Щит Спэрроу (ЛП) - Перри Девни

— Я верю, что твой отец нашел способ разрушить «Щит Спэрроу».

Отец намекал на это. Это вызвало бы хаос по всей Каландре. Это означало бы, что короли могли свободно нападать на других королей, и хрупкий мир был бы разрушен навсегда. Это было невыполнимой задачей. Или должно было быть.

— Как? — Если отец не сказал мне, то, может быть, мой муж скажет.

— Убив Востеров. Покончив с братством, ты разорвешь их магические узы.

Сорок девять

— Убить Востеров невозможно. Верно? — Я была совершенно уверена, что невозможно убить существ, обладающих магической силой.

— Он попытается, — сказал Рэнсом.

Почему? Поскольку моего отца здесь не было, чтобы задавать вопросы, Рэнсом должен ответить на мои вопросы.

— Что это даст? Если договоры будут расторгнуты, это означает войну. Куэнтис силен, но не настолько.

Солдаты Куэнтиса сражались не так, как туранцы. Легион отца был бы уничтожен.

— У вас есть географическое преимущество, — сказал Рэнсом. — У вас с Генезисом общая граница только в ущелье Эвон. А у твоего отца достаточно золота, чтобы содержать флот, подобного которому Каландра никогда не видела. Ему не нужно устраивать войну. Ему нужно всего лишь остаться последним правителем. Чтобы переждать миграцию. Чтобы позволить другим королям воевать друг с другом. Затем захватить добычу.

— Ради чего? Золота? — Он был безмерно богат.

— Власти.

— Вот только разве мой отец не был бы более могущественным, если бы Востеры были на его стороне? У них есть магия.

— Магия, которая связана обязательствами. Братство никогда не будет подчиняться смертному королю. Но они будут поддерживать тех, кого выберут сами.

Вот в чем была проблема. Востеры не только воплотили свою магию в бесчисленных договорах и легендах, таких как «Цепь Семерок», но и представляли угрозу. Если бы отец захотел расширить свои владения, они, скорее всего, встали бы у него на пути. Даже не смотря на «Щит Спэрроу».

И Востеры, насколько я могла предположить, стояли бы за туранцев.

За Рэнсома.

— Ну, даже если бы он смог придумать способ убить их, никто не знает, где они живут, — сказала я.

Рэнсом что-то промычал.

Это не означало «да». Но не означало и «нет».

— Муж. — Я прищурилась. — Ты ведь знаешь, где живут Востеры, не так ли?

Рэнсом пристально посмотрел мне в глаза. И не произнес ни слова.

В этом не было необходимости. Его молчание было достаточным ответом.

Аллесария.

Не поэтому ли туранцы перенесли свою столицу? Искали ли они убежища у Востеров после миграции? Или город был построен для защиты братства? Что же произошло после миграции, из-за чего это королевство погрузилось во все большую секретность?

Человек с ответами уставился на меня, прикрыв рот.

Мы ни к чему не пришли с этой темой, поэтому я нашла новую.

— Что, если мой отец придет за Востерами?

— Тогда мой отец будет защищать их.

Но что, если Рэмзи хотел, чтобы их власть над ним тоже исчезла? Заключил бы он новый союз с моим отцом?

— Ты уверен в его преданности?

— Без сомнения.

В этом была замешана магия, не так ли? Поклялись ли туранцы защищать Востеров? Был ли где-то в Аллесарии подписан кровью договор, о котором другие короли ничего не знали?

— Рэмзи придется сделать перерыв в сжигании своих книг. — Не успели слова слететь с моих губ, как осознание обрушилось на меня, выбив дух из моих легких.

Книги. Востеры.

Некоторое время назад Рэнсом вскользь упомянул шпионов отца. Он знал о планах отца или, по крайней мере, намекал на них.

Рэмзи сжигал книги, не для того чтобы его народ не получал информацию. Он не наказывал туранцев. Он уничтожал информацию, которая могла привести захватчиков к его порогу.

— Он сжигает их, чтобы информация не попала в руки отца.

