Змеиная королева - Анна Сергеевна Одувалова

и совершенно неожиданно. – Нейтрализация опасности для Амаравати – моя работа. Не вижу ничего сложного в том, чтобы убрать Шешу из лицея. Отдыхайте, приходите в себя, я справлюсь один. Поверьте, у меня есть для этого силы и ресурсы. К тому же, думаю, некоторые из вас вообще мечтают как можно быстрее уехать из этого места.

Я недоуменно посмотрела на слегка улыбнувшегося Влада, который, не заметив моего взгляда, кивнул Индре, и повернулась к Яну. Его лицо было непроницаемым, сложно сказать, о чем он думал, но я слишком хорошо помнила наш последний разговор. Ян со мной прощался.

К горлу подступил комок, и я закусила губу. Влад притянул меня к себе, и я послушно положила голову ему на плечо. В дальнейшем разговоре я не участвовала. Думала. В скором времени предстояло принять очень сложное решение. Я встала с дивана, осторожно убрала руку Влада и подошла к окну, разглядывая сверкающий и переливающийся огнями предновогодний Питер. Этот город был для меня всем. Не уверена, что когда-нибудь соглашусь поменять его пусть даже на море, белый песок и свободу. Вопрос – от чего и кого? Уезжать отсюда мне не хотелось. Не сейчас.

Увлеченная мыслями, я даже не заметила, что комната опустела и мы с Владом остались вдвоем.

– Даже не верится, что все закончилось! – Он счастливо улыбнулся и сделал шаг мне навстречу, собираясь заключить в объятия.

Я интуитивно скользнула в сторону, оказавшись рядом с креслом. Даже сама удивилась, каким грациозным и естественным вышло движение. Кажется, я полностью свыклась со своей змеиной сущностью. Раньше я походила на слона в посудной лавке, а теперь скользила, словно изворотливый, юркий уж.

– Теперь мы свободны! – Влад не заметил ничего подозрительного в моем поведении. Он прислонился к подоконнику, закинул за голову руки и мечтательно закатил глаза. – Ты не представляешь, насколько мне все это надоело! Учеба, проклятый лицей, находящийся вдали от цивилизации! Алина, ты понимаешь, перед нами открыт весь мир?! Мы можем посетить все страны и континенты! Давай уедем прямо сейчас, а?

– Ты знаешь… – Слова давались с трудом, и, хотя я все для себя решила, трудно было сказать об этом Владу. – Уезжай без меня. Я знаю, ты стремишься к этому.

– Как? – Беспечное выражение мигом слетело с его лица. Опустив руки, он сделал движение мне навстречу, но я осталась на месте, боясь, что если отступлю, то продемонстрирую свою слабость и нерешительность.

– Понимание пришло не сразу. – Я опустила глаза, подбирая слова. – Но между нами сейчас слишком мало общего. Я внезапно осознала, что больше не люблю…

– Тебя очаровал он, да? – Влад невесело хмыкнул и, засунув руки в карманы, переступил с пятки на носок. – Поэтому ты разлюбила меня?

– Нет. – На глазах выступили слезы, а горло сжал спазм. – Я не любила тебя, поэтому он очаровал меня. Просто не сразу поняла это. Помешало беспокойство о тебе. Я переживала, что ты можешь погибнуть. Постоянно думала об этом и не заметила, когда ушли настоящие чувства. – Я говорила скорее для себя, чем для Влада, и с каждым словом больше и больше убеждалась в том, что все так и есть. Я должна была признать очевидное раньше. – Так что не путай причину со следствием. Стоило быть честной с собой и тобой.

– Я не хочу тебя расстраивать, и поверь, говорю это не из-за мстительности или со зла… – Влад облизнул губы, пытаясь скрыть боль за непроницаемой маской. – Но со мной тебе было бы лучше. Не думаю, что вас ждет хоть какое-то будущее. Ты не знаешь Яна…

Он потрясенно покачал головой. Влад хоть и старался держаться, но было видно, что мое признание стало для него неожиданностью.

– Не знаю и, может быть, не узнаю никогда. – Я не стала спорить, хотя чувствовала, как сердце ледяной рукой сжимают отчаяние и страх. – Но согласись, это не меняет моего отношения к тебе. Прости. Если ты думаешь, что я говорю тебе это, так как с Яном у нас все решено, ты ошибаешься. Он не знает ничего и, возможно, не узнает.

Лицо Влада изменилось. На какое-то время на нем мелькнула злость, и я испуганно подалась назад. Он это заметил и немного растерянно улыбнулся одними уголками губ.

– Прости. Просто не ожидал от тебя…

– Предательства?

– Предательства. – Голос Влада звучал глухо и подавленно. – Я тебя действительно люблю. Самое сильное желание – остаться здесь и бороться, но я понимаю: это не имеет смысла. Ты сделала выбор, и странно пытаться его изменить. Странно и унизительно… – последнее слово прозвучало совсем глухо. Именно оно было ключевым. Я не просто предала Влада, я его унизила, хотя и не хотела этого делать.

Я все же заплакала. Тщательно сдерживаемые слезы, которые до этого вырывались лишь непослушными редкими каплями на ресницах, хлынули ручьем, и я поспешила стереть их рукавом свитера. Мне хотелось попросить прощения. Не думала, что будет так сложно видеть боль в глазах Влада. Но он как-то угадал мои невысказанные мысли и опередил, тихо заметив:

– Не извиняйся. От этого будет только хуже. Не унижай меня еще и жалостью. Я все равно не смогу забыть и до конца простить. Поэтому ухожу.

Влад резко порывисто обнял меня и поцеловал в макушку.

– Прощай, Златовласка, – прошептал он мне в волосы и отступил к двери, а я разрыдалась в полный голос.

Он вышел быстро. Порывисто, чтобы я не заметила, как понурились его плечи, и ни разу не оглянувшись. Я задела его гордость, а такое простить нельзя.

Мне всегда казалось, что расставаться по собственной воле, когда сердце занял другой, легко. Как же сильно я ошибалась! Мне было очень плохо, я чувствовала себя виноватой, предательницей и не хотела ничего. Даже говорить с Яном.

На какое-то время мне показалось, что лучше оставить свои чувства при себе и не сообщать о них. Зачем? Ведь Влад прав, у нас с Яном вряд ли есть будущее… Только вот насчет любви мой бывший бойфренд ошибся. Я слишком хорошо помнила глаза Яна, его ужас и страх, когда я умирала. Влад этого не видел, поэтому, наверное, и не понял, почему я простила Яна так быстро. А я не могла иначе. Слишком хорошо понимала: моя смерть, пусть и временная, была для него наказанием, заставившим осознать собственную глупость. Все совершают ошибки. Даже боги, живущие тысячи лет.

Я вытерла слезы рукавом толстого свитера, залезла на подоконник и уставилась на падающий снег. Крупные снежинки летели на землю, переливались в свете ярко-оранжевого фонаря, кружились, украшая деревья, и создавали