Ритуал Старлинга - Девни Перри

Он покачал головой.

— Нет. Но у меня осталось совсем немного времени.

— Ладно. — Я сложила руки на краю стола и стала ждать.

В комнате не было ни намека на магию, ни даже следа того давления или его присутствия.

Он снова подавлял ее, чтобы избавить меня от боли.

— Я могу это вынести, — сказала я, зная, что он поймет, о чем я говорю.

Но Хейн покачал головой и с трудом сглотнул, продолжая говорить с закрытыми глазами.

— Когда мы встречались в последний раз, мы говорили о магах.

— Да. Они забрали силу у демонов Преисподней и стали Шестыми. Они прокляли эту землю.

— Зло одержало победу?

— Не знаю. Кажется. — Я перевела взгляд с него на серую книгу, которая постоянно лежала на моем столе. — Если я правильно поняла вашу историю.

— Это не моя история. Это твоя история. — Каждое слово давалось ему с болью, голос был хриплым.

Моя история. Как это могла быть моя история? Я с трудом сглотнула, пододвигая ближе «Девяносто историй Соннета».

— В этой книге есть рассказ о Шестерых. Они сражались с прорицательницей и ее армией. После того, как они победили ее, они ушли в тени.

Уголок рта Хейна приподнялся. Я подозревала, что это было самое близкое к улыбке, что я когда-либо получала.

— Я был прав, когда выбрал тебя.

— Выбрали меня? Что вы…

— Кто была эта прорицательница? Кто мог выступить против магов? — спросил он.

— Вы никогда не называешь их Шестерыми.

— Я не верю в Шестерых. Ответь на мой вопрос.

Я глубоко вздохнула, откидываясь на спинку стула.

— Не знаю. Это единственная история, в которой упоминается прорицательница. Все остальное, что есть в библиотеке о них, — вымысел.

— Каспия. — Он впервые произнес мое имя, и у меня по спине пробежал холодок. — Ты приехала на Каландру не просто так, не так ли?

Да. Отомстить за Эмери и пройти ритуал. Но я не рассказала Хейну о своей сестре.

— Откуда вы узнали?

Он не ответил. Он по-прежнему сидел, откинувшись на спинку стула. Его дыхание стало глубже, а глаза были закрыты, и я испугалась, что он заснул.

Но тишина дала мне время обдумать все, что он сказал. Чтобы рассмотреть каждое слово как в зеркале. Чтобы прокрутить его в голове, рассмотреть со всех сторон.

Моя история. Моя. Старлинг, которая последовала своему ритуалу и попала в эту страну. И у которой было видение о смерти ее сестры. Видение, в котором Эмери была монстром.

Моя история.

Не моя. Моей родословной.

— Эта прорицательница была Старлинг? — Я произнесла это так тихо, что была уверена, что он не расслышал.

Глаза Хейна распахнулись.

— Старлинги сражались с магами. Они победили?

— Да. — Он кивнул, выпрямляясь. Это усилие, казалось, отняло у него все силы, и он наклонился вперед, опершись локтями о колени. — Есть вещи, которые я не могу сказать. Я истощил свою магию настолько, насколько мог, но даже истрепанные остатки будут связывать меня с давними клятвами.

— Ветер. Это были вы? — Я посмотрела на стену, как будто могла видеть сквозь нее окна. Он завывал уже несколько часов, задолго до того, как я проснулась этим утром.

Какой же силой он обладал?

— Но у вас все еще есть кровь. Разве не это скрепляет клятвы?

— Только не тогда, когда братство дает клятву. Мы связаны магией. — Он снова закрыл глаза. — Ты должна задавать мне правильные вопросы. Только так я смогу ответить. Я сам не могу произнести эти слова.

Правильные вопросы.

Мое сердце бешено заколотилось. Я открыла серую книгу, яростно перелистывая страницы.

— Если маги проиграли битву со Старлингами, с ними же что-то произошло. Их бы посадили в тюрьму или… казнили?

Хейн вздохнул.

— Востеры отправляют наших людей в море, когда они умирают.

— Значит, магов отправили в море?

Он нахмурился.

Неправильный вопрос.

— Что вы делаете со своими мертвецами? — спросил он.

— Мы сжигаем их на погребальных кострах, а пепел помещаем в стеклянные урны. Мы храним их в храмах. — О. — Маги были сожжены, а их останки запечатаны.

Плечи Хейна расслабились.

Правильный вопрос.

Я уставилась на деревянные детали на своем столе, позволяя своим мыслям блуждать.

— Но если маги потерпели поражение, почему Старлинги покинули Каландру? Как этот континент стал проклятым?

Он молчал.

Так чтобы я могла сама ответить на свой собственный вопрос.

— Магия осталась. Сами маги были уничтожены, а магия — нет. Она сохранилась и стала частью Каландры. В этом причина неправильности континента.

И эта магия, должно быть, стала причиной того, что изменилось мое собственное тело. Вот почему моя кровь стала зеленой.

Магия была ядом для Старлинга. И для стрижа.

— Судя по тому, что я читал, это произошло не сразу. Какое-то время царил мир. — Каждое слово он произносил сквозь стиснутые зубы, как будто проверял пределы своей связи.

— Об этом есть книги?

— Больше нет, — пробормотал он.

Востеры уничтожили те книги? Или люди, которые поклонялись Демону?

— Ладно. — Я потерла виски. — Значит, магия просочилась из их сфер. И, распространяясь, подобно дереву, пускающему корни, она прокляла землю и прогнала Старлингов.

В Нелфинекс.

— Когда? Это, должно быть, было бесчисленное количество лет назад. Задолго до миграций или Востеров. Это было…

Начало. Происхождение.

История о том, как Старлинги попали в Нелфинекс. Начало династии моей семьи в Кенне.

Много лет назад.

Божество. Хорошо, что я сидела.

— Если Шестеро были побеждены, то почему их теперь почитают как богов? — Почему Соннет поменял ролями добро и зло?

— То, что они были мертвы, не означает, что Шестеро были забыты. Без света, уравновешивающего тьму, мы становимся детьми ночи.

Должно быть, со временем нюансы этой истории приобрели новую форму. Правда была забыта. Ею манипулировали. Если мои предки стали монстрами, попавшими в ловушку в виде зверей, было бы логично, что люди отвернулись бы от них.

— Поэтому, чтобы спасти себя и народ Каландры, они уплыли. Они покинули эти берега.

И маги были замучены, пока их не стали называть богами.

В некотором смысле, это означало, что мифы были правдой.

Шестеро создали монстров.

Бэарвульфы. Фенеки. Каверины. Аллигаски. Гриззуры. Таркины.

Но не стрижи.

Их мои предки нашли в Нелфинексе. И сотни лет назад, доставив Хейна и его братьев на эту землю, один из них вернулся домой только для того, чтобы оставить след, по которому другие могли бы мигрировать.

— Почему Старлинги не уничтожили сферы, если они боялись, что магия все еще жива?

— Этого я не знаю, — сказал Хейн.

Может быть, они просто не знали, как это сделать.

— Если сферы будут уничтожены, пропадет ли магия?

Спасу