Счастье для дракона - Елизавета Владимировна Соболянская

Кажется, Фредрик был уже на грани, его терпение подошло к концу. Улыбка стала натянутой, в глазах сверкнуло бешенство.

– В общем, развлекайтесь, сегодня ваш день.

Как я понял, аудиенция подошла к концу. Осознали это и мои товарищи. Мы поторопились отойти подальше, чтобы тут же оказаться атакованными местным бомондом. Девы тут не стеснительные, явно не обремененные моралью. Некоторые даже нагло повисли на Вицеке и Цертере, нам с Геррихтеном удалось избежать подобной участи. Ни танцевать, ни с кем-то знакомиться не хотелось. Я бы с удовольствием вообще покинул это место. Но и оставлять друзей на съедение гарпиям не собирался, придется терпеть.

Спрятаться не вышло. Мне пришлось несколько танцев станцевать с дебютантками. И если первые две являли собой образец скромности и благочестия, то третья оказалась особой наглой. Она собиралась танцевать со мной и дальше. Едва отвязался, подхватив еще какую-то куклу и закружив ее в танце. А потом и вовсе сбежал в сад, мне срочно нужен был свежий воздух. Судя по ярости в глазах друзей, не мне одному.

Чего только за вечер не происходило. Нас пытались куда-то пригласить, регулярно поступали предложения показать дворец, картинную галерею, оранжерею, одной барышне даже пришла в голову оригинальная мысль сводить меня на экскурсию в подвалы. Зачем? Это так и осталось для меня загадкой.

В какой момент я начал на всех рычать, сам не понял. Достало все. Переглянувшись с друзьями, глазами указал на выход. Пора отсюда бежать, пока мы не лишились рассудка. Мои спутники со мной согласились. Вот когда порадовался, что выходов из зала оказалось несколько. Пока товарищи штурмовали двери, я раздумывать не стал и вышел на балкон, уже с него сиганул в сад. Прислушался. Даже тут народу оказалось много.

Выбрал направление, где было тише всего. Мой путь проходил через зону отдыха. Под ноги попал камешек, я споткнулся. На голову мне прилетел садовый зонт. Чуть не взвыл. Да что ж такое? Сегодня явно не мой день, все зонты решили проверить мой череп на прочность.

Разгуливать на своих двоих желание отпало. Так как на город опустилась ночь, я плюнул на всякое уважение к местному монарху и решил обратиться, чтобы побыстрее оказаться дома. Устал.

Призывая магию для оборота, услышал вдруг ворчливое:

– Молодец. Умный. Да-да, дружок, лети отседова, пока не достали те, кто тебя столько ждал. У них длинные ножи и неприятные артефакты, а девочке нужен целый мужик!

– Кто здесь? – рыкнул я, но в ответ донеслась лишь насмешливая тишина.

Н-да, вероятно, удары зонтиками бесследно не проходят, уже голоса мерещиться начали. Пора домой и отдыхать, пока окончательно не тронулся.

Глава 6

Анариэль

Журналы ее светлость не стала даже смотреть – сразу пожелала выйти на прогулку в сад возле дома. Я спрятала тяжелый вздох, снова накинула плащ, и мы долго кружили по дорожкам под бесконечное ворчание герцогини о прежних временах и нравах. Кажется, драконы расстроили ее светлость сильнее, чем она хотела показать. В конце прогулки я узнала, что лэра ас Эрвейс в молодости была влюблена в дракона, но этот ветреник отправился искать свое счастье в другую страну.

– Глупый их обычай, детка! Совершенно идиотский, – сокрушалась герцогиня, таская меня под руку по саду. – Разве ему было плохо рядом со мной? Но нет, этот рыжий красавец полетел к своему Оракулу!

– Оракулу?

– О, это кто-то или что-то в драконьих горах, – вздохнула герцогиня. – Когда дракон теряет вкус к жизни или, напротив, готов к переменам, они отправляются в Оракулу, и тот им дает совет, где искать счастье. Я так надеялась, что Рэйдилю скажут: «Твое счастье рядом», но увы… Он улетел в другую страну и там, я слышала, стал придворным чародеем и женился…

– Женился на обычной женщине? – тут я была искренне удивлена.

В школе нам объясняли, что драконы, эльфы и даже тролли и гоблины живут существенно дольше людей. С некоторыми расами могут сравниться сильные маги, но все равно долголетие тех же эльфов вошло в легенды.

– О, это же просто, дорогая! – герцогине ужасно нравилось мне объяснять то, чего я не знала в светской жизни, это, кажется, прибавляло ей сил. – Драконы, эльфы и прочие долгоживущие редко сочетаются браком с людьми, но если такое все же происходит, у них есть специальный ритуал, который продлевает жизнь половинки. Правда, если, скажем, дракон женится на драконице и погибнет в бою, драконица возложит на его могилу памятную чешуйку и займется своими делами, а человеческая женщина умрет вместе с мужем. Но разделить пару тысяч лет согласны многие…

Я задумалась и спросила:

– Неужели не случалось браков по расчету – ради долголетия?

– О, случались! Один король Ардалии выдал дочь за эльфа, полагая, что обеспечил ей долголетие. Увы, оказывается, ритуал не работает, если нет настоящих чувств. Принцесса прославилась своим легкомыслием, говорят, мужа не любила и творила глупости, так что весь Лес в обмороке лежал. Наследника родить не сумела, а потом как-то быстро состарилась и умерла, несмотря на знаменитую эльфийскую медицину. Зато теперь таких глупостей никто не совершает. Либо честный политический брак, в котором человек старится и умирает сам, либо брак по любви, когда двое становятся едиными и делят век на двоих…

Лэра ас Эрвей тяжело вздохнула.

– Значит, Оракул предсказывает драконам, где искать жену? – нарочито наивно спросила я, стараясь вывести герцогиню из задумчивого молчания.

– Да что ты понимаешь, девчонка, – разворчалась она тут же, – «счастье» и «жена» не всегда синонимы! Рэйдиль рассказывал мне про двоюродного деда, который полетел туда, куда велел Оракул, и нашел какую-то редкую букашку. Изучил ее, дал свое имя и был абсолютно счастлив, потому что его никогда не забудут. Другой родственник в указанном месте отыскал шахту с редкими кристаллами. Ни людям, ни гномам они не нужны, а драконы с их помощью выдыхают разноцветный дым в праздничные дни. Потом он научился наполнять этими кристаллами трубки, и ты сама знаешь, цветной дым где только не используют!

Я задумалась.

Да, цветными дымами подавали сигналы, украшали праздники, отмечали финиш в соревнованиях и еще много чего. И все это придумал дракон, для которого это вот стало счастьем?

Ее светлость еще немного поворчала на драконов и Оракула, а потом честно сказала, что была довольна своей жизнью в браке с герцогом и уже не представляет своей жизни с драконом, но…

– Какие ж они красавцы, Риэль! Какие красавцы! Не влюбляйся в дракона, если не желаешь получить разбитое сердце. А то в какой-то момент будешь ждать предложения, а твой