Малышка для Цербера - Глория Макова

Отличный настрой на первый день.

Внутри машины только звуки мотора и тихое потрескивание радио, которое Борзой отключил, как только мы выехали. Я смотрю в окно, наблюдая за мимо проплывающими пейзажами, пытаясь найти в них хоть каплю спокойствия. Но вместо этого вижу лишь унылые здания, серые улицы и размытые силуэты людей, спешащих по своим делам. Каждое мгновение приближает меня к тому, что ждёт впереди, и сердце стучит всё быстрее.

Когда мы подъезжаем к серому складу, вся эта картина напоминает мне дешёвый криминальный фильм: серость, уныние и десяток мужиков в чёрном, которые выглядят так, будто они на сборе «клуба угрюмых». Их мрачные лица и брутальные фигуры вызывают у меня мурашки по коже.

Разговоры стихают, как только к ним подходит Цербер. У этого человека явно есть талант заполнять собой всё пространство, даже если он ничего не говорит.

Он смотрит на меня, прищурив глаза. И в этот момент мне кажется, что он может прочитать мои мысли.

– Ну что, Малышка, готова к своему первому дню? – спрашивает Цербер без усмешки, но от этого мне становится ещё тревожнее. Его голос звучит низко и угрожающе, как гул грозы вдали.

– А выбора у меня всё ещё нет, да? – произношу я с усилием, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. Внутри же меня всё сжимается от тревоги.

– Выбор есть всегда, – он наклоняет голову, чуть ухмыльнувшись. Правда эта улыбка не достигает глаз; они остаются холодными и безжалостными. – Но тебе же не понравился другой вариант.

В его голосе звучит явная угроза. Меня охватывает холодный пот; я чувствую, как страх проникает в каждую клеточку моего тела.

Черт. Я просто сделаю то, что он просит, и они от меня все отстанут! Наверное… Надеюсь! Но это не точно.

– Тогда, конечно, готова. Только у меня рабочий дресс-код не утверждён. Всё подойдёт? – пытаюсь отшутиться, выдавая кислую улыбку в ответ.

– Если это не платье со стразами, ты нормально, – насмешливо говорит мужчина с таким видом, словно находит удовольствие в моём смятении. – Хотя, может, мне стоит пересмотреть стандарты.

Я едва не давлюсь воздухом. Вот же… нехороший человек! Стандарты у них, оказывается, есть. Вот только где?

Больше не продолжая диалог, молча беру планшет, который мужчина мне протягивает.

– Твоя задача — отключить камеры. Здесь и здесь, – он указывает на экран. Его пальцы движутся так уверенно и четко, что я невольно вздрагиваю от этой близости. Зачем прям перед лицом-то тыкать? – Три минуты.

– И если я не успею? – задаю вопрос, хотя и понимаю, что ответ мне вряд ли понравится.

Его глаза сужаются, он медленно наклоняется ко мне, так что я чувствую его присутствие ещё сильнее.

– Ты успеешь, – говорит Цербер так спокойно, что становится ещё страшнее. В его словах нет ни капли сомнения — лишь уверенность и угроза.

«Надеюсь, у них предусмотрено медицинское страхование», – мелькает в мыслях, но озвучивать я этого, разумеется, не собираюсь.

Вместо этого просто киваю, ощущая, как холодное беспокойство сжимает мой желудок в комок.

Внутри склада темно, а воздух кажется тяжёлым. Я подключаюсь к системе, но напряжение буквально давит на меня, словно невидимые руки сжимают горло. Пальцы дрожат от того, что где-то рядом маячит Цербер, наблюдая, оценивая каждое моё движение. Его присутствие — это тень, которая неотступно следует за мной, заставляя чувствовать себя уязвимой.

– Как там, Малышка? – раздается его голос в рации, холодный и уверенный, как стальной клинок. Цербер не стал мешать моей работе, заведя в одну из пыльных комнатушку. Словно проверяет мою стойкость, подстёгивая страх.

– Может, мне чай заварить, пока вы ждете? – огрызаюсь я, не отрываясь от экрана.

– У тебя две минуты, – отвечает он, игнорируя сарказм.

Я заставляю себя сосредоточиться. Сердце стучит в унисон с движениями пальцев. Одна секунду, вторая… Камеры гаснут.

– Готово, – выдыхаю я и оборачиваюсь, чтобы сообщить об этом в рацию.

И тут же замираю. Цербер стоит прямо за моей спиной, в дверях. Как он успел так тихо подойти? Взгляд холодный, пронзительный, почти хищный.

– Молодец, – хвалит он тихо. – Но расслабляться рано.

Цербер приближается чуть ближе, его голос становится ниже, почти переходя на шепот:

– Теперь тебе придётся доказать, что ты не просто хакер, но и умеешь работать в команде.

Я сглатываю, не совсем понимая, что он имеет в виду, но страх и напряжение в его голосе не оставляют места для вопросов.

– Идём. Сейчас узнаем, чего ты стоишь в деле, – добавляет он, направляясь к выходу.

Когда я следую за ним, сердце стучит так громко, что кажется, его может слышать каждый. Но стоит мне выйти из помещения, как я застываю на месте. Перед нами люди. Незнакомцы. И у них оружие.

– Сюрприз, Малышка, – слышу я ледяной голос Цербера. Однако усмешки в нем нет от слова совсем.

5

Пятеро мужчин стоят напротив нас, их взгляды скользят по мне, словно я какой-то новый, не совсем понятный экспонат. Коренастый с бритой головой ухмыляется, разглядывая меня так, будто уже знает, как закончится эта встреча. Его уверенность пугает, и у меня поджилки начинают трястись. Кто они? Враги? Друзья? Хотя, о чем это я — какие у меня могут быть друзья среди этого сброда?

– Что за куклу ты приволок с собой, а, Цербер? – протягивает бритый с ленцой в голос. – У тебя теперь в моде — таскать своих дамочек на дела?

Куклу? Дамочек? У меня аж давление подскакивает, настолько сильно задевают его слова. Я чувствую, как горячая волна стыда накатывает на меня, но упрямо сжимаю зубы. Сейчас явно не самый лучший момент, чтобы показывать свой характер. Я не могу позволить им увидеть мою слабость.

– Она новенькая, – спокойно отвечает Цербер, не сдвинувшись с места. Его голос звучит так уверенно, что я почти начинаю верить в свою значимость в этой ситуации.

– Это я уже заметил, – усмехается коренастый, но его тон становится чуть более сдержанным. – Ты настолько уверен, что она справится? Не развалится прямо на месте?

Я стискиваю зубы до боли. Развалится? Если кто-то здесь сейчас развалится, так это его самодовольство. Я чувствую, как внутри меня нарастает гнев, но я знаю, что не могу позволить ему вырваться наружу. Цербер