Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт

— Мне удалось вновь дотянуться до этого виде́ния. Асатру расскажет тебе, вгонит тебя в ступор пугающим заявление и выстрелит. Будь готова, Кэссиди, — попросила она тусклым голосом.

— Да ты… — я замолкла, когда её супруг предупреждающе покашлял. В глубине тёмных глаз мелькнуло чёрное пламя. — Каковы наши шансы?

— Не знаю. Я вижу то конец всего, то выздоровление планеты. На будущее влияет слишком много факторов и решений. Твоих решений…

— Понятно, — стараясь восстановить душевное равновесие, я завершила вызов и грубо вручила артефакт Жаклис. — Я насладилась счастливыми мгновениями, теперь не уверена, что мы все выживем. Надеюсь, вы довольны.

— Ты стала портальным магом. Я выполнила свою миссию, — немного сварливо ответила она. — Любовный недуг многим по нраву. Ты в их числе.

Недовольно выдохнув, я развеяла полог и махнула рукой, привлекая внимание:

— Освободите центр помещения, начинаю.

— Кэссиди, — Грифон удержал меня за локоть. — Мне жаль, мы не знали всего.

— А вы, похоже, не особо довольны. Но не мне успокаивать вашу совесть, Вирджил, справляйтесь сами, — я высвободила руку и отступила от него.

Подчиняясь моей воле, начертанный мелом знак развеялся, вместо него на полу начала выжигаться алхимическая схема.

— Я как-то могу тебя подпитать? — ко мне приблизился Конрад.

Выглядел собравшимся и готовым к действиям.

— Нет, маги развивают резерв, обращают энергию своего тела магией, алхимики используют чистую энергию. Мне не удастся обратить магию подпиткой для себя.

— А выкачать энергию ты способна? — встревожился он.

— Нет, это запрещено законом Стоудора. Я никогда не создавала подобные знаки.

Чтобы не было соблазна увеличить сосуд за счёт человеческих жизней.

— Плохо, — заключил Конрад.

— По моим расчётам сил хватит, — я присела и коснулась сформированного знака. — Но лучше запрыгивать в портал быстро и организованно, чтобы мне не пришлось держать его дольше необходимого.

— Понял, — кивнув, он двинулся громко требовать у присутствующих поторопиться.

А схема напитывалась силой, поднимала ветер, накаляла воздух в помещении. И через миг в яркой вспышке сформировался голубоватый шар портала. Несколько фениксов рванули в него первыми, но сразу же вернулись, чтобы подтвердить безопасность перехода. Началась спешная переброска. Отряд действовал слаженно, не прошло и пяти минут, как все переместились. Последним вошёл Грифон, успевший облачиться в мехаскелет. Рядом со мной остались только Стефэния и Конрад.

— Держитесь, принцесса, — он взял её под руку и провёл к порталу.

Я на мгновение прикрыла глаза, прыгнула следом за ними и попала во влажный зной саванны. Вокруг высились рыжие скалы. Я не промахнулась, перенесла нас к месту, где располагался лагерь приютившего нас племени заветов. Небо темнело, окрашивалось в алый перед, возможно, закатом этого мира. Портал рассеялся. Солдаты распределились по периметру, раздались первые отчёты о сканировании пространства вокруг. Я не рисковала тратить силы на проверку, потому внимательно прислушивалась к их словам.

— Лагерь заветов в пятистах метрах на север. Дюжина людей: женщины, дети и старики.

— Где же мужчины? — встревожилась я.

— Помогите… — послышался невдалеке смутно знакомый мужской голос.

— Кто-то приближается, — отрапортовал легат Никос. — Мужчина. Не маг и не алхимик. Он ранен.

— Кажется, это Лардеску, — я прошла через ряды солдат и тогда увидела, как спотыкаясь и падая, к нам приближается Иоан в окровавленной одежде. — Это союзник! Нужно ему помочь!

— Есть, — Никос с двумя другими легатами рванули в небо и в секунды достигли мужчины.

Они поддержали Иоана, уложили на землю и приступили к осмотру. Как только мне дали разрешение, я подбежала к ним.

— Что случилось, Лардеску? — уточнила, присаживаясь на колено возле мужчины.

Лицо его было в ссадинах и гематомах, из многочисленных ран текла кровь. Он тяжело дышал, но взгляд его был осмысленным.

— Кэссиди… Так и знал, что он врёт…

— Эрик был здесь? — догадалась я.

— Он убедил племя, что ты в плену на базе. Они отправились на её штурм.

— Проклятье, — прорычала я под нос. — Давно они ушли?

Я надеялась успеть раньше, да и не верила, что он найдёт способ добраться до прибора. Теперь не только спасение Эрика под угрозой, но и план портальных магов по закрытию разлома.

— Полчаса назад. Вы можете успеть их нагнать.

— Понятно, — я обратила взгляд к сопровождающим. — Конрад, распределитесь. С Лардеску и принцессой остаются те, кто не в состоянии вести бой без магии. У лагеря действует блокировка резерва.

— Мы в курсе, Кэссиди, — серьёзно кивнул он. — Все присутствующие в состоянии вести бой без магии.

— Надеюсь, и от пуль они хорошо уворачиваются, — я поднялась и отыскала взглядом принцессу. — Позаботься о Лардеску, Стефэния. Думаю, для тебя будет полезно это знакомство.

— Почему? — нахмурилась она.

— Он знает язык заветов, принят в племя. И хоть его объявили дезертиром, он не отказывался от присяги и по-прежнему солдат Стоудора. Позаботиться о нём — твоя обязанность.

— Забирай как можно больше люд… то есть нелюдей, Кэссиди. Оставь с нами минимум, — степенно вскинув подбородок, она прошла к обомлевшему от статуса назначенной сиделки Лардеску и присела на колени возле него.

— Что за шум? — насторожился один из демонов.

Я не могла похвастаться такой же остротой слуха, потому только пожала плечами.

— Лопасти воздушного судна? — предположил Конрад, тоже прислушиваясь.

— Вполне возможно, — я огляделась и увидела приближающуюся к нам по воздуху чёрную точку, которая постепенно увеличивалась в размерах. — Похоже, Марко с отрядом.

— Мы не можем доверять принцу, — шепнул мне Конрад, склонившись к моему плечу.

— Знаю. Но у них оружие. И оно будет эффективнее под землёй, чем ваше, — я указала на висящий на поясе Конрада меч. — Встретим их и спускаемся. С ними или без них. Времени мало.

Воздушное судно быстро достигло равнины и приземлилось. Огромные лопасти продолжали работать, поднимали потоки воздуха, били по ушам громким гулом. Железные двери отъехали, и наружу высыпались вооружённые солдаты гнезда с Марко, Сандой и Кастэлем во главе.

«Мне не угрожают, мы здесь, чтобы остановить Ранзо. Он уже внизу, повёл заветов на штурм базы», — обратилась я к брату по мыслесвязи.

«Я в курсе. Со мной связался Лардеску. Вижу, он жив, я боялся, что его убили».

«Мы идём