— Может быть. — Рэнсом провел рукой по подбородку. — Честно говоря, я не знаю. В последнее время все, что касается моего отца, не имеет особого смысла, и, кроме поездки в Аллесарию, чтобы выяснить это, он для меня практически потерян. Он не тот король или человек, которого я знал. Возможно, он пытается скрыть информацию, чтобы сохранить Лиссу в секрете и не ввергнуть наш народ в хаос. Или он сжигает книги, чтобы спровоцировать и наказать мою мать. После того, как я забрал ее из Аллесарии, он поджег ее библиотеку. Чуть не уничтожил целое крыло замка. Это было ее любимое место, и он знает, что она где-то прячется. Я думаю, он надеется, что в один прекрасный день она попытается остановить его.

В тот день, когда Рэмзи приехал в Трео, чтобы уничтожить библиотеку, я наблюдала за ним из-за дерева. Я пряталась. С Кэтлин.

Она была матерью Рэнсома и Эви? Я сомневалась, что Рэнсом сказал бы мне, если бы я спросила.

Сжигание книг казалось мне мелкой местью, но кто знает, как далеко он зайдет. Люди меняются, когда у них разбито сердце.

Много лет назад на вечеринке в замке Марго выпила слишком много вина. Она случайно обмолвилась о том, как сильно изменился отец после смерти моей матери.

Любовь по-своему укрепляет нас.

И в то же время разрушает.

— Давай предположим, что Рэмзи действительно знает о намерениях моего отца, — сказала я. — Что он будет защищать Востеров. Поэтому он создает это ополчение?

— Сомнительно. Обычно короли укрепляют свои вооруженные силы перед миграцией крукса. Из того, что мне сказали, каждый король в пяти королевствах в настоящее время обучает и вербует новых солдат. В том числе и твой отец. Мой отец почти год строит катапульты для каждого крупного города.

— Оставляя такие города, как Эшмор, незащищенными от монстров. И иностранных захватчиков.

Челюсть Рэнсома задвигалась, когда он кивнул. Затем он снова зашагал по улице, завернув за угол.

— Я не согласен с этим, Одесса. Но я понимаю его доводы. Мой дед призывал людей искать убежища в городах, но большинство оставалось в своих домах. Мой отец видел разрушения, которые оставил после себя крукс. Люди были убиты, целые деревни разрушены. Даже самые крепкие дома, такие как в Равалли, не могут противостоять чудовищу, способному сорвать с них крышу. Он пытается отправить их туда, где у него есть шанс обеспечить их безопасность.

— Миграция запланирована на весну. Если она произойдет позже, как это было в прошлом, то может продлиться до года. Можно ли винить их за то, что они хотят оставаться в своих домах как можно дольше? Он знает о Лиссе. Бросив их, он оставил их умирать. Какая разница, какой монстр убивает?

Рэнсом повернулся, протягивая руки.

— Что ты хочешь, чтобы я сказал? Я не контролирую его армию.

— Я знаю, просто… — Я сжала руки в кулаки. — Этого не может быть.

— А как же твой народ? Те, кто живет на суше и не может позволить себе роскошь прятаться в замках? Куда они отправляются во время миграции?

— Большинство переезжает в города.

— А те, кто этого не делает?

Умирают.

Некоторые фермеры тратили годы на строительство убежищ и рытье туннелей под землей, как жители Эшмора. Иногда эти укрытия помогали им выжить. В других случаях — нет.

Круксы были безжалостны в погоне за добычей.

Даже когда люди приезжали в город, это не означало, что они были в безопасности. Во время последней миграции в Росло были убиты тысячи людей. Это продолжалось почти два месяца, и, несмотря на всю прочность наших стен, они могли выдержать лишь немногое. Мы могли приютить не так уж много людей.

То же самое происходило по всей Каландре.

На плечах моего отца лежал груз бесчисленных жизней. Он знал, что может сделать не так уж много. Возможно, Рэмзи чувствовал то же самое. Не то чтобы я хотела проявить хоть какое-то сочувствие к этому человеку, но в его положении я тоже не была уверена, что бы я сделала.

— Я бы хотела, чтобы был способ остановить миграцию. Чтобы эффективно бороться с этой проблемой, — сказала я.