Создатель злодейки. Том 2 - Sol Leesu
– Да?
Василий склонил голову набок, потом с хрустом раскусил леденец и добавил:
– Есть такая поговорка, что друг, который остается с тобой в трудные времена, – настоящий друг.
– Ты знаешь эту поговорку?
– Я уже взрослый.
– А… ну да… – ответила я с сомнением, а он, уперев руки в бока, важно надулся. Хоть бы леденец выплюнул для солидности, взрослый.
– Говорят, это не совсем правильно.
– Да?
– Ага. Помочь, когда кому-то плохо, на самом деле не так уж сложно. Считается, что настоящий друг – тот, кто искренне радуется твоему успеху.
Глаза Василия сияли. Собственными мозгами он бы до такого вывода не дошел, а значит, наверняка услышал эту фразу от других колдунов. Но, по крайней мере, в этот раз он все правильно пересказал, не переврав, как раньше. За это я с удовольствием потрепала его по голове.
– Я, знаешь ли, многому научился. Все говорят, что я талантливый, гениальный. Все меня любят. У меня теперь очень много друзей.
Ну… эти люди не то чтобы друзья… скорее, родители, которые тебя гуртом вырастили.
Стоило Василию приехать в особняк Мертензия, как колдуны из Ротуло начали названивать без остановки. Дошло до того, что это стало раздражать.
Получается, они в глазах Василия с ним на одной ступени? У ребенка ведь нет понятия «старший» и «младший». Что ж, кажется, сколько бы они его ни баловали, почтения к себе так и не дождутся. Даже как-то жалко.
– У тебя, Айла, таких друзей нет?
– Хм…
На его наивный вопрос я чуть помедлила с ответом, а потом просто растянула ему щеку и улыбнулась:
– Есть. И много.
– Ну вот и ладненько.
– Вот именно.
После этих слов я почувствовала себя дурой, которая переживает по пустякам. За время жизни в образе Айлы я успела познакомиться с действительно хорошими людьми – с чего бы мне тратить нервы на тех, кто того не стоит?
– Если кто-то причиняет мне боль, нужно просто показать ему на собственном опыте, насколько это неприятно.
Я зловеще усмехнулась и поднялась с дивана. Настало время кровавой мести за то, что они меня донимали.
Василий восторженно захлопал в ладоши и спросил:
– А что значит «поставить себя на место другого»?
* * *
Шарлотта, Полан и я оказались очень неплохими партнерами по бизнесу.
Шарлотта имела внимательный взгляд, который не упускал ни одной детали; я привнесла свои знания и навыки, отточенные на Земле, а Полан был гением, имеющим большой опыт в выбранной сфере и хорошие связи.
Платья, созданные нашей тройкой с таким энтузиазмом, просто не могли не понравиться. Как и ожидалось, совсем скоро наша мастерская стала самой модной в столице.
София бросила работу дворцовой горничной и занялась у нас бухгалтерией. Честно говоря, я поначалу переживала, что она начнет таскать деньги, но, похоже, они с Шарлоттой успели сблизиться, поэтому София управляла финансами тщательно и строго, так что я быстро успокоилась.
Главной концепцией всей одежды была «свобода». Поэтому и мастерскую назвали «Элеф» – так на древнем языке называлась свобода.
Когда «Элеф» встал на ноги, Полан сказал:
– Честно говоря, я думал, что под именем леди Мертензия продажи будут хромать. Все-таки слухи о вас… так себе. Все шушукаются: ведьма, злодейка…
Вот еще, какие резкие выражения.
Я щелкнула Полана по лбу, и этот звук разнесся по всей комнате. Драпируя юбку на платье, он вскрикнул и схватился за лоб.
– Успехом дело обязано мне, между прочим.
Я бесстыдно задрала подбородок. Вроде бы это была легкая воспитательная мера, но, похоже, он не ожидал, что я могу применить физическую силу, поэтому с ошарашенным видом сел на пол и уставился на меня снизу вверх.
– Я, конечно, прославилась как злодейка, но и столько разговоров вокруг меня велось только потому, что я воплощаю свободу.
– Ну… да.
– Я свободна, мне плевать, кто что говорит. У меня за плечами невероятные подвиги. Будучи женщиной и даже не старшей дочерью, я унаследовала герцогский титул. Все это идеально ложится на нашу тему.
История – вот что важно в любом продукте.
Когда я сказала это и самодовольно усмехнулась, Полан сделал кислую мину, будто он хотел сказать: «Вроде все верно, но из твоих уст это звучит ужасно самодовольно».
– Еще недавно вы только и делали, что меня расхваливали. Значит, уже нагляделись? Быстро давай восхваляй меня дальше.
Я поддела его, и в этот момент Шарлотта, которая сравнивала привезенные из-за океана новые ткани, подняла на нас взгляд.
– Благодаря Айле мы все трое сейчас здесь. Спасибо. Я постоянно восхищаюсь тобой.
– …
– …
Нет, ну зачем она сказала это так серьезно? Теперь мне неловко… Что с ней, что-то не то съела?
– У вас обеих щеки покраснели, знаете ли.
– Тише.
– Замолчи.
Видимо, потому, что ей пришлось «пробить скорлупу» и пережить болезненный рост, Шарлотта повзрослела очень быстро. Сейчас она уже не та, что раньше. Хотя, конечно, до полного перевоспитания еще далеко.
Но, по крайней мере, теперь она не цеплялась за все подряд, а направляла силы только на то, за что была по-настоящему готова бороться. Это радовало.
Я откашлялась и поскорее вернулась на свое место. Втроем мы снова углубились в обсуждение новых дизайнов.
* * *
Злодейка Айла.
Я решила продолжать жить злодейкой. Звание «злодейки» идеально подходило мне, чтобы во весь опор мчаться по выбранному пути.
Что бы люди ни говорили, я жила так, как хотела, и была счастлива.
А потом на меня обрушилась новая волна сплетен. Говорили, что я разлучила наследного принца с его женщиной.
С какого перепугу, простите?
По углам шептались, что леди Мертензия сумела сделать из ангела-Шарлотты порочное создание. И конечно, аристократы перемывали мне кости: «Ну ведьма же». Похоже, все из-за того, что Шарлотта отвергла Вернера и встала на мою сторону.
Разумеется, не нашлось охотника заявить, что наследный принц сам все испортил и Шарлотта ушла именно из-за его ошибок. Гораздо проще было перевести стрелки на меня: это ведьма испортила нашу святую и сделала ее такой же гадкой.
Звучало дико, но ни Шарлотта, ни я особого внимания на эти слухи не обращали.
Правда, никто не ожидал, что именно этот мелкий эпизод окончательно выведет кого-то из себя.
В один из редких дней отдыха, когда я валялась на кровати, кувыркаясь как кошка, все и произошло.
Как обычно, безупречно одетый во фрак Киллиан вошел в комнату и тихо закрыл за собой дверь.
Щелк…
