Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости - Лина Калина

выходим в центр зала. Музыка замедляется, звучит арфа, и мы скользим по мрамору, как отражения.

Я чувствую: его рука дрожит. Совсем чуть-чуть. А пальцы — словно узнают мои.

— Это странно, — говорит он вдруг, почти шёпотом. — Я не знаю вас. А будто… помню.

Он поднимает взгляд. Зрачки сужаются — в них мелькает тень воспоминания.

— Кто вы?..

Ривз кружит меня. И я понимаю одно. Я пыталась его отпустить. Хотела тоже дать ему выбор. Но… я попробую. Вдруг он вспомнит нас.

Музыка всё ещё звучит, но я почти не слышу её.

— Ты можешь не помнить,— начинаю,— я помню за нас обоих.

Он замирает. Музыка продолжает звучать, но мы не двигаемся. Только дыхание — учащённое. Только янтарный взгляд — пронзающий.

— Повторите… — его голос хриплый. — Пожалуйста.

— Ты ищешь опору — но я давно стала твоей тенью, — продолжаю я.

Ривз резко сжимает мою ладонь.

— Думаешь, ты один? Ложь. Я рядом. Всегда.

Его глаза раскрываются шире. Взгляд становится другим — живым. Узнающим.

— Эти слова… — он делает паузу, словно задумался. — Это я написал. В ирисах… на бумаге… «Ты можешь не помнить — я помню за нас обоих…» — Ири, — выдыхает он. — Я… всё помню.

Ривз отпускает мою руку — только для того, чтобы прижать ладони к моим щекам. Его лоб касается моего.

— Я скучал.

Он отстраняется и вновь ведёт меня в танце. Люди и драконы перестают на нас глазеть.

И когда музыка обрывается, Ривз опускается на колено.

— Сиятельный… — кто-то шепчет в толпе.

— Прямо на балу⁈ — шипит другой.

Ривз поднимает взгляд.

— Я, Ривен Зайгон Вейл, Сиятельный Защитник Истока, прошу: стань моей женой, Ирис Мелани Аль’Маар. Не по договору. Не по долгу. По любви. По Истинности. По выбору.

В зале — шорох, ахи, затаённое дыхание. Кто-то хватается за сердце. Кто-то — за бокал.

Я стою, как вкопанная. Но внутри радость.

— Да… — говорю. — Всегда.

Когда наши пальцы соприкасаются, вспыхивает свет. Метки загораются, как два половинчатых круга, наконец сложившиеся в одно.

В воздухе звенит магия. Живая. Древняя. Неподконтрольная.

— Метка признана, — раздаётся за моей спиной холодный Глас Цитадели. — Связь подтверждена. Союз Истинности… зарегистрирован.

В толпе — шум, восхищение, шёпот:

— Это ритуал…

— Они избраны…

— Исток сам признал…

Я не слышу больше ничего.

Ривз поднимается. Его ладонь тёплая. Янтарные глаза мягко улыбаются.

— Хочешь сбежать? — тихо спрашивает он. — Не насовсем. Просто… на миг. — Он делает шаг ближе, наклоняется к самому уху: — Я покажу тебе Сердце Истока. Там тихо. Там только мы. Там — ты и я.

— Веди, — шепчу.

Мы идём по тёмному коридору — мимо витражей, мрамора, камня, пока стены не начинают дышать светом. Сначала — едва заметным, как отблеск луны на воде. Потом — сильнее. Мягкий голубой свет струится из-под арок, отражается в каплях, стекающих по стенам.

Сердце Истока.

Ривз держит меня за руку. Не крепко — но так, как будто боится отпустить.

Зал раскрывается, как цветок. Огромный купол, зеркальная гладь воды под ногами. А в центре — камень. Он не просто сияет — он поёт. Его свет пульсирует, откликаясь на дыхание, на эмоции, на нас. Кажется, Исток сам смотрит. Ждёт.

— Здесь бьётся магия всех драконов, — шепчет Ривз. — Я приводил сюда императоров. Членов Совета. Но никогда… никого, кто был мне важен.

Я молчу. Не могу говорить. Глядя на него, на отражение в воде, я вижу не защитника, не Хранителя… а того дракона, которого когда-то любила — ещё до слов. До памяти. До всего.

Он отпускает мою руку — но только для того, чтобы встать передо мной.

— Я не знаю, сколько времени у нас. Мир снова может нас разлучить, — говорит он. — Но если ты позволишь… я буду с тобой в любой жизни. В любом мире.

Я киваю. И только тогда он касается моего лица. Тепло. Осторожно.

— Ты — мой Исток, Ирис. Не этот камень. Не магия. Ты.

Он склоняется. Его лоб касается моего. Его дыхание — моё.

— Я люблю тебя, — шепчет он. — Не из-за воспоминаний. А потому, что снова влюбился в тебя… даже не зная, кто ты.

— И я люблю тебя, Ривен Зайгон.

Мы стоим в самом центре света. Камень сияет всё ярче. Вода вокруг начинает мягко подниматься — капли в воздухе светятся, как звёзды.

Ривз тянется ближе. И целует.

Медленно. Глубоко. Без страха и спешки. Так, будто весь этот мир существует только ради нас двоих — и ради этой минуты.

Когда его губы касаются моих, вода взрывается светом. Мириады искр вспыхивают вокруг нас — не жарко, не больно. Просто свет. Просто любовь.

152. Помни

Атертон был казнён на рассвете. Я не пошла на его казнь.

Совет, похоже, недоволен: теперь у меня есть союзник, который им не подчиняется. Как досадно для них. Но ничего поделать не могут — наша связь освящена Истоком. Кто знает, возможно, в будущем они начнут плести интриги, но пока… вынуждены смириться.

Вместо роскошного праздника, на который рассчитывала Цитадель, я прошу Ривза лишь об одном — поскорее вернуться домой. В Двенадцатый.

Ривз не возражает, но настаивает на том, чтобы сначала пройти через формальность — скрепить наш брак в храме Акварии.

Ритуал проходит быстро, почти незаметно. На нём присутствуют только дозорные и Лейз — никто лишний. Всё просто, чисто, как сама вода.

Когда мы выходим из храма, нас уже ждёт големобиль. Через пару минут он увезёт нас на вокзал, а оттуда — домой.

— У нас осталось одно незаконченное дело, — говорит Ривз, снимая перчатки и устраиваясь напротив меня в поезде. Его голос спокоен, но в глазах — тот самый блеск, от которого ёкает моё сердце.

— Только не говори, что тебе срочно нужен наследник, Ривен, — вздыхаю я, скрещивая руки.

Он усмехается:

— Это, безусловно, важное дело. Но оно может подождать до вечера. А вот вода в колодцах…

Я напрягаюсь, ерзаю на кресле.

— Её так и не было. Я не знаю, что делать…

— Доедем — разберёмся, — мягко говорит он и улыбается.

К вечеру мы оказываемся в Двенадцатом. Нас встречают Элис и Райли. После объятий