Жертвы обряда - Маргарита Боулес

вспоминая его предыдущий визит в Ад.

Архангел смотрел пристально, внимательно и откровенно и не скрывал чувств. У меня волоски на затылке встали дыбом от такого взгляда. Улыбка не сходила с его лица, и я жадно вдохнула, облизнула губы, отвернулась. Сбивает с толку сияющими аквамаринами!

– Уверен, – темный показательно хмыкнул.

– Когда вы уходите?

– Сейчас.

– И ты присоединяешься к нам, – добавил Аиррэль.

– Правда?! – засияла я, хлопнув в ладоши, но поникла. – И Стерва тоже?..

– Нет.

Я постаралась сдержать улыбку, но было сложно скрывать эмоции. Архангел подхватил меня на руки и мгновенно переместил в какой-то склеп или крипту. Демон оказался очень кстати со своей огненной походкой. Он взмахнул руками и поджег древние факелы, дорожки из которых вели к гигантской каменной двери.

– Небесная… – прошептал Аиррэль, обнял за талию, а потом принялся целовать, зарываясь пальцами в волосы. Вскоре его руки жадно гуляли по моему телу, обхватывая крепко и в то же время мягко. Ласки на грани.

– Эй, народ, у нас неотложное дело! Я не мешаю, не?.. Может, мне уйти? – Велиал издевался, но в глазах плескалось веселье.

Аир кинул в него чем-то, но не отпустил меня, прижал сильнее.

– Я скучал, смертная. Безумно, – проговорил и снова хотел поцеловать, но демон многозначительно и громко закашлял.

А затем съязвил:

– Здесь вообще-то древние руины и кости мертвых. Но вы не отказывайте себе ни в чем, выбирайте любую постель.

– Фу, мерзость! – поморщилась я.

Архангел поставил меня на ноги, но продолжал обнимать, а я улыбалась как дурочка.

Однако была вынуждена отлипнуть от любимого. Темный достал кинжал и велел мне подойти. Резанул свою ладонь, сделал то же самое с моей рукой и прикоснулся к двери.

– Жертвоприношение в большинстве случаев обязательно у демонов, – сообщил он, а Аиррэль кинулся исцелять порез и снова попытался поцеловать. – Хватит уже! Времени нет! – закатил глаза Велиал и втолкнул нас внутрь.

Архангел обхватил меня руками и целовал, пока мы падали, не замечая ничего вокруг.

Мы приземлились на багряно-огненную поверхность. И песок, и вулканы, и горы – все было багровым или оранжевым. Долина Выжженной Земли на самом деле оказалась красной, а не черной, как я предполагала. Ничего общего с пеплом.

В этот раз полетели по воздуху. Искали нужное место и смотрели на мое кольцо. Когда оно блеснуло, встали напротив пещеры, ведущей внутрь высоченной красной скалы.

– И какой у нас план? – встрепенулась я. – Вы же не станете его убивать?

Братья посмотрели друг на друга. Их переглядки мне не понравились.

– Конечно, сначала используем вежливый подход, – принялся изгаляться демон. – Ну а если милсдарь огр решит брыкаться, тогда перейдем к более продуктивной и рабочей схеме.

– И результативной, – согласился Аир с братом, чем несказанно удивил.

– Почему вы сразу решили, что он не отдаст Лазурит?

– Не все низшие понимают речь. А тут – дикие земли, сплошные пещеры. Дипломаты в окрестностях не водятся, попадаются в основном убийцы, – попытался объяснить Аиррэль. – Но мы будем предельно корректны и максимально нежны.

– Да ты просто издеваешься! Вы оба смеетесь надо мной?! – я надула губы и отмахнулась. – Да мне, собственно, без разницы. Делайте что хотите.

– Любимая, не обижайся. Я шучу.

– Не называй меня так, Аиррэль, и не прикасайся. Я не твоя собственность. Ты не можешь пропадать на месяц-другой, а после заявляться и вести себя так, будто ничего не произошло. Напомню, у тебя есть невеста.

