Желание женщины - Анна Светлова

— Садитесь за руль и поезжайте. Прошу вас, это совсем рядом, я покажу вам дорогу, — с трудом выдохнул Николай Егорыч.

— Но как же я за руль сяду? — растерянно спросила я.

— Если вы мне немного поможете, то я переберусь на соседнее сиденье.

Я вновь поднялась на подножку и начала помогать Николаю Егорычу пересесть на пассажирское место.

— Ничего! Ничего, — подбадривал он меня, кряхтя от напряжения. — Я уже сейчас!

Как большая неповоротливая кукла, он перевалился через ручку переключения скоростей и подлокотник. Я ругала себя, на чём свет стоит за беспомощность и с усилием перекинула ноги старика на пассажирскую сторону. Наконец, он тяжело плюхнулся на соседнее место.

— Теперь можно ехать, — пробормотал Николай Егорыч, прерывисто дыша.

Я торопливо обдумывала, куда лучше отправиться. В больницу — это было бы правильно, но с такой видимостью я вряд ли быстро её найду. Или лучше домой к старику? Про «стены, которые помогают» понятно, но есть ли у него лекарства? И ещё этот непонятный груз… Ах ты боже мой!

— Поторопитесь! Это важно! — проговорил Николай Егорыч, прикрывая глаза.

В его голосе прозвучала паника, подстегнувшая меня.

— Подождите, я скоро, — ответила я и, захлопнув дверь, побежала к своей машине.

«А если кто угонит моего «Жучка»? — размышляла я, притираясь боком к обочине. — Хотя в такую погоду и волк не рыщет, и медведь не вылезает из берлоги».

С этими мыслями я нежно погладила руль своей машины, словно прощалась с верным другом.

— Извини, дорогой, придётся тебе немного подождать, — пробормотала я вслух и, развернувшись корпусом, ухватила за ручки свою сумку на заднем сиденье.

— Так что ещё? — окинула я взглядом салон. Непочатая бутылка воды в держателе на дверце, дамская сумочка со всем необходимым — её я положила в дорожную сумку. Собравшись с мыслями и задержав дыхание, я выскочила наружу, захлопнула дверь, поставила на сигнализацию и побежала к фургону. Забравшись в салон, откинулась на водительское сиденье, бросила сумку назад и повернулась к старику.

— Я уж думал, что вы не вернётесь, — с грустной улыбкой произнёс Николай Егорыч.

— Плохо вы о людях думаете, — ответила я. Мысленно помолившись, пристегнулась ремнём, включила заднюю передачу и медленно начала сдавать назад.

И ничего страшного — плавно выехали из сугроба, без проблем и усилий. Отличная машина! Серьёзная, что ей какие-то сугробы.

Николай Егорыч поднял голову и посмотрел в окно.

— Нам предстоит пережить самую важную ночь в году, — произнёс он.

«Точно бредит!» — подумала я, искоса поглядев на старика.

— Не переживайте, прорвёмся! — сказала я, переключая передачи. — Куда сейчас ехать?

— Поезжайте до посёлка и поверните налево у развилки. Там будет высокий забор.

— Какой ещё забор? Здесь дальше вытянутой руки не видать! — вглядываясь в лобовое стекло, пробормотала я.

Медленно мы пробирались сквозь мглу и снежные завалы.

— Там всегда фонарь горит, не ошибётесь, — заметил Николай Егорыч.

Я стиснула зубы и продолжила путь. Понятное дело, что никакого забора я не увидела. Видимость была плохая, но тусклый свет фонаря всё-таки сумел пробиться сквозь снежную пелену.

— Так, до развилки доехали. Дальше куда? — продолжала выяснять я.

— Теперь направо, метров через триста снова поверните направо и до конца улицы. Там будет дом такой приметный! Последний!

Видимость стала немного лучше. В окнах соседских домов, словно маяки в море, светились огоньки, немного рассеивая темноту.

Сквозь снежную бурю мне удалось рассмотреть нечёткие контуры последнего дома. Я прищурилась, пытаясь разглядеть хоть что-то в этой пелене.

— Всё, похоже, приехали! — выдохнула я, ощущая, как меня потряхивает от отпустившего напряжения.

— Машенька, вот и добрались! Скоро уже! — бледными губами произнёс Николай Егорыч.

Глава 4. Таинственная коробка

«Не время расслабляться», — напомнила я себе, въезжая в распахнутые ворота.

Ветер, словно живое существо, с новой силой обрушился на меня, заставляя сжиматься от холода. Снег хлестал в лицо, как будто сама метель пыталась остановить меня. Я обогнула машину спереди и, перекрикивая завывание стихии, закричала:

— Держитесь, Николай Егорыч!

Стараясь не терять ни секунды, я помогла старику вылезти из машины. Добравшись до крыльца, с трудом открыла незапертые входные двери. Ветер толкал в спину, и я практически ввалилась в тёмные и холодные сени, прошла внутрь и, не сдерживая волнения, прокричала:

— Куда вас проводить?

— В конце коридора есть комната, — тихо произнёс Николай Егорыч. Его голос звучал так, будто он боролся с болью, и это тревожило меня. — Помогите мне дойти туда.

Я кивнула, стараясь разглядеть в темноте дорогу. Внутри было так холодно, что казалось, воздух сам по себе замерзает.

— Где здесь свет включается? — спросила я, чувствуя, как холодный ветер гуляет по коридору, несмотря на то, что я закрыла за собой входную дверь.

— Выключатель на противоположной стене, — раздалось в ответ.

Я медленно двинулась к выключателю, каждый шаг давался с трудом. Ветер с такой силой бил в окна, что стёкла жалобно дребезжали. Того и гляди ворвутся в дом сотнями осколков. За окном снег стучался в дверь, как будто пытался проникнуть внутрь. Я нащупала выключатель и нажала на него — ничего. Свет не включился.

— Николай Егорыч, — позвала я, стараясь скрыть растущее беспокойство. — Кажется, нет электричества.

— Не может быть! — пробормотал он с недоверием. — Возможно, это из-за метели. Давайте, Машенька, я сам попробую включить.

Я почувствовала его руку на своём плече — тёплую и уверенную, но заметно дрожащую. Раздался щелчок, но света всё не было.

— Наверное, провода оборвались из-за непогоды, — предположил он.

Внезапно послышался треск — что-то упало в соседней комнате. Я вздрогнула и обернулась, но во мраке не было видно ничего, кроме светло-серых оконных пятен.

— Не бойтесь! Это всё сквозняк! — успокоил меня Николай Егорыч.

Он распахнул очередную дверь, и я почувствовала ледяной ветер, который заставил волосы встать дыбом.

Внутри комнаты было темно и тихо. Я шагнула вперёд и наткнулась на что-то мягкое — возможно, кресло?

— Николай Егорыч, — прошептала я с дрожью в голосе, — вы уверены, что здесь безопасно?

— Да, Машенька… Это самое безопасное место в мире, — его голос дрогнул так сильно, что у меня перехватило дыхание. — Я сейчас зажгу свечи, а потом