Полёт совиного пёрышка - Арина Предгорная

- подхватил мужчина, шагнул в мою сторону и протянул подрагивающую кисть. – Можешь ущипнуть.

- Воздержусь.

Ущипнула я себя, но длинное тощее тельце продолжало маячить перед глазами.

- Так… Пока ты не развеялся неправильной моей иллюзией, вопросы: о каком увечье речь? Как это всё прекратить-остановить-вернуть в исходное состояние? Где твой дом? Надо же понимать, куда тебя возвращать… и как, опять же! И кто всё это устроил? Что ты намерен делать дальше?

Человек-сыч невесело усмехнулся.

- Я жил в Альнарде.

Одновременно со словами этот тип…потянул с плеч халат, пока я, захлебнувшись очередным вопросом, пыталась переварить новые сведения. Альнард безумно далеко! В таком случае понятно, откуда акцент…и как он, собственно, учил имперский.

- Стоп, что ты делаешь, зачем?!

- Отвечаю на твой вопрос.

Ко мне повернулись спиной, и сначала я таращилась на цепочку позвонков на светлой коже. Какой же он исхудавший всё-таки… А потом Рене нервно дёрнул лопатками, и я увидела те шрамы, и сразу вспомнила, как очищала их мокрой тканью.

- Что это?

Он вернул на место халат.

- Теперь уже ничего. А раньше были крылья.

Ровный, очень ровный до безразличия голос. Я глупо хлопала ресницами, начиная вспоминать, какие народы населяют земли Альнарда… Но одно дело слышать и читать, и совсем другое – видеть представителя крылатого народа на расстоянии вытянутой руки… А выглядел совсем как человек, разве что эти жёлтые глаза. Так тот червяк-переросток… Я приложила ладонь ко рту, но какая-то часть сознания продолжала упираться и отвергала рассказанное ночным гостем.

…Крылья! А потом – нелепая жизнь-не жизнь в тельце маленькой совы. Как это вообще возможно, кем было сделано?

- Зачем..? – то ли его, то ли себя спросила я.

Скоро вернутся слуги, нужно что-то придумать, объяснить им появление чужого человека в охраняемом Бейгор-Хейле. И если бы только слугам!

- У меня было много времени на размышления, - отозвался Рене, присаживаясь обратно в кресло. – Но не все ниточки удалось увязать. Ни похищать, ни накладывать заклятие не было смысла.

- Надо устроить тебя на ночь в одной из комнат, - покивала ему я. – Правда, почти все закрыты на этаже и в них давно не убирались, но я что-нибудь придумаю, а утром… У тебя крылья! Правда?

- Теперь уже нет, - напомнил он. – Ни крыльев, ни ветра, ни неба. Но шанс вернуть, мне казалось, был. Враки для наивного полудурка.

- Но ты не встретился с целителем: попался ушлый тип, искавшей только своей выгоды. Шанс…думаю, шанс всё ещё есть. Что ты будешь делать дальше?

- Я бы с удовольствием свернул этому Блору шею. С той самой ночи об этом мечтаю, если заклятие падёт, это, наверное, первое, что сделаю. Найду эту мразь и сделаю из него чучело. Но прежде выясню, кто за ним стоит.

В янтарных глазах загорелась неприкрытая ярость.

- О, - только и смогла выдавить я. – Весьма… впечатляющие планы. Ты знаешь, где этого Блора искать?

- Последний раз на землях Альнарда и видел. Извини, Дэри, я…наверное, пугаю тебя.

- Не буду отрицать, - поёжилась я. - У тебя есть друзья, знакомые в Роумстоне? К кому можно обратиться за помощью?

- За какой? – недоумённо нахмурился мой собеседник.

Я не успела сформулировать следующую мысль: Рене вдруг выдохнул сквозь сцепленные зубы, но всё равно не загасил болезненный стон. Я вскочила.

- Что с тобой?

Длинное тело выгнуло, бледными пальцами он вцепился в подлокотники.

- Рене!

Я была близко, очень близко, но не успела на шаг. От самой растрёпанной макушки всё его тело прошила крупная дрожь, из горла вырвался ещё один стон. Я моргнула… Там, где только что сидел человек, на сиденье опустился бесформенной тряпочкой халат Вергена.

- Рене?..

Из-под шёлковых складок выглянула пёстрая птичья голова. Круглые жёлтые глаза, тусклые, утратившие живой блеск, нашли мой ошарашенный взгляд. Икнув, я медленно протянула к сычику ладонь, и он тут же клюнул подрагивающие пальцы.

- Как это прекратить? – заикаясь, прошептала я.

Сыч по имени Рене ничего не ответил.

***

Глава 4.1

Вот и поговорили!

Я попыталась взять птицу, то есть птица, в ладони, но сычик увернулся и вспорхнул повыше. И выглядел при этом крайне обиженным.

- Рене! Но это же не я с тобой так поступаю! Меня-то за что?..

А пернатый птах ещё и жёлтые свои глазищи прижмурил. Я растерянно застыла над столиком с остатками скромной трапезы. Сначала потянулась всё убрать, но сразу же отдёрнула руки: пусть посуда стоит до утра как свидетельство того, что эта беседа мне не приснилась.

Беседа… Пребывание в теле человека длилось всего около двух часов, и наш разговор скакал с пятого на десятое. Знала бы заранее – подготовилась, список вопросов составила. Продолжая прокручивать в голове сказанное тощим альнардцем, я снова обратилась к сычу, уговаривая слететь пониже и поговорить, то есть я бы спрашивала, а он, допустим, правым крылом махал при утвердительном ответе, а левым при отрицательном. Или лапкой дёргал. Рене махать и дёргать чем бы то ни было отказывался, и всем своим нахохлившимся пёстрым видом выражал вселенскую скорбь. Вот же вредный тип!

Халат я встряхнула, проверяя, не посыплются ли из него перья, и положила на банкетку в изножье кровати: вдруг ночью опять перекинется. А вот это есть крайне неловкий момент: по всему выходило, что полтора года в женской спальне обитал молодой мужчина, который, который… Я прижала ладони к полыхнувшим жаром щекам. Я и сейчас была в халате, а из ванной случалось выходить, обернувшись купальной простынёй, и переодевалась не всегда за ширмой, а сидя на постели. И… Верген приезжал редко, может, всего раз шесть, оставаясь в замке на пять-семь дней, и несколько раз он был здесь, в моей