За тенью судьбы. Шаг первый - Тери Белз

class="p1">— Если она не согласится, значит, ей есть, что скрывать. Фраза брошенная Роксаной почти не оставила ей шансов избежать допроса под действием чудо зелья.

— Если она не согласится, мы уберём всех свидетелей, обладающих знаниями о её сущности. Последняя надежда умерла вместе с речью Тиды.

— В том числе её новоиспечённого мужа. Поставила окончательную точку Роксана.

— Я выпью зелье. Каталея подняла на судей глаза.

Селена посмотрела на неё.

— Я выпью её, — повторила она, боясь за жизнь своего возлюбленного.

— Это наш шанс, — тихо сказала Роксана, посмотрев на Селену. Селена кивнула головой и один из стражей, державший в руке бутылёк, преподнёс его Каталее. Она успела обратить внимание на то, что зелье было заранее ими заготовлено. А это значит, они знали, что она согласится. Забрав бутылёк из рук стража, Каталея открыла крышечку и поднесла сосуд к губам. Резко выдохнув воздух, она одним движением залила жидкость себе в рот. Её взгляд стал затуманенным, и через мгновение, сконцентрировавшись на одной точке замер, как и она сама. Селена кивнула Роксане головой и та начала допрос.

— Ты Каталея и ты заключила брачный союз с человеком?

— Да, — едва раскрыв губы, ответила она.

— Сохранила ли ты в тайне свою сущность?

— Да.

— Не раскрывала ли ты кому — либо тайны этого леса?

— Нет.

— Были ли нарушены тобой ещё, какие либо законы кодекса, кроме закона о невступление в брак?

— Да. Один. Судьи переглянулись.

— Какой?

— Нарушен закон о вступлении в близость с человеком. Тида недовольно хмыкнула. Роксана посмотрела на Селену и та кивнула головой.

— Ты знаешь, где находится книга? Каталея нахмурила лицо. Роксана снова посмотрела на Селену, а та не сводила взгляда с Каталеи.

— Спроси еще раз! — нервно сказала Тида.

— Книга Каталея, где она? — спросила Роксана.

Каталея еле заметно дёрнула головой, словно не понимая, о чём её спрашивают.

— Задай вопрос иначе! — теряя терпение, обратилась к Роксане, Тида.

— Достаточно. Она ничего не знает, — сказала Селена. А затем взмахом своего посоха привела допрашиваемую в чувства. Каталея окинула всех растерянным взглядом, а после, пошатнувшись, но поймав равновесие, протёрла лицо трясущимися руками. Зелье подействовала на неё крайне отрицательно. Её сознание, до сих пор, было затуманенным и она с трудом могла отличить реальность от сна.

— Допрос окончен, — громогласно объявила Селена. Каталея подняла на судей глаза. Её взгляд изменился, а губы плотно сомкнулись. Она словно, как дикая кошка смотрела на них, будто могла в любой момент наброситься. Тида дёрнула головой, поймав на себе этот неприятный для неё взгляд.

— Есть ли в этом зале кто — то, кто хочет засвидетельствовать преступление Каталеи или выступить в её защиту? — спросила Селена, грозно осмотревшись по сторонам и держа в руках магический посох, которым неоднократно приводила приговор в исполнение. Каталея выдохнула и снова растерянно огляделась по сторонам. Колкий взгляд ушёл с её лица, словно его там никогда и не было. Тида, нахмурившись, посмотрела на неё, отметив странное поведение.

— В таком случае приступим к вынесению приговора, — продолжила Селена, не дождавшись ответа.

Волон

— Уважаемые судьи! — донёсся чей — то мужской голос из слабо освещённого уголка пещеры.

— Кто говорит? — спросила Роксана, оглядывая зал. Из самого дальнего угла показался высокорослый старик в потрёпанной одежде и большой шляпе, из — за чего его лицо сложно было разглядеть.

— Я прошу дать мне слово, — попросил старик, не поднимая головы. Каталея обернулась в его сторону, она без труда узнала в нём Волона, известного в их кругах колдуна.

— Прошу Волон, говори, мы выслушаем тебя, — обратилась к нему с одолжением Селена.

— Я знаю прекрасно, как Каталея ответственно выполняла свои обязанности и как послушно исполняла кодекс всё это время.

— Никто не умаляет заслуг Каталеи. Однако, речь сейчас не об этом. Не станешь же ты Волон утверждать, что кодекс не нарушен? — перебила его Селена.

— Я не берусь отрицать очевидное. Я лишь хочу сказать, что наказание должно быть соразмерно преступлению, мерилом которого является фактически нанесённый вред. В действиях Каталеи нет злого умысла. Таким образом, преступлением назвать её действия не представляется возможным, а следовательно и наказания быть не может.

Судьи переглянулись, а в переполненном зале тут же зашептались.

— Тишина! — громко крикнула Селена, пристав со своего кресла.

— Говори, да не заговаривайся Волон! Кодекс есть закон. Каталея нарушила закон и должна нести за это ответственность, — ответила Селена.

— Тем более, что она признала свою вину, — дополнила язвительно Тида.

— А значит, раскаялась, — ответил Волон. Селена окинув его взглядом, присела обратно в кресло.

— Это ничего не меняет. Кодекс нарушен оставить это без внимания мы не можем, — не желая идти на попятную, заявила Тида.

— Я бы не стал рубить с плеча, многоуважаемые судьи, — ответил Волон.

— Что ты предлагаешь? — спросила Роксана, видя, что обстановка накаляется.

— Если уж нельзя совсем оставить действия Каталеи без внимания, то хотя бы прошу смягчить для неё наказание, — ответил он.

— Этому не бывать! — выкрикнула Тида.

— Достаточно! Мы услышали тебя Волон, — сказала Селена, поднявшись с кресла и подняв вверх свой посох. Волон в ожидании посмотрел на неё.

— Кодекс, есть закон. Много столетий назад мы приняли его и поклялись исполнять. Не подчиниться закону, значит подвергнуть опасности себя и своё окружение, ибо закон должен нас защищать. Каталея нарушила древний кодекс, подвергла опасности всех нас. И за это должна понести наказание, — сказала Селена и через мгновение направила свой посох в сторону Каталеи, собираясь огласить приговор. Волон посмотрел исподлобья на Селену. Всё это время Каталея, молча, стояла и слушала прения Волона с судьями, но поняв, что дальше отмалчиваться нельзя, решила взять слово.

— Я прошу дать мне слово!

Селена посмотрела на неё и опустила свой посох.

— Говори! — сказала Селена.

— Я нарушила закон. Не подчинилась древнему кодексу и теперь предстала перед судьями, в ожидании их решения. За свои действия каждый должен нести ответственность. Я выбрала свой путь. Это был не лёгкий выбор, но он сделан и назад уже ничего не вернуть. Однажды, сделав выбор, мы платим за него определенную цену. Но не слишком ли велика моя цена? И какой будет исход? Пусть на эти вопросы ответят судьи. Моя дальнейшая судьба в их руках.

Селена присела обратно в кресло. Судьи стали совещаться. Каталея посмотрела на Волона, ей было странно видеть его тут. Ведь до этого дня они встречались всего один раз в жизни. Это было до исчезновения её бабушки. Он приходил к ним в дом. Каталея была ещё совсем маленькая, но хорошо запомнила его волевое лицо.

— Судьи приняли решение,