Бесправная наследница - Юлия Александровна Пульс

Шелест постельного белья и движение светлой ткани балдахина дали понять, что Луэлла не спит. Признаться, мое сердце в волнении забилось чаще и во рту пересохло, когда я двинулась дальше по комнате. Страшновато стало, ладошки запотели, но разум отчаянно твердил, что глупо бояться больного человека. Она все же мне сестра родная, как ни крути.

– Луэлла? – позвала я тихо, приблизившись к кровати. Занесла руку, чтобы отодвинуть ткань, но в этом уже не было нужды. Девушка выглянула и ее пухлое лицо просияло лучезарной улыбкой. Уже в который раз я поразилась внешнему сходству сестер Чилтон! Все те же небесного цвета глаза и светлые волосы. – Луэлла, – повторила я мягко имя старшей сестры и девушка села на край жалобно скрипнувшей под ее большим весом кровати.

– Слышишь? Он крадется, – резко уставилась она в пустой угол комнаты и в страхе округлила глаза. – Ш-ш-шепчет, – у меня мурашки пробежали по телу от ее вкрадчивого голоса. Казалось, будто и правда кто-то притаился в темном углу, а я просто не могу его увидеть не вооруженным глазом.

– Кто? – спросила я еле слышно, не решаясь присесть рядом с Луэллой.

Из кармана голубой ночной сорочки она выудила печенье и вгрызлась в него, словно хомячок, не отрывая взгляда от одной точки в углу.

– Дедуля, – произнесла она с улыбкой и вдруг резко сжалась в комок, ощетинившись. Я с ужасом заметила, что волоски на ее руках встали дыбом. – Ш-ш-шепчет и шепчет. Нельзя на пол наступать, – и подобрала стопы, села в постели, подалась вперед и затолкала выпечку себе в рот, осыпав себя крошками.

– Там нет никого, родная, – я все же решилась слегка тронуть ее за плечо и попытаться утешить, чтобы она не боялась пустоты. Но Луэлла отшатнулась от меня, как от прокаженной и замотала нечесаной головой. Видок и правда был безумнее некуда!

Я так растерялась, что просто застыла на месте без движения, не понимая, как себя вести.

– Эми его видит и ты скоро узреешь, – взглянула она на меня с прищуром и расхохоталась.

Снова меня накрыло сонмом мурашек и холодок по позвоночнику пробежал. Я отступила на шаг назад, вздрагивая от этого противного демонического хохота, который проникал под кожу и дико пугал. Но я взяла себя в руки и начала вспоминать о душевных болезнях. Что я знаю о шизотипическом расстройстве личности? Да ничего, черт возьми! Где-то слышала краем уха и запомнила название.

– Прости, что потревожила, я пришла пожелать спокойной ночи, – и попятилась назад.

– Берегись! – перестала она смеяться и посмотрела на меня таким пронзительным взглядом, будто прямо в душу глядела. – Он и тебя с ума сведет… Прокляты мы… Прокляты!!! – закричала Луэлла так громко, что у меня в ушах зазвенело.

Я была уже не в силах терпеть этот бред и пулей вылетела в коридор под безумные крики сестры.

Отдалившись на безопасное расстояние от «палаты номер шесть», я выдохнула и схватилась за сердце, что все еще выпрыгивало из груди. Так странно я еще никогда себя не чувствовала. Опыта общения с такими людьми никогда не имела и это произвело впечатление.

Бросив взгляд в конец пустого коридора, я похолодела. Показалось, что промелькнула черная тень!

– Божечки, – зашептала молитву и перекрестилась. – Этого мне еще не хватало, – тут и здоровый человек умом тронется, если каждый день с такой сестрицей будет общаться!

Стряхнув в себя наваждение, я включила здравый смысл на полную мощность и откинула дурные мысли. С меня хватит на сегодня общения с безумными родственничками! Лучше займусь делами, пока при памяти.

Окончательно решив для себя, что в ту комнату теперь зайду лишь в крайнем случае, уверенной походкой направилась в хозяйский кабинет. Мне предстояло вскрыть тайники Колдера и разобраться в финансовых вопросах.

По пути я очень кстати встретила экономку, попросила заварить мне что-нибудь бодрящее и не отвлекать от дел. Она спросила о состоянии Луэллы, на что я просто отмахнулась, не желая пока обсуждать наше первое знакомство с сестрой Джослин. На печенье, которое вскоре вместе с чаем принесла Нара, я даже смотреть не могла, не то что его есть! Отставила хрустальную чашу с выпечкой подальше и вооружилась шилом.

Долго возилась с запертыми ящиками, но в итоге разворотила замки и добралась до скрытых от лишних глаз документов. Вот уж где содержалось самое увлекательное во всем поместье чтиво!

Я не успевала подбирать свою падающую на стол челюсть, пока офигевала от коррупции местного графа-опекуна! Он воровал в таких масштабах, что ни одному земному чинуше не снилось! И ладно бы вкладывал деньги в заграничную недвижимость или драгоценности какие, так нет же! Этот идиот проигрывал немыслимые деньги на элитных скачках и умудрился загнать себя в неподъемные долги! Я столько расписок долговых в жизни не видела! Осталось только душу дьяволу продать, чтобы расплатиться, ей богу. Я то и делала, что хваталась за голову, даже не представляя, как сумею расплатиться до того, как нахлынут кредиторы и растащат все графство по кускам. Проклятый Колдер промотал все мое наследство! Единственное, чего мне сейчас хотелось – спуститься в подземелье и оторвать ему голову!

– Скотина! – выругалась и припечатала бумаги ладонью к столу.

Прежде чем мой мозг взорвется от решения глобальной проблемы полного банкротства графства Чилтон, я должна выпустить пар! Кто-то сейчас получит по самые помидоры!

Осушив залпом кружку остывшего чая, я поднялась с места и размяла пальцы перед боем за справедливость. Все мое нутро переворачивалось от возмущения. Сейчас этот гад много нового о себе узнает!

– Леди Джослин! – окликнула меня экономка, когда я спускалась по лестнице в холл. – Бентон просил доложить… – я приподняла удивленно бровь, силясь понять, кто такой Бентон. – Главный страж, – пояснила женщина и я одобрительно кивнула. – Прибыла Мория по вашему приказу вместе с животными.

– Отлично! Волчат накормить и выделить им вольер. Морию поселить в комнату, накормить и напоить. Я закончу с делами и зайду к ней, – распорядилась и поспешила в темницу.

Сейчас никакая новость не способна остановить мой праведный гнев! Я заставлю Колдера сильно пожалеть о содеянном. И если сегодня в этом доме никто не умрет, то кому-то очень крупно повезет!

В подземелье я ворвалась огнедышащим драконом с громкими криками:

– Козел! Ты за все ответишь! Твои дни сочтены! – раскрыла маленькое окошко в металлической двери с таким шумом, будто случилось землетрясение.

Но увы, сатисфакции во время ожидаемой полемики не случилось. Мне никто не ответил и я осторожно заглянула в оконце, прищурившись.

Колдер лежал на полу лицом вниз и