Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

Младший принц явно не ожидал такого «подарка». Наверное, глубоко в душе он и не хотел становиться кронпринцем? Он говорил, что желает путешествовать… Однако сейчас я видела в его глазах непоколебимость и решимость.

— Почту за честь стать ваши преемником, отец, — произнёс Райден, и в его глазах блеснул огонёк счастья.

Райден внёс немалый вклад в конечную победу, и он точно достоин стать императором. Оба принца достойны. Я была рада, что сумела познакомиться с ними лично и имела честь тренироваться с каждым из них. Сейчас я была уверена, что будущее нашей империи в надёжных руках, поэтому могла спокойно выдохнуть.

— Тиариэль дель Лан получает титул великой героини империи. Артефакты, благодаря которым, она сумела одержать победу, останутся у неё. Они уже признали своего владельца и слились с её энергетическим ядром, поэтому изъятие артефактов будет означать полное лишение всей магии, чего мы попросту не можем допустить. С этого дня Тиариэль дель Лан войдёт в императорский круг магов и станет одной из главных защитников империи. А теперь поднимитесь и получите свои награды.

Министры и советники начали хлопать в ладоши. Мы с принцами встали и приблизились к императору. Закрепив на моей блузке брошь — знак магов императорского круга, — император одарил меня улыбкой.

— Жаль, что ты не станешь моей невесткой, дитя. У наших семей мог бы получиться сильный союз, но… чувствам сложно приказывать. Надеюсь, что ты сможешь отпустить боль от утраты своего дракона и будешь счастлива в браке с лордом Шаоденом.

Дальше всё происходило как в бреду. Нас окружили, поздравляли и пытались склонить на свою сторону. Я сделала выводы, что во дворце не всё так гладко и мирно, а все министры разделены на группы, но ни к одной из них не хотелось примыкать. Я стояла за мир и справедливость, а дворцовые козни меня ни коим образом не касались.

Выйдя на улицу, я снова посмотрела на небеса. Темное полотно будто бы стало ещё гуще. Ни единого намёка на проблеск света.

— Ти! Ты жива!

Со спины на меня налетел Таль, прижал так сильно, что захрустели позвонки. Ослабив хватку, брат позволил мне развернуться, и я обняла его в ответ, прикрывая глаза и ложа голову на его плечо.

— Как же сильно я беспокоился за тебя, места себе не находил, корил себя за то, что не смог быть рядом, да и вообще усложнил тебе жизнь, когда не контролировал себя. Теперь всё закончилось? Нам больше не придётся сражаться?

Я отрицательно покачала головой, собираясь с силами, чтобы сказать правду о смерти матушке.

— Таль, дома…

— Знаю. Вести донеслись до меня достаточно быстро. Ты не виновата. И я не виноват… Мы не могли предугадать всего.

Брат ещё сильнее прижал меня к себе, и я расслабилась, позволив себе излить всё отчаяние, что скопилось внутри, потоком слёз. Небо вновь разразилось громом, полил ледяной дождь, но мы с братом продолжали стоять под ним, оплакивая тех, кого потеряли в этом сражении.

Глава 43

Возвращение на территорию академии далось непросто. Здесь всё напоминало о днях, наполненных радостью и безмятежным смехом. Я вспомнила, как впервые ступила сюда в обличии своего брата, как напоила маленького умирающего дракона своей кровью и помогла ему набраться сил. Кажется, что всё это случилось только вчера. Хотелось бы ненадолго вернуться в прошлое и снова испытать все те чувства. Когда я желала избавиться от всех эмоций ради победы, не думала, что сейчас буду так же грезить идеей вернуть их. Чтобы радоваться воссоединению с любимым, чтобы искренне улыбаться своим друзьям.

— Приветствуем магессу императорского круга и нового Главу! — в один голос произнесли преподаватели, едва мы с Дайреном вошли в главный двор.

Таль пока не вернулся в академию: он сразу же поехал домой, чтобы провести время с отцом и поддержать его. Младший принц остался при дворе разбираться с делами, которые вскоре ему предстоит решать в одиночку в новом статусе. Наша жизнь резко изменилась, следовало привыкать к новой реальности. Быть может, однажды у нас получится собраться вместе снова, совсем как в старые добрые времена.

Люциус вышел вперёд и протянул Дайрену жетон Главы академии и золотой пояс. Мы встретились взглядами, и лорд-колючка улыбнулся. Я ответила лишь лёгким кивком, желая поскорее отбросить все формальности и пойти на то самое место, где потеряла своего дракона. Церемония назначения нового Главы обычно сопровождалась определёнными обрядами передачи, но Дайрен решил упразднить это правило. Ему хотелось как можно быстрее ознакомиться с делами академии и вернуть всё в прежнее русло, чтобы ученики снова смогли приступить к занятиям и восстановили свою связь с драконами, ведь длительное отсутствие взаимодействий между летуном и драконом отрицательно влияло на обоих. Дайрен задумал провести немало изменений в академии, он заявил, что принимать на обучение отныне должны не только мужчин, но и женщин, желающих изучать боевые искусства и стать летуньями. Правило о принесении Главой обета безбрачия принц тоже желал отменить. Он говорил, что это несправедливо — лишать того, кто занимает пост, счастья семейной жизни, ведь даже у императора есть жёны, наложницы и дети, и это ничуть не мешает ему править страной.

Пока преподаватели окружили нового Главу, спрашивая, что им делать дальше, мне удалось незаметно улизнуть. Магессе императорского круга не место в академии драконов, так что в моём присутствии там точно не нуждались. Люциус нагнал меня и переплёл пальцы наших рук. Его тепло успокаивало, но этого было недостаточно. Каждый раз, когда мы оказывались вместе, я винила себя за то, что буду строить своё счастье на костях того, кто был мне дорог… Великого.

— Хотя брак дарован нам императором, я сделаю всё, как и обещал. Как только ты будешь готова, отправлю свадебные дары в ваш дом и попрошу у твоего отца твоей руки.

— Все эти мелочи не так важны, — отрицательно покачала головой я. — Удалось отыскать яйцо твоего дракона? Его детёныш сейчас может находиться в опасности. Если он уже вылупился, он погибнет.

— Мы продолжаем поиски. Быть может, Глава давно уничтожил детёныша, но лгал, чтобы удерживать моего дракона в своей власти?

— Это исключено. Перед тем, как пожертвовать собой, он ясно дал понять, что чувствует своего детёныша. Яйцо должно находиться на территории академии, и нам следует найти его. Я дала слово, что позабочусь о малыше. Как я могу нарушить его?

— Мы делаем всё возможное и прочёсываем каждый уголок. Если бы рядом был