Лора Патрик - Сливки общества

— Разве объявляли какой-то рейс? — удивился тот.

— Нет. Я никуда не лечу. Передумала!

Она быстро сдала билет и договорилась, что заберет багаж завтра утром. Затем под дождем побежала к стоянке такси.

— Куда отправимся? — спросил водитель. Стейси на минуту задумалась.

— Вы знаете «Митч-паб»? Это на набережной, рядом с…

— Знаю, — сказал таксист. — Я неподалеку живу.

Она сложила руки на груди, чувствуя, что с каждой минутой сердце бьется все сильнее. Когда такси остановилось напротив бара, ее вдруг охватила нерешительность. Однако она справилась с собой и расплатилась с водителем.

Посетителей в баре было много, но несколько свободных столиков еще осталось. Стейси вошла и обвела взглядом зал. Удивительно, но ее расчет оказался верен: Артур сидел за стойкой, в самом дальнем конце, невидящим взглядом уставившись в пространство перед собой. Его волосы были слегка взъерошены.

Стейси несколько долгих мгновений смотрела на него, а потом произошло нечто странное. Словно почувствовав ее взгляд, Артур медленно повернул голову. Их взгляды встретились точь-в-точь как тогда, на благотворительном приеме.

Потом Артур встал, и они со Стейси двинулись навстречу друг другу, прекрасно осознавая, что все посетители бара наблюдают за ними. Но сейчас их это заботило мало.

Они сошлись в центре зала. Артур взял лицо Стейси в ладони и пристально вгляделся в ее глаза.

— Где ты была? Я чуть с ума не сошел… На работе тебя нет, в гостинице тоже…

— Я хотела улететь в Бристоль… но не смогла. Вдруг осознала, что больше не увижу тебя. И поэтому вернулась.

Задохнувшись от избытка чувств, Артур наклонился и припал к ее губам. В ту же минуту посетители бара зааплодировали.

Сердце Стейси бешено колотилось, но сейчас она окончательно удостоверилась, что приняла правильное решение.

— У нас есть зрители, — шепнул Артур. — Давай удерем от них!

Он взял Стейси за руку, и они вышли в теплую и душную после ливня июльскую ночь.

— Ты вернулась! — восхищенно произнес Артур.

— Да. Нам нужно многое обсудить. Я хотела тебя спросить…

— О чем?

— Когда мы застряли в лифте, ты сказал, что любишь меня. А позже заявил, что хочешь жениться на мне.

— Не «хочу», — улыбнулся он, — а «должен». Хотя нет… я сказал, что мне «придется» жениться на тебе.

Стейси похолодела. Выходит, она все-таки зря вернулась! На ее лице дернулся какой-то мускул. Она отодвинулась от Артура, повернулась и пошла прочь.

— Я действительно люблю тебя, — сказал Артур.

Она остановилась и медленно обернулась.

— Правда?

Он кивнул.

— И намерен просить тебя стать моей женой сразу же, как только ты будешь готова сказать «да».

— Это не шутка? — спросила Стейси. Артур покачал головой.

— Я понимаю, что наши отношения развивались не совсем обычно, но обещаю сделать тебя счастливой, если ты дашь мне такой шанс.

— Видишь ли, мне больше нечего делать в Плимуте. — Стейси вздохнула. — Лукинз уволил меня.

Артур усмехнулся.

— Забавное совпадение. Я тоже собираюсь уйти с телевидения. Меня приглашают в Лондон, на должность штатного корреспондента «Таймс». Как думаешь, ты смогла бы жить в Лондоне?

Сердце Стейси сладко сжалось. Артур в самом деле любит ее! И готов прожить с ней всю жизнь…

В эту минуту она готова была прыгать от радости, но вместо этого просто вернулась в объятия Артура.

— Я поеду туда, куда отправишься ты.

Он на мгновение крепко стиснул ее. Стейси обвила руками его шею, хотя и видела краем глаза, что у окон «Митч-паба» собралась большая часть завсегдатаев. После нового поцелуя с Артуром, она показала им поднятый большой палец. Бар вновь взорвался весельем, возгласы были слышны даже через стекло.

Артур махнул толпе рукой и быстро повел Стейси к своему «саабу».

— Идем, нам пора.

— Куда ты собрался меня везти? — спросила она.

— Туда, где отныне ты будешь находиться всегда — к себе домой. Сегодня я впервые уложу тебя в свою постель. Пора наконец начать нормальную жизнь!

Спустя минуту дверцы автомобиля захлопнулись, и влюбленные умчались на нем в ночь.