Эндрю Мэйсон - Как заставить женщину молчать?

Лилиан пришлось проглотить достойный ответ, вертевшийся на языке. В данный момент ее положение не позволяло проявлять слишком много гордости. Она вытащила ключ, схватила сумку, закрыла машину и побежала к автомобилю Джеффа. Залезая в него, поклялась, что еще отомстит своему заносчивому спасителю. Самое позднее — когда он высадит ее у ближайшей телефонной будки.

Однако, к удивлению Лилиан, Джефф и не собирался выезжать на шоссе, а свернул на узкую проселочную дорогу, которая шла вдоль задней границы участка.

— Куда вы едете? — спросила Лилиан.

Джефф насмешливо взглянул на нее.

— Вы все еще держите меня за сексуального маньяка или грабителя? В такую погоду мне и в голову не придет тащить вас в кусты. Я не хочу заработать простуду.

Лилиан окинула салон оценивающим взглядом.

— Для этого и здесь хватит места, — вырвалось у нее. И она тут же покраснела, осознав двусмысленность своего высказывания.

— Неплохая идея, — заметил Джефф, усмехнувшись. — Это приглашение? — И посмотрел на нее так, что кровь бросилась ей в голову, а по животу побежали мурашки.

Чтобы укрыться от его взгляда, она отвернулась к окну.

— Конечно, нет, — промолвила молодая женщина. — Я просто хотела узнать, куда мы едем. — Даже не глядя на Джеффа Балдерса, она ощущала его близость. Просторный салон машины вдруг показался Лилиан тесным. «Надеюсь, мы скоро приедем», — молила она про себя, и сейчас ей было абсолютно безразлично, куда он направляется. Главное, чтобы не быть так близко к нему.

— Я везу вас к себе домой, — объяснил наконец Джефф. — Вы сможете переждать дождь и принять душ. Если, конечно, хотите, — язвительно прибавил он.

— Большое спасибо, — выдавила из себя Лилиан. У нее не было ни малейшего желания оставаться наедине с Джеффом в его доме, но эта заносчивая манера задевала ее самолюбие.

— Не стоит благодарности, — сказал Джефф. — Я сделал бы это для любого человека. А потом мы наладим вашу машину, чтобы вы смогли поехать в мотель.

Лилиан молчала и украдкой посматривала на Джеффа. У него был почти классический профиль, и она задавалась вопросом, как бы он выглядел без бороды. Потом взгляд скользнул к коричневым от загара рукам. Крепкие, но очень ухоженные, не похоже, чтобы он работал ими в поле. Кисти изящные, с длинными узкими пальцами, почти как у пианиста. Лилиан даже представила, как они гладят ее обнаженную кожу, и от этой мысли ей стало жарко. «С ума сошла?» — рассердилась она на себя. Совершенно ясно, что Джефф Балдерс — неотесанный чурбан, и глупо думать, будто из него мог бы получиться хороший любовник.

Хотя внутренний голос убеждал в обратном, Лилиан не пошла у него на поводу.

— Почему вы это делаете? — некоторое время спустя спросила она. — Я думала, что ваше время слишком дорого, чтобы тратить его, выручая в трудную минуту кого попало.

Не отрывая глаз от дороги, Джефф негромко произнес:

— Я бы и сам хотел это понять. Видимо, у меня просто не хватило духу бросить вас одну в том глухом месте. Вы вряд ли бы справились.

— Я вас не просила помогать мне, — отрезала Лилиан. — Я бы дождалась, когда пройдет дождь, и потом добежала до ближайшей телефонной будки.

На лице Джеффа появилось странное выражение.

— А вы знаете, где находится ближайшая телефонная будка?

Лилиан кивнула.

— Я видела одну на дороге недалеко от фермы.

— Недалеко? — Джефф негромко засмеялся. — Она находится в восьми милях от фермы. И вы хотели преодолеть эту дистанцию в темноте? — Он показал на небо, которое действительно потемнело. — Вы бы безнадежно заблудились.

— Тогда я побежала бы прямо в Конкорд, — упрямилась Лилиан.

— При вашей боязни змей и привидений? — поддел ее Джефф.

К счастью, Лилиан не пришлось ничего отвечать, потому что перед ними внезапно возник темный причудливый силуэт. Сквозь плотную пелену дождя Лилиан видела какие-то огни, похоже, светились окна. «Должно быть, это «Деревянный корабль», — подумала она, с любопытством глядя из машины. Форма дома и вправду напоминала корпус судна, а когда Джефф остановил «лендровер» на подъездной дорожке у входа, Лилиан заметила круглые окна, похожие на иллюминаторы. Труба на крыше была копией пароходной трубы, из нее поднимался дымок. Дом выглядел очень уютно и гостеприимно, и Лилиан почувствовала, что постепенно расслабляется.

— Идемте, — пригласил ее Джефф. Он вышел из машины, открыл дверцу с другой стороны и протянул Лилиан руку.

Очарованная домом, она забыла о неприязни к его владельцу, оперлась на протянутую руку и спрыгнула. При этом наткнулась на Джеффа и чуть было не упала, если бы он, мгновенно отреагировав, не поддержал ее.

На какой-то миг Лилиан прислонилась к его груди и почувствовала слабый запах дорогого одеколона. Еще одна деталь, не вписывающаяся в расхожее представление о простом фермере из Конкорда, штат Массачусетс. Она приподняла голову и поймала его напряженный, сбивающий ее с толку взгляд, который будто пронизывал насквозь. Когда же он вдобавок улыбнулся, Лилиан с тревогой ощутила, что у нее подгибаются колени, и она невольно оцепенела.

Джефф отпустил ее, но руку с плеча не снял. Лилиан пыталась справиться со смущением. И с чего она взяла, что в Джеффе Балдерсе нет ни капли сексуальности? Она усомнилась в правильности решения поехать в его дом, но вспомнила, что выбора у нее, собственно, не было. Лилиан промокла с головы до ног и очень хотела принять душ и выпить чего-нибудь горячего.

— Я вас привез сюда не для того, чтобы мы оба вымокли до нитки, — невежливо прервал ее размышления Джефф, отпустив наконец ее плечо. — Берите свои вещи, и идемте в дом!

Лилиан почти обрадовалась, увидев, что Джефф снова не в духе. Угрюмый и недовольный, он устраивал ее больше, чем чувственный и эротичный, каким только что себя проявил. Она схватила сумку и пошла за Балдерсом…

В доме стояло уютное тепло. Джефф пригладил рукой мокрые волосы и снял пуховую куртку. Потом повернулся к Лилиан.

— Давайте куртку и свитер, — потребовал он. — Я повешу их сушить.

Лилиан отдала ему куртку, но насчет свитера заколебалась. Под ним на ней была лишь тоненькая маечка. Но свитер тоже отсырел, и было бы глупо оставаться в нем. Поджав губы, она стянула его через голову, следя, чтобы не задралась майка. Лифчика она не носила, а поощрять Джеффа таким образом ей ни в коем случае не хотелось. Обычно она не возражала, чтобы на нее смотрели, но с Джеффом все было иначе. Она чуть придержала свитер у груди, потом все же протянула мужчине, который молча взял его, чтобы разложить на батарее в маленькой прихожей.