Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1 - Моргана Маро

Они с Ян Юмэй были вместе целый день, за который Мин Хань узнал о ней больше, чем все небожители вместе взятые.

Перед глазами промелькнуло воспоминание: дым и алые вспышки огня в небе, белые ноги с золотыми украшениями и красная ткань платья. Что делала Хуанъянь в Хэчжоу, когда напали люди из Южной Хэ? И почему это воспоминание выпало из головы Мин Ханя? Он бы запомнил встречу с Ян Юмэй, но помнит ли она об этом?

⁂

В комнате пахло травами, в треножниках что-то варилось и булькало, дымком поднимаясь под потолок. Ян Юмэй, устало облокотившись о стол, со скукой перебирала цветы, выдергивая нежные лепестки и кидая их в плошку к остальным. Погруженная в свои мысли, она не замечала взгляда тетушки Ло. Старая демоница, чей возраст мог знать разве что хитрый лис из клана Бай, с прищуром следила за Хуанъянь. Ее длинные волосы украшали золотые заколки с лентами, а между бровями, напоминающими лепестки ивы, тускло сияла зеленая печать.

– Может, ты все же расскажешь этой Достопочтенной, что тебя тревожит? – наконец спросила тетушка Ло.

– Разве меня может что-то тревожить? – не глядя на нее, спросила Ян Юмэй. – Просто задумалась.

– Явно не над тем, как найти осколки ключа от Хранилища Юнь. – Женщина скрестила на груди руки. – Тебя что-то тревожит. Ты ведь знаешь, что можешь рассказать об этом мне, если не хочешь идти к Ян Лю.

Вздохнув, Хуанъянь взглянула на тетушку Ло. Даже несмотря на свой возраст, она сохраняла красоту и молодость. Сколько же людей и богов пленил и погубил ее облик! Все они в итоге стали пилюлями и снадобьями.

Когда Ян Лю свергли в Нижний Мир, именно тетушка Ло стала первой, кто протянул ему руку и заменил божественное ядро на демоническое. С Ян Юмэй поступили похожим образом, иначе светлая ци выжгла бы ее проклятую кровь.

– Ты встречала человека, которого не получилось обольстить?

– Было несколько. Неужели у тебя не получилось? – сощурила глаза тетушка Ло. – И кто же это?

– Бог цветов Мин Хань.

– Не знаю такого, – призналась она, махнув рукой. – Видимо, он слишком мелкий бог. Зачем тебе обольщать его?

– Его брат – Мин Ли.

– Та самая головная боль Нижнего Мира? – поджала губы тетушка Ло. – Ты хочешь через Мин Ханя подобраться к Мин Ли и унизить его?

– Он и так унижен проигрышем в битве со мной, но этого мало. Однако Мин Хань… не обольщается моим лицом. Я недостаточно красива? – заломила брови Ян Юмэй, похлопав себя по щеке.

– Боюсь, не в этом дело.

Хуанъянь с непониманием взглянула на тетушку Ло:

– У него нет нити судьбы?

– Либо твоя внешность его не тронула.

– Разве это возможно? – удивилась Ян Юмэй.

– Далеко не всех мужчин привлекает внешность. Сдается мне, этот маленький небожитель больше ценит ум.

– Есть такое, – не стала спорить Хуанъянь.

– На крайний случай я могу дать тебе средство, влюбляющее при взгляде, – смягчилась тетушка Ло.

– Не стоит. Чем сложнее загадка, тем интереснее ее решать.

Улыбнувшись, Ян Юмэй смяла цветок в руке.

Глава 16

Падение дома Фан

Небольшая кумирня спряталась среди цветущих азалий. Лишь знающие люди могли отыскать ее, вознести молитвы и оставить подношения. На алтаре стояла небольшая подставка с благовониями, от которых шел белый дымок с ароматом сандалового дерева. Здесь же была статуя небожителя размером в семь цуней и плошка, где лежали подношения: мешочки с рисом, несколько медных монеток и пара лепешек, обернутых в ткань.

Заменив догоревшие благовония на новые, Мин Хань некоторое время смотрел на небольшую статую самого себя. За последние полгода количество его храмов выросло до нескольких десятков по всей Центральной Равнине: ему возводили и небольшие кумирни, и огромные здания со статуями высотой в несколько чжанов. И все из-за победы над Хуанъянь.

Взяв одну из лепешек, Мин Хань покинул кумирню. В последнее время он все чаще и чаще навещал Средний Мир, гуляя по городам и горам. Голоса молящихся неприятно стучались в голову, перебивая друг друга и заглушая его собственные мысли. Особенно хорошо их было слышно на Небесах. С новыми храмами прибавились и новые заботы. Люди не понимали, что у бога живописи и цветов бесполезно просить хорошего урожая, денег и успешной сдачи экзамена. Все, что мог сделать Мин Хань, – дать вдохновение художникам и поэтам и помочь цветам зацвести чуть раньше их срока.

Развернув лепешку, небожитель откусил от нее. Идя по улицам города, он ничем не отличался от обычного странника в простой одежде с доули на голове. Люди не обращали на него внимания. Да и кому он интересен? Обычный путник, питающийся на ветру и спящий на росе.

Проходя мимо ворот дома семьи Фан, Мин Хань невольно остановился. Некогда белые стены стали серыми от копоти, а сами ворота покосились и с трудом держались на петлях. Род Фан был ответвлением рода Мин и также практиковал военное искусство.

Но что же случилось, раз от него осталось лишь разоренное поместье?

Толкнув одну из створок ворот, что с грохотом упала на землю, Мин Хань вошел во двор. От некогда величественных зданий остались обгоревшие балки, смотрящие в небо, и горы мусора. Несмотря на то что снег сейчас остался только в горах, земля была белая. От пепла.

Обойдя поместье, Мин Хань встретил грязного юношу возле колодца. Тот неторопливо пил воду из чаши, закусывая старой лепешкой, покрытой гарью. Его руки почернели от сажи, а одежду покрывали пятна.

– Что тут произошло? – спросил небожитель.

– А разве не видно? Пожар, вот что, – ответил он. – Ты не местный, раз спрашиваешь?

Мин Хань кивнул, протянув юноше недоеденную лепешку. Тот жадно взял ее и вгрызся в мягкое тесто. Он доел ее и отряхнул ладони от крошек.

– Я во всем виноват, и только я, – вдруг задрожал юноша, и по его щекам скатились крупные слезы. Захлебываясь ими, он с отчаянием взглянул на Мин Ханя. – Из-за меня дом Фан постигло разорение!

– Ты принадлежишь этой семье?

– Д-да, – громко шмыгнув носом, кивнул тот. – Меня зовут Фан Дуань! Никто, кроме меня, не выжил. Если кого и винить, то только меня!

Он вновь зарыдал, качая головой.

– Когда я возвращался домой из Хэчжоу, купил по пути шкатулку со статуей бога счастья, – с трудом успокоившись, признался Фан Дуань. – Все, что мы загадывали, сбывалось! Матушка нашла мешочек с золотом, когда гуляла