Наставница для наследника престола - Елена Александровна Романова

трогает рукой лицо, смотрит на пальцы, на которых мерцает кровь.

— Да кто ты, черт, такая? — шипит и добавляет несколько ругательств.

— Точно не та, кого ты убил!

Он поднимается, мечется по комнате в поисках свечей. А, когда зажигает фитиль, и робкое пламя озаряет комнату, подносит его к моему лицу. Он внимательно разглядывает меня, затем подцепляет пальцами подвеску рода Лейн и цепочку, на которой висит кольцо Аарона.

— Любишь его? — неожиданно спрашивает Блейк.

— Да, люблю.

Губы бывшего мужа расплываются в улыбку и желтый свет свечи вычерчивает на его лице жуткую гримасу.

— А я люблю Мелли, и даже сейчас ты не годишься ей в подметки. А самое паршивое для тебя в том, что Мелиссу я получу, а твой герцог сгниет в фамильном склепе. И даже на том свете он будет обречен вечно страдать, потому что я поставлю на тебя печать и буду забавляться с тобой в постели.

— Ты омерзителен, Блейк.

— Ты снова полюбишь меня, Нея.

Он ставит свечу на стол, разворачивается и хватает меня за плечо. Безмолвно ломает мое сопротивление, с безумием вжимаясь в меня, целует куда придется, пока я снова с яростью его не отталкиваю.

Блейк смеется.

— С печатью ты станешь покорной. Сделаешь все, что я тебе прикажу!

— Катись отсюда! — шиплю я.

Он хохочет, пытаясь уязвить меня, и показывая, насколько для него ничтожны все мои требования.

— Но знаешь, что, Неялин? — отдышавшись, сообщает он. — Не жди от меня ласки. Такая стерва заслуживает хорошей порки.

Он выходит из покоев и хлопает дверью.

А я начинаю бродить туда-сюда, обхватив плечи. Унимаю дрожь и пытаюсь гнать от себя отчаяние. Нельзя паниковать.

«Выдохните, леди Неялин. Подумайте трезво», — мне вдруг чудится расслабленный голос Аарона.

Он будто здесь, в комнате, прячется в тенях, шепчет и нежно касается моих плеч. Обнимает и укрывает от любых печатей. Он — безусловная сила, опора, гарант безопасности.

«А еще я идиот…»

— Немножко, — усмехаюсь я.

«Только не говори это мне в лицо».

— Ты оставил меня.

«Я за это сполна расплатился, не находите, леди? А теперь возьмите себя в руки. Я знаю, что трудно…»

— Аарон…

«Вы не умеете слушать».

— В том… другом мире, где я жила раньше, — говорю задумчиво. — Мне было очень страшно… Я боялась не справиться. Бежала от самой себя. Пыталась что-то доказать. Лезла на Эльбрус, мерзла, падала… И мне казалось, что это и есть жизнь. Доказывать, бороться, двигаться… А без этого, будто все напрасно….

«Мы теряем время, Нея».

— Ты бездушный! — притворно восклицаю я, смахивая упавшие с ресниц слезы.

«Я рациональный».

— Здесь все иначе, Аарон. Я готова биться хоть со всем миром, но… смысл оказался в другом. Он… в тебе, в Кайле, в Молли и Шерри. Он — в людях… В жизни, в любви. Как мне жить без тебя? Я не знаю ради чего…

«Замолчи, дурочка».

— Аарон…

«Ты рвешь мне душу».

Я взбираюсь на постель с ногами и обхватываю колени. Отсюда мне видно ночное небо — скоро будет светать. Вряд ли я сегодня усну.

«О чем ты думаешь, Нея?»

— Хочу спасти тебя.

«Нет-нет-нет».

— Я хочу…

«Это риск, моя глупая рыжая леди. О чем ты думала, садясь в карету Бейтса?»

— О том, что ты жив.

«Тебе нужно бежать, Нея. Варлос тебе поможет…»

— Нет.

«Нет?»

— Каждый день… час… минута… отдаляют возможность тебя спасти. Я должна попробовать снова! У меня это уже получалось с Кайлом!

«Гм…»

— Что?

«Не заставляй меня говорить это, Неялин!»

— Что?

«Что-что… дурочка. Ты прекрасно понимаешь!»

— Скажи.

«Я хочу, чтобы ты была счастлива. Я умер. Ты — нет. Я люблю тебя, Неялин. Не нужно рисковать собой».

— А я рискну.

«Я не смогу видеть тебя мьесой Блейка».

— Я рискну, Аарон.

«Упрямица».

Я резко выныриваю из мира грез — вздрагиваю от шума у дверей. Неясная тень крадется в комнату и останавливается у кровати.

— Николас, — выдыхаю я с облегчением. — Как ты сю…

— Тс-с-с.

Он прикладывает к губам палец.

— Есть план? — спрашивает шепотом и садится на кровать. — У меня, если честно, иссякли идеи. Они там грызутся из-за тебя, Нея. Королева прибудет уже утром. Эту ночь я отстоял, но следующую не смогу.

— Сколько нас… сторонников Кайла во дворце?

— Сложно сказать.

— Я должна попасть в склеп.

— Не стоит туда торопиться. Всему свое время, — усмехается Нико. — Или ты про королевский склеп династии Тэнебран?

— Я попробую воскресить Аарона.

Николас вскидывает брови.

— План хороший, но… во дворце слишком много одаренных. Не хочешь же ты, чтобы его убили во второй раз?

— Нужно передать весть Кайлу. У нас мало времени, но придется ударить разом.

— Неялин, ты уверена? — спрашивает он. — Если ничего не выйдет, то все, кто пойдет против королевы, погибнут.

Киваю.

— Ты к этому готова? — хмурится он. — Завтра тебя снова заставят лечить. Сколько дара в тебе после этого останется?

— Я смогу.

— Я не знаю, доверятся ли тебе другие. Это отчаянный шаг. Безумный.

— Я смогу, Нико.

Он умолкает и смотрит на меня с восхищением и жалостью. А я вновь оборачиваюсь к окну — а вот и рассвет.

Глава 53

Когда королевская процессия, покинувшая дворец, двигается к усыпальнице, расположенной на территории дворцового ансамбля, я отхожу от окна. Не хочу на это смотреть. Глухо бьет колокол — это скорбная песнь по Великому герцогу.

Королева Летиция, прибывшая из своего заточения, успела к началу церемонии. Ее величество, облаченная в траур, идет сразу после настоятельниц храма Великой Матери. Рядом невесомо ступает худенькая, бледная Элиза.

Я невольно представляю, как Аарона уложат в каменный гроб, и мое сердце обливается кровью. Только об одном молюсь, чтобы Николас остался на моей стороне, не дрогнул и не испугался. То, что я предложила ему, — безумие. Но с другой стороны — это последний шанс для сторонников короля Кайла. Когда, если не сейчас?

Похоронные церемонии длятся почти до полудня. Все это время я не сижу без дела — меня сопровождают к раненым. Койки пустеют медленно, я стараюсь экономить силы. Моей магии должно быть достаточно, чтобы воскресить Аарона. В королевском лазарете работают служительницы