Синди Джерард - Заповедник любви

— Может, вы хотите просушить вещи из рюкзака? Я натянула веревку в углу.

Уэбстер Тайлер, развешивающий мокрую одежду, представлял собой печальное зрелище. Он долго возился с вешалками, прищепки выпрыгивали из его рук — по всему было видно, что в обычной жизни подобную работу за него делают горничные. Но Тоня и не подумала прийти ему на помощь. Великолепный Уэб, развешивающий на веревках белье, — в этом было что-то… интимное. К тому же она не собиралась обслуживать своего гостя, разве что пододвинуть ботинки поближе к печке — пусть сохнут.

— Карты есть? — спросил Уэб, справившись — точнее, не справившись — со своим имуществом.

— Найдутся. — Девушка покопалась в ящике буфета и извлекла потертую колоду. — Покажите, на что вы способны.

— Мне бы пилу или топор в руки — я бы показал.

Тоня отвернулась, чтобы скрыть улыбку.

— Будем считать это проверкой интеллектуальных способностей.

— Вы меня пугаете.

Уэбстер взял колоду.

— Мое любимое развлечение.

Тоня стала мыть посуду, оставшуюся от ужина, пока Уэбстер перемешивал карты.

— Как насчет джина?

— Сожалею, у Чарли в запасах только, виски.

— Причем отличный. Но я говорил об игре в джин. Вы могли бы немного разбогатеть: в карты я играю так же хорошо, как и ориентируюсь на местности.

— Тогда я пас. Нечестно обыгрывать слабого.

Уэб улыбнулся.

— В пасьянсе «Солитер» шесть рядов или семь?

— Семь.

— Я так и думал, что вы знаете.

Это замечание прозвучало несколько насмешливо.

— Что вы имеете в виду?

Уэбстер внимательно посмотрел на собеседницу и поднял руки вверх.

— Ничего особенного. Я просто подумал, надо же как-то коротать время долгими вечерами. И если рядом никого, пасьянс — лучшее лекарство от скуки.

Раздумывая над ответом, девушка медленно вытирала посуду.

— Правда, я не хотел вас обидеть, — добавил Уэб. — А если честно, вы что подумали?

Что со мной скучно и, выбирая между мной и картами, мужчина предпочтет карты, даже если я в постели, а карты на столе.

Тоня содрогнулась от собственных мыслей.

Господи, ну почему я так не уверена в себе? Неужели пара неудачных романов настолько подорвали мое самоуважение?

После провального начала в Нью-Йорке пришла пора успеха в работе, но личная жизнь стала от этого страдать. Несколько раз завязывались полусерьезные отношения с мужчинами, которые ничем не заканчивались. Иногда приходилось уезжать на длительные съемки в другой штат или даже государство, и отношения не выдерживали испытания разлукой. Тоня не теряла надежды встретить мужчину, для которого ее любовь к работе и особый образ жизни не будут препятствием.

Как бы там ни было, в жизни случались маленькие радости, хотя из-за постоянных фотосъемок оказалось сложно найти человека, готового эти радости разделить, К тому же Тоня все еще грезила об Уэбстере Тайлере и ничего не могла с собой поделать. Воспоминания о нем не тускнели со временем, в ее сердце всегда оставался заповедный уголок, который принадлежал только ему.

И вот объект страстных девичьих фантазий возник, как гром среди ясного неба, на пороге бревенчатой лачуги во всем своем великолепии. Человек, с которым связан самый серьезный профессиональный провал и самый страшный позор всей Тониной жизни. Человек, чей поцелуй она до сих пор ощущала на губах. Стоило ему появиться, посмотреть на нее, улыбнуться ей, и Тоня снова почувствовала себя доверчивой и наивной девятнадцатилетней простушкой.

Неудивительно, что Уэб не узнал девушку. Двенадцать лет назад у нее были очки, короткие, вечно всклокоченные волосы и почти десять килограммов лишнего веса. И все-таки…

Негодуя на себя, Тоня подбросила в огонь еще полено и вытерла руки о штаны. Мужчина просто хочет поговорить. Ему скучно. И нечего дуться. Он и так уже смотрит на нее как на ненормальную — пауза слишком затянулась.

— Так, значит, джин? — переспросила Тоня, пододвигая стул к столу и садясь напротив гостя.

Почему бы не доставить человеку маленькое удовольствие, а заодно не начать вести себя как взрослая женщина?

Уэбстер взглянул на хозяйку с удивлением, и на его губах появилась хитрая, довольная улыбка. Тоня невольно улыбнулась в ответ.

— Предупреждаю, я ненавижу проигрывать.

Кто бы сомневался!

— Мы идеально подходим друг другу: я тоже привыкла выигрывать во что бы то ни стало.

Уэб пододвинул колоду:

— Снимешь?

— Раздавай.

— Сколько дашь мне форы?

Интересно, на сколько он собирается меня нагреть? — подумала девушка, глядя, как гость уверенно, со знанием дела раздает карты.

— Это не гольф, Тайлер. В картах скидка на глупость не предусмотрена.

— Ах, вот ты как!

— Как?

— Безжалостно.

— Потому что я не дала тебе форы?

— Потому, моя красавица, что в твоем взгляде я вижу убийственную решимость. Надеешься разделать меня под орех?

— Только если будешь жульничать.

Но он уже начал. Заговаривает ей зубы. «Красавица», видите ли. Тоня себя таковой никогда не считала, и вряд ли мужчина говорил это серьезно.

— Я могу балансировать на грани закона, но жульничать — никогда.

Лукавый блеск бархатных карих глаз говорил об обратном: Уэб Тайлер не остановится ни перед чем, если ставки высоки. С ним нужно быть вдвойне осторожной.

Тоня сбросила карту, и партнер с радостной улыбкой подхватил ее. Девушка рассмеялась:

— Для бизнесмена ты слишком плохо скрываешь свои эмоции, Тайлер. С тобой только в покер играть.

— Хорошо, что мы играем в джин, а не в покер. К тому же я на отдыхе и хочу расслабиться.

Тоня внимательно посмотрела на гостя, потом украдкой бросила взгляд на кровать. Черт, он, кажется, это заметил. Определенно заметил — в глазах промелькнуло любопытство. Парень ничего не упускает из виду! Нужно держать ухо востро, пока не вляпалась в какую-нибудь неловкую ситуацию.

— Ты собираешься тянуть или как?

Хозяйка явно срывала на госте недовольство собой.

— О, сколько нетерпения! Люблю таких женщин.

Прежде чем Тоня успела подумать, есть ли в этих словах сексуальный подтекст, партнер выложил карты на стол:

— Джин.

Девушка открыла рот от удивления:

— Что, уже? Так быстро?

Уэб любезно улыбнулся:

— Может, в следующий раз ты снимешь карты перед началом?

— Возможно.

Она подсчитала и записала очки.

Все это очень подозрительно: его любезность, повышенный интерес, быстрый выигрыш. Может, в следующий раз не стоит разыгрывать из себя любезную хозяйку, спасающую от скуки изнеженного горожанина?