Хейм они не слышали. Кстати, Гуннару пришлось выпить пару кружек крепких винных выморозок, чтобы расслабиться и разговаривать таким спокойным, даже развязным, тоном. В ответ он услышал много эпитетов про его родных, состоящих в противоестественных связях с ягхрами и другими неприятными существами.

— Может, уговорите Кагана развернуть войска? Сами же понимаете, что ни сданных крепостей, ни непротивления вашему продвижению по территории Империи не будет, — ответил на все оскорбления Гуннар.

— А больше тебе ничего не надо? Кто ты вообще такой?

— Так и ты не представился!

— Я — маг Ковена Нимдах, рука Кагана и командующий первой ударной армии!

— Ты, может и рука, и нога, и даже где-то и кем-то командующий, но больше не маг Ковена точно! Ковен обезглавлен и упразднен приказом Императора Нидаля! Нет больше никакого Ковена, а все, кто именует себя его магами и до сих пор не присягнул династии — вне закона.

— Чтоооо?!!!!

— А то! Башка твоего Главы, как, кстати, и герцога Асомского радует глаза столичных жителей на Храмовой площади, насаженная на пику! Жаль, что я не видел, из Нисманы вестник только-только прилетел! Я бы полюбовался с удовольствием! — Хейм рассмеялся.