Чужая жена. Пари для графа - Елена Байм

поправила платье, выставляя на обозрение роскошную грудь, норовящую выпрыгнуть из глубокого декольте.

Я победно усмехнулся – игра оказалась проще и короче, чем планировал. Но каково было удивление - передо мной стояла обворожительная женщина с влекущими сладкими формами, я бы сказал, опытная соблазнительница, но это определенно была не леди Эмма Престон. Портрет невесты Максимиллиана я изучил достаточно хорошо, запоминая все детали. И ее внешность была далека от этой зрелой красотки. Неужели это ее компаньонка? С нескрываемым удивлением я оценивающе осмотрел леди. Заметив мое внимание, она присела в поклоне, дразняще облизнув при этом губы.

Чувствуя свою оплошность, я поспешил вернуться к карете и вновь протянул руку.

- Леди, прошу. – проникновенно произнес я. Но леди почему-то не торопилась.

После долгой заминки в проеме показалась тоненькая хрупкая ручка. Теперь я ни капельки не сомневался, она принадлежала дочери барона Престона. Удивительно, держа ее дрожащую, но такую грациозную руку в своей руке, я испытал давно забытые чувства – сладостное трепетное волнение от ожидания. И неожиданно для самого себя мне захотелось большего, более волнительного прикосновения.

Не сдержавшись, я пальцем погладил тыльную стороны ее ладони, почувствовал, как леди вздрогнула и попыталась вырвать руку. Я не позволил ей отстраниться. Не удержавшись, леди Престон покачнулась и полетела вниз. Это был мой шанс пленить и обворожить «ненужную» невесту. Крепко схватив ее за талию, я дернул на себя и прижал ее хрупкое тело к моему, нарушая все возможные правила приличия. Девушка немигающим восхищенным взором смотрела мне прямо в глаза, не тушуясь и не жеманничая. Я заманчиво улыбнулся и посмотрел на нее томным страстным взглядом, на какой был способен. Но в этот момент мое внимание привлекло что-то большое и пугающее на ее голове. Я поднял взгляд вверх и в ужасе и отвращении отскочил от девицы. На ее голове был какой-то уродливый страшный предмет в виде двух рогов, из под которого выбивались запутанные и всклокоченные пряди белых волос. Не сумев удержать эмоции, я выругался, и продолжал стоять в оцепенении, провожая взглядом удаляющуюся смущенную и расстроенную леди.

Мне надо было ее догнать, принести извинения, пригласить отобедать в таверне, но я стоял, не шелохнувшись – перед глазами до сих пор стояло нечто безобразное и ужасное, что будет теперь преследовать по ночам в кошмарах. План провалился. Надо было срочно предпринимать новую попытку. Отойдя от потрясения, я вернулся в таверну, выбрал трех самых отъявленных мужчин из местного сброда, и за три золотых договорился оказать мне услугу. Оставалось только дождаться, когда леди Престон в сопровождении компаньонки спустится вниз. Пффф, очень надеюсь, что мне не придется еще раз лицезреть эту ххххх (нецензурное слово) на ее голове.

7. Алекс Бреннон

Прошло совсем немного времени и Эмма со своей компаньонкой спустились вниз в таверну. На девице было милое скромное платье изумрудного цвета и наброшенный сверху плащ, надежно скрывающий ее фигуру от посторонних глаз. Без уродливого головного убора на голове ее личико выглядело достаточно миловидным, а белоснежные волосы придавали нежное очарование образу. На фоне столичных красавиц Эмма всегда будет выглядеть чистым, хрупким, но бледным цветком. Поэтому я понимаю Максимиллиана, ему нужна роскошная уверенная в себе женщина, чтобы блистать в свете и затмевать своей красотой придворных дам.

Тем временем дамы уселись за стол в ожидании своей заказанной трапезы. Я заранее договорился с распорядителем, что если леди Престон попросит принести провизию в снятую комнату, чтобы ей отказали, сославшись на высокую загруженность, и вынуждая ее спуститься в зал.

Подав условный знак головорезам, я сделал вид, что увлечен трапезой, наблюдая исподлобья, как сомнительные мужики окружили стол, где сидели дамы, делая гнусные намеки и предлагая позабавиться и развлечь их компанию. Согласно моей задумке, я должен был появиться как спаситель и прогнать бандитов. А далее на правах героя потребовать милую награду и навязать свое общество.

Я видел, как задрожала компаньонка и огляделась по сторонам. Но никто не стремился прийти им на помощь. Такие приставания частое явление в подобных увеселительных заведениях. И заступаться – себе дороже, можно лишиться жизни.

Тем временем компаньонка взвизгнула и замахала руками, пытаясь отбиться от самого навязчивого кавалера. Я поднялся было с места, чтобы прийти на выручку, но что-то со свистом пролетело впереди и с грохотом разлетелось на осколки, угодив прямо в стойку распорядителя. Бутыли с напитками полетели на пол, звонко разбиваясь и расплескивая содержимое. Воздух наполнился ароматами трав. Головорезы мгновенно отскочили на пару шагов, не желая оставаться в центре всеобщего внимания, и стараясь быть незамеченными, поспешили в сторону выхода.

- Ты что творишь, девка! – подскочил к Эмме распорядитель таверны и ткнул в нее пальцем. – Ты мне должна теперь двадцать золотых за убытки.

- Мой отец винодел, я умею разбираться в настойках. Здесь убытка максимум на десять золотых и не медяком больше. – храбро ответила девица.

- Ах ты мелкая паршивка, - не унимался распорядитель, пытаясь ухватить леди Престон за запястье. Приняв ее за служанку из-за простого наряда, служащий не церемонился и вел себя вызывающе грубо.

- И вообще, - уверенным тоном промолвила девушка. – в вашей таверне к нам, слабым и беззащитным женщинам, приставали опасные мужланы, а вы никак не реагировали и не стремились нам помочь. Я была вынуждена привлечь ваше внимание. Уверена, владельца этих земель не порадует информация о том, что вы распустили посетителей, пускаете сюда всякий сброд, и не в состоянии обеспечить порядок в таверне.

- Не смейте мне дерзить, леди. – более спокойно произнес распорядитель. – Это вы швырнули тарелку, поэтому и убыток возмещать вам.

- Десять золотых, - с вызовом ответила Эмма, держась на удивление уверенно. Достав кошель, она медленно отсчитала монеты и отдала их. Распорядитель нахмурился и хотел что-то сказать. Желая спасти ситуацию, я быстрым шагом приблизился к ним и обратился к уже знакомому мне служащему.

- Я возмещу недостающую сумму.

- Сэр, учтите. – недоверчиво и с вызовом посмотрела мне Эмма прямо в глаза. – десять золотых, отданных мной, с лихвой хватит, чтобы окупить понесенные по моей вине затраты. Поэтому ваша излишняя щедрость не будет считаться помощью и тем более делать меня вашей должницей. А теперь прошу нас простить, мы вынуждены вас покинуть. Всего доброго!

Поднявшись со своего места, Эмма бросила многозначительный взгляд на компаньонку и неторопливо направилась в сторону двери. Однако компаньонка не спешила. Присев передо мной