Барбара Ауэр - С тобой мое сердце (Врата рая)

Кортни снова подумала о Джоди. Возможно, у него весьма своеобразное представление о верности, но в чувстве ответственности ему не откажешь. А это значит, что о беременности ему лучше не рассказывать. Конечно, как отец, он имеет право знать о ребенке, но пусть узнает позже, не сейчас. Тогда он не сможет заподозрить ее в попытке привязать его к себе.

Что касается жилья, то Кортни знала, что любая из ее ближайших подруг — Селин или Кэти — всегда готова приютить ее до тех пор, пока она не найдет новую работу. С Селин им даже не придется притираться друг к дружке: они жили в одной комнате, когда учились в колледже. А Кэти, начинающая актриса, подрабатывавшая в свободное время официанткой, будет рада разделить с кем-то арендную плату за квартиру.

С работой дело обстояло сложнее. Кортни понимала, что при нынешней ситуации с безработицей ей будет трудно найти такое же хорошее место, как прежнее. А уж желающих взять на работу беременную женщину и вовсе днем с огнем не сыщешь. Одно утешение — ее состояние станет заметно еще не скоро, так что при приеме на работу о беременности можно будет умолчать, хотя это и не совсем этично.

Когда Кортни предстояло решить какой-то сложный вопрос, она обычно разбивала его на мелкие части и составляла планы, записывая их в блокнот. Вот и сейчас она достала блокнот и ручку, которые всегда носила с собой, и начала писать.

У нее нет жилья, нет работы, и ее бросил мужчина. Она записала:

«Жилье. Позвонить Кэти.

Работа. Позвонить в агентство по трудоустройству.

Мужчина».

Кортни фыркнула и вычеркнула этот пункт.

«Ребенок». Она забарабанила ручкой по блокноту, не зная, с чего начать. Потом улыбнулась и стала писать: Адам, Агата, Брайан, Белинда, Вернон, Валери, Генри, Глория…

На этот вечер у Райли была запланирована тренировка по регби, он играл нападающим в любительской команде. Однако после тренировки он собирался, как обещал, вернуться в больницу и подбросить Кортни до дома ее бабушки. Что будет дальше, он понятия не имел и не хотел об этом задумываться. Райли был согласен с врачом, что Кортни не стоит оставаться одной, она перенесла потрясение — и физическое, и эмоциональное. Когда Райли спросил, не хочет ли она, чтобы он кому-нибудь позвонил от ее имени, она посмотрела на него в упор и бесстрастно ответила, что звонить ей некому.

Райли не совсем понял, что она имела в виду, но он напомнил себе, что не в ответе за Кортни Грант. К сожалению, вопреки всякой логике он чувствовал себя ответственным за ее благополучие. Райли обещал Барбаре присмотреть за ее внучкой, а он всегда выполнял обещания.

Прежде чем вернуться в больницу, Райли снова заехал в школу Барбары, чтобы еще раз взглянуть на место происшествия. Он и раньше подозревал, что пожар не был случайным. Так и есть, среди уцелевшего содержимого мусорного бака он нашел бутылку машинного масла. Мало того, кто-то не поленился облить маслом содержимое мусорного контейнера, то есть поджог был налицо. Это автоматически включало в число подозреваемых саму Барбару Макфилд. Милая старушка не походила на поджигательницу, но за время работы в полиции Райли много чего насмотрелся и как никто другой знал, насколько обманчивой бывает внешность. Что касается поджогов мусорных контейнеров, то их обычно устраивают из хулиганства подростки. Райли и этот случай списал бы на подростковый вандализм, не будь пожар третьим кряду.

Какой у престарелой дамы мог мотив? Вероятнее всего экономический — стремление получить страховку. Судя по тому, что Райли видел, дела в школе шли не блестяще, само здание и двор были в не лучшем состоянии, желающие научиться кроить и шить вовсе не валили валом. Однако Райли не имел права сбрасывать со счетов и другие версии. Поджигателем мог быть кто-то другой, например, сосед, которому Барбара чем-нибудь насолила, сама того не подозревая. Бывали в его практике также случаи, когда поджог устраивали, чтобы замести следы другого преступления.

Тренировка прошла как обычно, только Райли показалось, что некоторые товарищи по команде смотрят на него как-то странно, но он решил, что ему показалось. В чем дело, он понял лишь позже, когда вернулся в раздевалку. Сняв спортивные доспехи, Райли сел на скамейку, чтобы переобуться, и открыл шкафчик, где хранилась его одежда. Открыл — и чуть не свалился со скамейки. С верхней полки шкафчика на него посыпались какие-то погремушки, пустышки, мелкие плюшевые игрушки.

— Какого…

В раздевалке послышались шаги. Райли встал и, не оборачиваясь, прорычал:

— Что это за шутки, черт подери?

Райли подозревал, что дурацкий розыгрыш — дело рук его брата Стива, только он — конечно, не считая Кортни — слышал, как врач по ошибке назвал его будущим папашей.

— Дружище, тебе надо было нам рассказать! — раздался за спиной Райли голос Колина О'Нила, его друга и коллеги.

Подал голос и Стив:

— Он решил держать это в секрете.

Стив похлопал Райли по плечу, но тот стряхнул руку брата, повернулся к нему лицом и увидел перед собой всю команду.

— Что за чушь ты мелешь! Я с ней даже не знаком толком!

— Быстро ты действуешь, — полунасмешливо, полувосхищенно заметил Колин.

— Но признайся, она тебя заинтересовала, я видел, как ты на нее смотрел, — сказал Стив.

Райли нахмурился.

— Ну и как же?

— Как на женщину, которая тебя заинтересовала, — вставил кто-то.

— Ну да, взглядом голодной собаки!

— Скорее уж влюбленного щенка!

Райли окинул всю компанию уничтожающим взглядом, снял с себя майку, швырнул ее в шкафчик и отрезал:

— Я сделал одолжение старушке. Конец истории.

Его старший брат Хэл улыбнулся, что с ним случалось нечасто.

— А по мне, это больше похоже на начало.

Райли взял джинсы и футболку, перекинул через плечо полотенце.

— Это только показывает, как мало ты знаешь. А теперь, джентльмены, если вы не возражаете, я должен принять душ и ехать в больницу.

— Поняли, что я имел в виду? — сказал Стив.

— Он не может прожить без нее ни минуты, — поддержал брата Хэл.

Райли, дойдя до последнего шкафчика в ряду, остановился и медленно обернулся. Он и сам не раз подшучивал над друзьями, как и они над ним, но на этот раз они, по его мнению, зашли слишком далеко, Райли не собирался отказываться от своей холостяцкой свободы ни за какие блага мира. Он любил женщин, и именно поэтому предпочитал свободу выбора, и не хотел до конца жизни ограничивать себя одной, пусть даже самой распрекрасной.

— Вы бы, ребята, лучше занялись своими делами. Стив собрался жениться, с Дагом жена вот уже неделю не разговаривает, а Колин сохнет по Дженис. Вот это и обсудите, а меня оставьте в покое.