Джоан Реддин - Дорогой, единственный, любимый

Тогда Сэм с надеждой смотрел в будущее. Надеялся, что Мелоди он небезразличен. Он мечтал о ней и только о ней, но она прогнала его прочь.

Мать говорит, Мелоди нашла еще кучу денег. Если она разумно ими распорядится, то с лихвой обеспечит себя на всю жизнь — и никакие налоги ей не страшны! Теперь-то он ей точно не нужен. Черт побери, да ей не нужен никто, кроме своей драгоценной персоны! Сэм снова потерял самого дорогого человека, и, как ни удивительно, сейчас ему было тяжелее, чем в прошлый раз.

Он повернулся на вращающемся стуле и стукнул кулаком по столу. Если бы он не остался с отцом! Если бы уехал с Сандрой и никогда не услышал бы имени Мелоди Блейк!..

— Чем перед тобой провинился стол? — ворвался в его невеселые мысли голос отца.

Сэм вскочил на ноги.

— Ничем. Сижу, пытаюсь что-то решить.

Адам, прихрамывая, прошел через комнату и устроился в кресле.

— Как твоя нога?

— Немного побаливает. — Адам внимательно оглядел сына. — Неважно выглядишь.

Сэм опустил голову. Он зашел в офис, чтобы забрать кое-какие бумаги — небритый, в джинсах и мятой рубашке. Никогда до сих пор он не позволял себе являться на работу в таком виде.

— Спасибо, папа.

— Что же за раздумья заставляют тебя дубасить стол и хлопать ящиками?

— Не знаю, долго ли еще смогу здесь оставаться!

Слова, вырвавшиеся помимо воли, удивили обоих. Несколько секунд Сэм молча смотрел на отца, затем закрыл лицо руками.

— Я видеть ее не могу! Куда ни взгляну — везде она. Я приехал сюда в поисках мира. Но здесь мира нет!

— И ты снова собираешься бежать, — сурово закончил Адам.

Сэм вздернул голову.

— Нет, черт побери! Это она вторглась в мою жизнь! Пусть она бежит!

— Но мы говорим о тебе, — грустно улыбнулся Адам. Он положил на стол бархатный футляр. — Мелоди передала это для тебя. Сказала, что ты «потерял» эту вещь в Денвере. — По тону Адама было ясно, что он не поверил в такое объяснение.

Сэм уставился на футляр, словно на ядовитую змею.

— Должно быть, оно выпало из кармана, — пробормотал он наконец. — Выходит… выходит, все это время оно было у нее!

Адам кивнул.

— Значит, ты не дарил ей кольцо.

Лицо Сэма исказилось от ярости.

— Дарил? Черта с два! Она же выставила меня за дверь, не дав сказать ни слова! — Саркастически рассмеявшись, он сунул коробочку в карман и поднялся так резко, что стул отлетел к окну. — Еще и передала его через тебя! Ей не хватило мужества встретиться со мной лицом к лицу!

Сэм выбежал, хлопнув дверью. Несколько минут Адам стоял в задумчивости, затем снял трубку. Обо всем происшедшем надо было немедленно сообщить Лиз.

На полдороге к отелю «У пруда» Мелоди вдруг повернулась и поспешила домой.

Она приняла решение. Она не собирается провести остаток своих дней в мечтах о потерянном счастье, как тетушка Прю. По крайней мере в одном ей повезло больше: у нее никто не отнимет ребенка.

Мелоди ворвалась в дом и кинулась в ванную, на ходу срывая с себя одежду. Она устала бояться. Устала совершать ошибки.

«Я хочу Сэма, — подумала она. — Он мне нужен. Я люблю его. Хватит прятаться от своих чувств!»

Она сполоснула лицо и дрожащими руками наложила косметику. Может быть, ей и не удастся вернуть Сэма, но попробовать надо. Она будет умолять его на коленях; попробует соблазнить, если ничто другое не подействует. Она обязана бороться за свое счастье. Обязана перед тетушкой Прю, перед ребенком, перед самой собой. Мелоди поднесла расческу к волосам и вдруг замерла, глядя в зеркало.

«А я повзрослела», — подумала она. Встретив Майкла сейчас, она сразу бы разгадала его притворную заботливость. Но почему же, чтобы вырасти, ей потребовалось столько времени?

«Я ни слова не скажу о ребенке», — решила она, натягивая джинсы и блузку. Потом, когда он простит ее, но не сейчас. Мелоди не знала, где сейчас Сэм, но это ее не останавливало. Она пойдет к нему, а потом, если понадобится, к Адаму и Лиз…

Она сбежала вниз по лестнице, схватила сумочку и решительно направилась к двери.

Сэм решительно шел к дому Мелоди. С каждым шагом злость его росла. Что она, черт возьми, воображает? Еще и его родителей впутала в это дело! Если она думает, что он промолчит, то глубоко заблуждается! Нет, ей придется с ним встретиться…

Дверь отворилась, и Сэм столкнулся лицом к лицу с Мелоди. Он застыл на пороге, пораженный ее красотой. Она, казалось, была удивлена, увидев его здесь, однако улыбнулась и отступила на шаг, пропуская его в дом. Как хотелось Сэму прижать ее к себе и утолить голод, терзавший его много дней! Но он сунул руки в карманы и вошел в прихожую, а оттуда, немного поколебавшись, в большую гостиную.

Обеспокоенно нахмурившись, Мелоди пошла за ним. Сэм, кажется, ни разу не был у нее в этой гостиной — она и сама заходила туда только для того, чтобы вытереть пыль. У нее упало сердце, когда она поняла, почему Сэм выбрал эту комнату. С ней у него не связывалось никаких воспоминаний.

Сэм вошел в гостиную и обернулся к Мелоди, по-прежнему держа руки в карманах. Он был небрит, да и волосы казались длиннее, чем обычно. Он выглядел усталым и злым, но и таким оставался невероятно красив. Мелоди потянуло к нему, словно магнитом, и она спрятала руки за спиной.

— Привет, Сэм. Как поживаешь?

Острая боль пронзила сердце Сэма. Он вздрогнул и заскрипел зубами, крепче сжав в кулаке бархатный футляр.

— Не смогла набраться храбрости, чтобы отдать кольцо мне? — спросил он хриплым, полным боли голосом. Каждое слово давалось ему с мучительным трудом. — Мне кажется, отказываясь от предложения, принято возвращать кольцо лично.

Руки Мелоди упали вниз.

— От какого предложения?

— А зачем, ты думаешь, я прилетал тогда в Денвер?

— Ты сказал, что хотел провести со мной выходные.

— А ты решила поскандалить! — Сэм возвел глаза к небу, словно ожидая грома и молнии. — Я прилетел, чтобы сказать тебе, что я люблю тебя и хочу быть с тобой. Я не хочу, чтобы ты «прыгала передо мной на задних лапках». И кухарка мне не нужна. Мне нужна ты. Я только хотел прожить жизнь с тобой. Еще я хотел сказать, что тебе не надо беспокоиться о домашнем хозяйстве. Я могу нанять прислугу. Она будет готовить и стирать, а ты — спокойно писать. Ты нужна мне такая, какая ты есть. Я люблю тебя. Я без тебя — не человек. — Он покачал головой и отвернулся к окну. — Я купил это кольцо, потому что, взглянув на него, вспомнил твои глаза и лед в твоем сердце, который надеялся растопить своей любовью. Но ты не дала мне и слова вымолвить. Не дала нам с тобой ни единого шанса.

Мелоди подошла к нему и обняла за талию. Сэм заскрипел зубами, боясь, что в следующую секунду не сможет совладать с собой.