Замуж не напасть - Антонина Циль

— Магический дар?

— Третий разряд... но документов тоже нет, пропали при... — я на миг задумалась: пожаре? наводнении? — Видите ли, я приехала с Севера, а там...

— С Севера? — чиновник вдруг впился в меня взглядом, заволновался и даже порозовел. — Вы, случайно, не из Хантов, живших возле поместья Хиллкроу? Постойте-ка, — мужчина пощелкал пальцами. — Да, точно! Хелена! Дочь тэна Герберта Ханта, учителя фехтования?

— Да! Да! — пробормотала я, пятясь к двери.

Меня узнали! Вернее, не меня, а Хелену! Это плохо? Пора паниковать? Хелена ведь явно от кого-то пряталась!

Но господин выскочил из-за стола, пробрался на середину комнаты между стулом и шкафом и принялся неистово трясти мне руку.

— Конечно, тэна Хелена! Как я сразу вас не узнал! Вы выросли такой красавицей! Я был учеником вашего отца! Бирьен, Рафаль Бирьен, помните? Наверняка не помните, вы тогда были малы. Когда я узнал о пожаре, чуть с ума не сошел от горя. Говорили, что и вы погибли! Как хорошо, что это не так!

— А я как рада! Да, случился пожар. Но понимаете, мне нельзя особо распространяться о том, что я жива, — слова как-то сами складывались на языке. Создалось ощущение, что Хелена неоднократно тренировала это объяснение. — Дело в том, что дознаватели ищут причастных... к делу... к пожару.

От мелкой тряски чуть не прикусила себе язык. Но услышав о дознавателях, господин Бирьен отпустил мою руку и округлил глаза:

— То есть... пожар не был случайностью?

— Есть такое подозрение, — я понизила голос до доверительного шепота. — Однако сами понимаете, это тайна следствия. Мне нельзя никому об этом рассказывать. Вы единственный, кому я могу довериться. Я же вас помню. Ученик отца, Руфаль Бирьен.

— Рафаль.

— Ну да, отец вас всегда хвалил...

— Шутите? Я был его худшим учеником! Всегда проигрывал в спарринге.

— … хвалил за настойчивость… — выкрутилась я.

— Да? Как это мило с его стороны. Он всегда был очень добра ко мне.

От осознания факта сопричастности к великой тайне… и от лести, разумеется, чиновник повлажнел глазами, покрылся красными пятнами и еще больше засуетился:

— Я рад, рад что встретил вас сегодня. Я все понимаю... Ваше положение, потеря семьи и дохода... К себе я вас взять не смогу, у нас требуются сертификаты… но обязательно подыщу для вас местечко. А пока... вот...

Господин Бирьен вернулся за стол, вытянул какой-то бланк из левой стопки и начал быстро что-то на нем писать.

— Это распоряжение... Предоставить вам материальную помощь. Мне выделяется некая сумма, которую я могу распоряжаться на свое усмотрение: для помощи безработным, вдовам, беженцам, нищим...

Нищим? Замечательно! С другой стороны, положа руку на сердце я отношусь по крайней мере к двум категориям из четырех.

Бирьен подал мне чек. Шесть златов и пять больших сребров. Это немало. Смогу продержаться, пока не решу вопрос с сертификатами.

Выскочив из Атрибуции с приятно звякающим кошельком, я немедленно отправилась в знакомый переулок, переваривая услышанное от тэна Бирьена.

Итак, прежняя владелица этого тела скрывалась. Было бы логичным назваться другим именем, например, погибшей девушки, с которой беглянка была знакома раньше. Хелена Хант была дочерью учителя фехтования и, возможно… погибла в пожаре. А та, что была в этом теле до меня… о ней я ничего не знала. На заборе мочало, начинай сначала. И чью сестру мне искать?

В переулке ремесленников я отыскала лавку мага, руководствуясь нетипичным принципом: как можно меньше покупателей и как можно больше хлама на продажу. Не хотелось привлекать к себе лишнее внимания, учитывая, что запрос у меня был деликатный.

Четвертая лавка полностью меня удовлетворила. В нее никто не заглядывал, полки ломились от непонятной пыльной... простите за выражение... фигни. На краю прилавка лежали... ноги, вполне себе живые, судя по тому, что у меня на глазах одна из них почесала другую. Ноги были длинными, а их продолжение издавало вялое похрапывание.

Маг, если это был он, дремал, покрыв лицо марлей, видимо, от первых мелких весенних мушек, обильно заполонивших магазинчик. Я деликатно кашлянула. Храп прекратился, из-под марли донеслось сонное:

— Тэн Дунта к вашим услугам. Спасибо, то посетили... кх-э-э-у, — маг сладко зевнул, — и все такое. Что-то желаете? Талию утянуть, рамы перетянуть... стянуть... втянуть... двери заплести...

— Талию? — удивилась я.

— Модная тенденция, — маг, наконец, проснулся и сдернул ткань с лица. — Пользуется большим успехом на балах и суаре. Продеваем струны в корсет и управляем оными с помощью особого браслета, — скучным тоном проговорил он. — Захотели – ослабили... потанцевать там... откушать... Увидели молодого человека приятной наружности... объект, так сказать, мечтаний … кх-э-э-у … где надо приподняли, где не надо – утянули.

— Удобно, — признала я, пряча улыбку. — Но у меня вопрос... иной. Дело в том, что мой дядя... он маг... захворал и попросил меня пополнить запас... нитей.

Тут я замерла, ожидая ответ и следя за реакцией мага. Это дома я бы погуглила: как раздобыть магическую нить? А тут в качестве поисковика приходилось использовать единственный доступный инструмент – собственный язык.

Я боялась, что маг подберется, нахмурится и с подозрением спросит: «Разрешение Гильдии имеется?» Или пояснит с еще большим подозрением и недоумением, что нити вовсе даже не покупают, а добывают с помощью пентаграммы… или, к примеру, изготавливают из стеблей особого кустарника, который произрастает только в горах...

— Неактивированные? Два пучка осталось,— тэн Дунта сел и потянулся, снова зевнув во всю пасть.

— Да-да, пучок. Или два, — растерявшись от простоты решения, выдавила я. И все? А как же пентаграмма?

— Там, — маг ткнул пальцем куда-то за полки с глиняными фигурками. — Аккуратно только, обереги не перебейте. Рядом с мешками с солью. Соль, кстати, не нужна? Хорошая, заговоренная.

Я осторожно зашла за полки, по пути разглядывая глиняные обереги, примитивные фигурки в форме перьев, листьев и цветов. Странно, но мне показалось, что продавец намеренно направил на них интерьерный свет, красноватый и немного зловещий. Только приглядевшись, я поняла, что обереги светятся сами по себе.

Пучок нитей за мешками с