Лина Баркли - Мой капитан

— Это не пароход, а корабль, — усмехнулся Тони.

— Когда же пароход превращается в корабль?

Ей хотелось подразнить моряка. Тони изобразил на лице недовольную гримасу:

— Когда идет под парусами. Как насчет того, чтобы немного выпить? В порту есть приличное кафе.

— Прекрасная идея!

Они спустились на берег. Тони шел рядом — высокий, сильный, уверенный в себе. И Джулии хотелось, чтобы все видели, что она не одна. Пряча счастливую улыбку, девушка испытывала удовольствие от общения со сверстником. Ему, как и ей, двадцать два, и им было о чем поговорить…

В кафе Джулия попросила Тони рассказать о себе. Он с удовольствием поведал ей, что учился в университете, но захотел немного подработать и нанялся на несколько месяцев матросом.

— Платят, правда, здесь ужасно! — признался он. — Но море просто околдовывает тебя. Особенно когда идешь под парусами!

— Могу себе представить! — улыбнулась Джулия. — Но будь осторожен. А то море так захватит тебя, что учеба в университете пойдет прахом.

Тони задумался. Потом поднял голову и ответил:

— Знаешь, а я бы не возражал! Разве плохо живется Тому?

— Капитану? А что, это его собственный корабль?

— Не думаю. «Дух Ветра» принадлежит компании, у которой целый флот таких парусников. Она сдает их в аренду для фильмов и телевидения. Кроме того, компания использует их для рекламы. Да мало ли еще для чего.

Они еще немного поболтали.

— К сожалению, мне пора! — сказала вдруг Джулия, взглянув на часы.

— Ты работаешь сегодня?

— Увы, и вчера, и сегодня, и завтра, — печально проговорила Джулия и глубоко вздохнула.

Тони внимательно посмотрел на нее.

— Тебе там не нравится?

— Я ненавижу этот клуб! — гневно воскликнула Джулия.

— Почему же не уйдешь оттуда?

— Господи! Если бы я могла… Видишь ли, до Орана я работала в Сусе, это — порт в Тунисе. У нас с подругой был номер, с которым мы выступали в клубе туристского комплекса. Мы много работали и откладывали деньги на дорогу домой. Но у подруги неожиданно тяжело заболела мать, и она должна была срочно уехать. Денег на второй билет мы заработать не успели, и мне пришлось остаться. В клубе одна я оказалась ненужной, и меня выгнали. Я была в отчаянии, но тут подвернулась работа. Марсель, певец, которого ты слышал в клубе, пригласил меня выступать в его труппе, выслав аванс на дорогу. Я его уже отработала и теперь откладываю на возвращение в Англию.

— Тебе много нужно? У меня есть несколько фунтов…

Джулия тронула его за руку, не давая договорить.

— Спасибо, Тони. Ты очень любезен, но я уже собрала необходимую сумму и билет практически у меня в кармане.

Помолчав, она грустно добавила:

— Так или иначе, мне следует как можно скорее уехать отсюда. Меня стал преследовать один очень влиятельный здесь араб. Отделаться от него вряд ли удастся. Единственный выход — покинуть эти места. И не мешкая!

— Но сегодня ты еще будешь в клубе?

— Конечно, после представления нам должны выдать зарплату.

Джулия встала и протянула руку:

— До свидания. Мне было очень хорошо с тобой. И спасибо за экскурсию по кораблю. Как я тебе завидую!

Вечером почти вся команда парусника вновь собралась в клубе. Джулия увидела среди матросов и высокого человека со светлой копной волос и пронизывающими голубыми глазами. В первый момент он показался ей незнакомым. Но, приглядевшись, она узнала капитана. Только сегодня он был без фуражки.

Джулия еще раз оглядела зал и увидела Али Месаада. Он сидел за тем же столиком, что и накануне. Но тогда рядом были моряки с «Духа Ветра». Теперь же они расположились в другой части зала. А столик Месаада стоял совсем рядом со сценой. Это делало встречу с ним почти неизбежной.

В течение всего танца грязный взгляд черных глаз Месаада преследовал Джулию, которая почти физически чувствовала свою наготу. И вот подошел номер, в котором девушки танцуют между столиками, изображая цветочниц. Спустившись в зал, Джулия в соломенной шляпке и вызывающе короткой тунике, усыпанной искусственным жемчугом, попыталась проскользнуть мимо Али Месаада. Но тот успел больно схватить ее за талию и грубо привлек к себе. Бормоча что-то невнятное, он сунул за корсаж девушки какой-то предмет и нагло положил ладонь ей на грудь. Мужчины вокруг плотоядно захохотали. Вспыхнув от стыда и негодования, Джулия бросила этот предмет в его сальное ухмыляющееся лицо. Али Месаад замер на месте, черты его лица словно окаменели, в глазах блеснуло бешенство.

Стараясь успокоиться, Джулия поплыла в танце к другим столикам. Сердце ее учащенно билось. Правильно ли она поступила? Может, не следовало так открыто показывать свое презрение к этому человеку? Но ведь этот мерзавец при всех унизил ее! Разве она не вправе постоять за себя?

Между тем шоу продолжалось. Джулия вернулась на сцену и по привычке обвела взглядом зал. Али Месаада за столиком уже не было. Он стоял в дверях и о чем-то яростно спорил с хозяином клуба. Судя по их возбужденным голосам, разговор шел серьезный. Араб вдруг резко повернулся и вышел из зала в сопровождении своих людей. Джулия облегченно вздохнула. Может быть, все закончится для нее благополучно?

К девушке вернулось хорошее настроение, и она целиком отдалась танцу. Убегая со сцены после заключительного номера, Джулия приветливо помахала рукой морякам с «Духа Ветра». Но переодевшись в костюмерной и уже собираясь уходить, она обнаружила, что ее сумочка исчезла. Девушка в отчаянии обыскала всю комнату. Бесполезно: сумочку несомненно украли. Дверь открылась и вошел Марсель. Джулия, волнуясь, рассказала ему о пропаже.

— Сумочка пропала только у тебя? — резко спросил Марсель.

Странное выражение его лица поразило Джулию, и она пристально посмотрела ему в глаза. Марсель пожал плечами.

— Хорошо, я скажу хозяину, чтобы он сообщил в полицию о пропаже. Хотя вряд ли ее найдут. Там было много денег?

— Нет. Но в сумочке лежали чековая книжка, кредитная карточка и мой паспорт.

— Ничего страшного. Ты можешь получить дубликаты, — грубо заверил ее Марсель. — Если ты готова, пойдем!

— А что с зарплатой?

— Получишь завтра. Сегодня у меня не было времени заехать в банк.

— Ты, что, забыл, что банки завтра закрыты, — гневно произнесла Джулия.

Веки Марселя нервно задергались, и он стал пунцово-красным.

— Ну, получишь послезавтра. Ты идешь или нет?!

— Мне нужны деньги сегодня, чтобы расплатиться за гостиницу. Квитанцию об утере сумки там не примут.

— Это твои проблемы, — зло ответил Марсель. Ему никак не удавалось казаться безразличным: — Я иду провожать Даниэль. Если ты остаешься — добирайся сама!