Сокровище Змея - Екатерина Ивановна Гичко

На миг все замерли. Глаза опекунов испуганно округлились, наагашейд просто поражённо застыл. А затем его глаза стали дикими, и он подался вперёд, впившись когтями в каменный пол. Ссадаши умоляюще сложил пальцы обеих рук у рта, прося не шуметь и не привлекать внимания. Они специально выбрали для побега восточную стену, так как там шлялось меньше народа. Но ещё было очень светло. Госпожа же не хотела ждать до ночи: она желала уйти раньше нового гонца, чтобы отпала причина рисковать его жизнью. Она справится лучше, у неё больше возможностей.

Но заметили её почти сразу. Во вражеском лагере поднялся дикий шум, засвистели стрелы, завизжали хмангеры. Дейширолеш бросился к восточной стене и жадно выглянул за её край. Кошка мощными скачками уносилась прочь, удачно избегая всех стрел. Люди уже поняли, что им не удастся её догнать, и вслед зверю неслись грязные ругательства. Бородатый схватил копьё и, коротко рыкнув, одним мощным броском послал его вперёд. Кошка скакнула в сторону в последний момент, и копьё глубоко зарылось в землю. Зверь же продолжил стремительно удаляться.

Бородатый сплюнул от досады.

– Не преследовать! – прикрикнул он на особо ретивых. – Пусть удирает. Даже лучше, что этой твари тут не будет. В прошлый раз она целую стаю угрохала!

Дейширолеш дождался, пока кошка исчезнет из вида, а потом резко развернулся и бросился на Ссадаши. Повелителя успел перехватить Делилонис.

– Я убью тебя, сучёныш! – взбешённо шипел он. – Как ты посмел отпустить её?!

Наагалей Видаш закрыл сына собственным телом, а Ссадаши из-за его спины дрожащим голосом отважно ответил:

– Я просто верю в госпожу! Нам теперь только остаётся дождаться подмоги!

Дейширолеш зарычал и бросился вперёд с новыми силами. На его хвост грудью упал Вааш, обхватывая его руками. Ещё один наг схватил повелителя спереди, удерживая на месте. Но тут со стороны раздалось совершенно безумное шипение:

– Гадён-н-ныш-ш-ш-ш!

Роаш смотрел на Ссадаши с маниакальным блеском в глазах. Но прежде, чем он бросился, на нём повисли Доаш и Миссэ.

– Придите в себя, идиоты! – раздражённо шипел Видаш.

* * *

Дариласа мчалась вперёд изо всех сил. Её мощное тело неслось как стрела. Уйдя из ловушки, в которую попали наги, она обошла башню с севера и, переплыв через реку, бросилась в столицу. Туда было четыре дня пути. Но она быстрая и сильная, она добежит раньше. Ссадаши сказал, что где-то здесь застава, примерно в двух днях пути. Но Дариласа не знала, где именно. Можно попытаться найти по запаху, но вряд ли застава здесь – единственное поселение. Она боялась заплутать и потерять время. К тому же не знала, поверят ли ей незнакомые наги. Так что она со всех лап, преодолевая усталость и подстёгиваемая страхом, мчалась в столицу и страстно молилась, чтобы у Ссадаши получилось задержать нагов в башне до прихода подмоги.

* * *

Наги сидели под укрытием стен и настороженно прислушивались. Только что закончился обстрел. Враги несколько раз пытались пробиться через башню снизу, выбив дверь на площадку. Похоже, они рассчитывали запустить хмангеров и, посеяв переполох среди нагов, атаковать. Но сломать баррикаду им не удалось. Пару раз они подступали к стенам, неся на плечах деревья. Ветви подрубили таким образом, чтобы по ним было удобно забираться. Но тролли собрали обломки камней по всей площадке и встретили их прицельным камнеметанием. Они проредили ряды противника почти на десяток человек и парочку хмангеров, сунувшихся куда не надо. К несчастью, одного из троллей убила стрела, попавшая прямо в глазницу.

Заашару пришлось наложить на его тело, как и на тело ранее убитого нага, заклинание, чтобы хоть как-то замедлить разложение. Сбрасывать трупы вниз не решились: слишком уж подозрительна была возня хмангеров у входа в башню, где осталось тело другого нага.

Все атаки предприняли днём. Ночью на нагов не нападали, понимая, что тьма будет для них союзницей, так как люди видят в темноте значительно хуже. А вот с утра начали обстрел. Хмангеров держали от башни подальше. Люди словно берегли их. Заашар отметил, что за стаей присматривает около десяти магов. Но даже их внимания не всегда хватало, чтобы уследить за тварями.

– Пап, можно я встану? – сдавленно произнёс Ссадаши.

Молодой наг был прижат могучим телом отца к полу.

– Лежи, змеёныш! – прошипел наагалей, прислушиваясь к звукам снаружи.

– Похоже, стрелы кончились, – решил кто-то из нагов.

– Выжидают, – не согласился другой.

Наагашейд решительно поднялся и выглянул за край стены.

– Куда ты?! – зашипел на него Делилонис.

С момента побега Дариласы повелитель вёл себя странно и не всегда разумно. Он раздражался, рычал на всех, а Ссадаши доставалось больше прочих. В тот день Дейша и Роаша получилось только чудом успокоить. Но Видаш до сих пор старался этих двоих к сыну не подпускать.

– Видимо, придётся пойти в открытую атаку, – медленно произнёс Дейш. – У нас мало воды. Ещё несколько дней, и мы ослабнем. Наши шансы против них в этом случае уменьшатся. Троллям придётся взять на себя шавок.

– Повелитель, нет! – рьяно воспротивился Ссадаши и начал так сильно извиваться, что смог вылезти из-под отца. – Госпожа же побежала за подмогой.

– А если она не сможет её привести? – мрачно спросил Дейш. – Ты предлагаешь ждать и слабеть?!

– Верьте в неё! – неожиданно приказным тоном велел Ссадаши. – Она обязательно справится!

– Не смей мне указывать! – вскинулся наагашейд и пополз к забаррикадированному выходу.

– Повелитель, вы не в себе! – разъярённо заорал Ссадаши. – Вы ведёте себя как… как… как идиот!

Наги в полном шоке уставились на осмелевшего мальчишку. Но тот был полон решимости выполнить свои обязанности согласно плану, что составили они с госпожой. Прежде чем наагашейд развернулся, чтобы поставить зарвавшегося нага на место, Ссадаши бросился на него со спины, обхватил руками за шею и обвил хвостом.

– Вам нельзя! – упрямо шипел он. – Ваша жизнь слишком ценна!

– Ты что творишь?! – Дейширолеш ошарашенно хлопнул глазами и попытался стряхнуть его с себя.

Но парень приклеился намертво.

– Ссадаши… – У наагалея Видаша голос сел от ужаса.

– Не пущ-щ-щ-щу-у-у-у! – разъярённо шипел парень. – Госпожа вела держать вас на месте! Не смейте рисковать своей жизнью!

– Ах ты, гадёныш! – взбесился Дейширолеш.

Но тут перед ним вырос Делилонис.

– Прошу прощения, повелитель, но он прав. Ваша жизнь слишком ценна, – произнёс он и, обхватив его за талию, потянул прочь от выхода.

– Вы с ума сошли?! – взревел Дейширолеш.

Но тут на его хвост кинулся другой наг со словами:

– Простите, повелитель!

Это послужило толчком для