Архангел нахмурился, аквамарины словно заледенели.

– Не невеста, а пара, – уточнил он.

– Разберетесь дома! – прошипел Велиал. – А сейчас прекратите орать на всю округу и привлекать внимание!

В этот момент в глубине пещеры раздались шаги, и земля завибрировала. Я пошатнулась, но Архангел поймал меня, взял за руку, сжал и, не сдержавшись, фыркнул.

С каждым мгновением земля тряслась все сильнее, один раз меня даже подбросило в воздух на пару сантиметров.

Аир сгреб меня в охапку.

– Не обессудь, смертная. Уж прими объятия, если не хочешь сломать конечности, – открыто издевался он, не хуже демона.

Велиал вооружился кинжалами и принял боевую стойку, когда из пещеры показалось чудовище: монстр ростом с трехэтажный дом, с кривыми зубами и косыми глазками, кучкующимися в центре лица. Зрачки чудовища впивались в нас, как пчелиные жала. Огр был синевато-серого цвета с тремя ногами и длинными ручищами.

Архангел отлетел назад, демон тоже. Огр зарычал, затопал. Я в страхе закричала, прижимаясь сильнее к ангелу и зарываясь с головой в его волосы.

А потом выяснилось, что серая махина хохочет.

– Кхе-кхе, Аиррэль, какими судьбами? – огр наклонился, рассматривая нас. После каждого слова из громадной пасти летели брызги слюны.

От чудища воняло помоями, даже глаза заслезились, и я с трудом сдерживала желание опорожнить желудок.

– Узнал старого приятеля? Не думал, что свидимся еще раз, Дах’лар, – невозмутимо ответил Архангел.

– А это кто? Подарок? Кхе-хе-хе! – он облизнулся, тыча в меня пальцем.

Я чуть сознание не потеряла, оценив размеры корявых коричневых зубов.

– Нет, Дах’лар. Леди со мной. Она мой друг, – Аир сжал меня в объятиях.

– Хм… друзей я не ем, – решил огр. – А темный? И он с тобой? Ну ладно, проходите, коли прилетели. Кхе.

– Ножками будешь шагать, любимая, или на ручках поедешь?

– Аиррэль, прекрати паясничать, – прошептала я, стряхнув вонючие сопли огра.

Архангел засмеялся и понес меня на руках.

Вглубь горы летели долго. Казалось, тьма вовек не закончится, но вот впереди заструился слабый свет, и мы очутились в пещере огра, поражающей размахом. Стул был размером с дом, а уж про стол вообще умолчу. Остальная утварь могла запросто убить в мгновение ока, а на сковородке я легко бы поместилась вместе с десятком других людишек. М-да, а сказка про Бабу-ягу правдива.

– Садитесь. Принесу выпивку, – предложил Дах’лар.

Братья устроились на столе, но огр не смутился и принялся разводить какую-то дикую гадость в лохани.

– Откуда ты его знаешь? – уточнила у Архангела.

– Помог ему однажды.

– Ты?!

– Отчего столько недоверия?

– Ты собирался убивать его, – проговорила я.

– Лишь допускал подобную возможность, – Аир лениво пожал плечами. – Не все огры мои знакомые, Скай. Нам несказанно повезло.

– Зачем пожаловал, Аиррэль? Сильно приспичило, раз в Долину Выжженной Земли спустился. Кхе.

– По слухам, ты камешек нашел волшебный.

– Кхе-хе, правильно, – Дах’лар уселся за стол и поставил перед нами три кружки с коричнево-зеленой жижей.

Стол дернулся, но Архангел не дрогнул, удержал меня. Да и я, сидя у него на коленях, вцепилась в Аира мертвой хваткой.

– А когда нашел?

– Кхе… – огр задумался, почесывая безволосый затылок. – С неделю как. Или чуть больше.

Велиал и Аиррэль переглянулись.

– Не может быть. Я потерял