Травница для Повелителя теней - Бай Мурзаева

и недоумённо на меня посмотреть.

Он что-то пробурчал, но через небольшой промежуток времени у стены уже потрескивал небольшой, но жаркий костёр, отбрасывая на скалы пляшущие оранжевые тени. Видимо, они понимали, что от этого зависела и их собственная судьба.

Не теряя ни секунды, я высыпала в маленький походный котелок воду из своей фляги, дрожащими руками измельчила кору и коренья, бросила их в воду. Горьковатый, терпкий запах ударил в нос. Оставалось только ждать, пока отвар не примет тёмно-янтарный оттенок.

Он был моим пациентом. Самым опасным и непредсказуемым, но пациентом. Поэтому с особым вниманием следила за отваром, боясь передержать его на огне и потерять таким образом целебные свойства трав.

Когда снадобье было готово и чуть остыло я сделала глубокий вдох, и направилась в сторону Теона.

Один из солдат двинулся, чтобы преградить мне путь, но Теон, не оборачиваясь, резко махнул рукой. Солдат отступил.

Я остановилась в нескольких шагах от него.

— Тебе нужно сесть, — тихо сказала я. — И выпить это.

Он медленно повернул голову. Его глаза горели лихорадочным блеском в полумраке. В них не было ничего человеческого — только агония и злоба загнанного зверя.

— Не подходи ближе, тень перестает различать друга и врага. Просто брось склянку. Я поймаю.

Его слова успокоили меня, он не потерял рассудок и здраво оценивал риски.

Казалось, сама тень вокруг него сгустилась и пошевелилась.

Но я не отступила. Страх был, да. Но его заглушала почти физическая потребность помочь. Унять его боль.

Сделав еще один шаг, сократив дистанцию до двух, я заметила, как незаметно дрожат его пальцы, сжимающие камень.

— А если не поймаешь? — так же спокойно спросила я. — Тогда баночка разобьется и содержимое в питается в землю.

Я протянула склянку дрожащей рукой.

Он смотрел на меня, и в его взгляде бушевала война. Гордый воин, не желавший показывать слабость, и прагматичный лидер, понимавший, что я права.

Наконец, с тихим стоном, он оттолкнулся от скалы и грузно опустился на землю, прислонившись спиной к камню.

Теон выхватил баночку из моих пальцев и одним движением опрокинул ее в горло. Его лицо исказила гримаса от горечи зелья.

Я не ушла, присела на корточки наблюдая за ним.

Напряжение в его плечах постепенно начало спадать, дыхание выравниваться. Он закинул голову на камень и закрыл глаза. В свете угасающего дня он вдруг показался не Повелителем Теней, а просто измученным человеком.

В наступившей тишине было слышно, как потрескивают угли костра.

— Почему? — его голос был тихим.

— Почему что? — не поняла я.

— Почему ты не боишься подходить сейчас? — он не открывал глаз. — Утром ты дрожала от одного моего взгляда.

Я задумалась на мгновение.

— Страх перед человеком, который испытывает боль, это не то же самое, что страх перед воином, — сказала я наконец. — Первый... управляем. Второй — нет.

Он тихо фыркнул и уголок его губ дрогнул.

— Глупая логика, травница. Больной зверь — самый опасный.

— Знаю, — тихо ответила я. — Но я все равно не могу просто смотреть.

Он открыл глаза и уставился на темнеющее небо.

— Эта слабость убьет тебя однажды.

— Возможно, — согласилась я. — Но именно она заставляет меня делать то, что я делаю. Так же, как твоя сила заставляет тебя бороться.

Мы сидели в тишине. Его дыхание стало ровнее, глубже. Отвар подействовал.

— Спи, — вдруг сказал он, и в его голосе не было приказа. Это прозвучало почти как милостивое разрешение. — Я буду стоять на страже.

Я посмотрела на него, на этого могущественного, проклятого человека, который только что принял мою помощь. В его тихом голосе было что-то иное, чем раньше.

Я почувствовала себя не просто полезной — я почувствовала себя нужной.

Глава 7. Проклятие

Я лежала, завернувшись в плащ, и не могла уснуть, хотя усталость валила с ног. Каждой клеткой я чувствовала его присутствие.

Теон стоял на страже у входа в расщелину, его силуэт вырисовывался на фоне усыпанного звездами неба.

И все же, его сил оказалось недостаточно.

В воздухе почувствовался внезапный, резкий всплеск чего-то чужого и холодного. Магия в моих жилах встрепенулась, и я села, в нехорошем предчувствии.

От Теона донесся сдавленный стон. Он согнулся пополам, схватившись за грудь. Его теневая магия вырвалась на свободу. Черные прожилки поползли по его рукам, по шее, извиваясь, как живые.

— Прочь... Все... — выдохнул он с таким усилием, что слова прозвучали как предсмертный хрип.

Солдаты, застывшие в напряжении, отступили в темноту, растворившись в тенях. Они знали, что в таком состоянии он был опасен для всех вокруг.

Мы остались одни.

— Теон? — тихо позвала я, уже поднимаясь на ноги и делая шаг в его сторону.

Он не ответил. Его дыхание стало хриплым, прерывистым. Он пытался сдержать проклятие, вцепившись пальцами в каменный выступ, но его тело выгнулось в мучительной судороге.

Сомнения длились лишь мгновение. Видеть, как кто-то умирает в агонии у тебя на глазах, было невыносимо.

Я бросилась к своему мешку, но тут же замерла. Никакие коренья и травы здесь не помогут. Это была не болезнь, а битва магий. Его собственная тьма сходила с ума, сражаясь против проклятия.

Но у меня была своя магия, которая сейчас так и тянулась в его сторону.

Собрав всю свою волю, я встала перед ним.

— Теон, — позвала я твердо, заставляя его