Белинда Джонс - Клуб «Калифорния»

Несколько минут я находилась под влиянием всеобщей эйфории, но потом реальность дала мне пощечину, и я вышла из транса и выпалила:

— Я продаю ее!

— Что? — оборвали меня четыре голоса.

На их лицах удивление сменилось непониманием.

— Почему? — задал следующий вопрос Элиот. Я перевела дыхание и произнесла:

— В гостинице все требует ремонта. И электричество надо заново проводить. А у меня нет денег.

— Я думала, что вы процветаете, — нахмурилась Элен.

— Дела идут неплохо, но только провести электричество будет стоить двадцать тысяч фунтов стерлингов, и нужно будет поднимать полы и сверлить стены, так что придется опять все ремонтировать. Вообще-то я этого и хочу, но это будет стоить как минимум еще тридцать тысяч фунтов. Пятьдесят тысяч фунтов, чтобы сделать все, как мне хочется. И на все время, пока идут работы, придется закрыть гостиницу, так что никаких дополнительных доходов не предвидится.

Поверьте мне, я уже все обдумала.

— А может быть, начать с нескольких комнат? — спросила Саша, упорно не желая расставаться с мечтой.

— Я уже обдумывала этот вариант. Но это также ограничит сумму, которую я смогу заработать. Если хотя бы восемьдесят процентов комнат не будут заняты летом, то в зимний период заработать денег уже не удастся.

— Нужно найти инвестора, совместно с которым можно было бы осуществить этот проект, — сказала Элен.

— Не знаю, с чего начать, — призналась я. — Да и времени осталось мало.

— Я бы так хотел помочь тебе, Лара, но сейчас мне приходится каждую копейку откладывать на покупку дома в кредит, — Элиот посмотрел на меня с сожалением.

— Ты что, покупаешь дом вместе с Элизой? — Кажется, Зои все еще не может смириться с тем, что невеста — это некая константа его жизни. Как и я.

— Как только мы вернемся, то выплатим залог.

Интересно, кто заплатит большую часть.

— Разумеется, ты не вернешься в Брайтон? — спросила Элен.

— Вообще-то мне этого очень хотелось бы, но, очевидно, из-за Элизиной работы…

— Нет, ну что ты! — воскликнула я. Уж лучше я поселюсь в зале игровых автоматов, чем под одной крышей с Элизой.

— Ay меня ни гроша, — вздохнула Зои. — Чтобы сюда приехать, пришлось взять в долг.

— Да и мои сбережения существенно приуменьшились, — призналась Саша. — Я ведь уже несколько месяцев не работаю.

— Да я и не прошу ни у кого из вас денег, — твердо сказала я. — Если что, то я сама смогу дать вам в долг. Гостиница уйдет где-то за миллион.

Все помрачнели.

— А где ты сама будешь жить? — заволновалась Зои.

— Думаю, куплю квартирку или маленький домик с просторной комнатой для гостей, — я силилась выдавить улыбку. — А остальные вложу куда- нибудь, ну или как это обычно делается…

Вообще-то я не особенно развивала эту мысль. Не задумывалась о будущем. Каждый раз, когда я размышляла, что я стану делать с вновь приобретенными деньгами, вместо радости и всяких причудливых желаний ко мне приходила грусть и хотелось плакать. Я не могла отделаться от чувства, что, продавая «Морской цветок», я расстаюсь с частью собственной души, так что все закончится подсчетами купюр в пустоте новой квартиры, где моим единственным гостем будет эхо. Но есть ли в действительности у меня альтернатива? Я просто не могу себе позволить содержать гостиницу. Нужно смотреть на вещи реально.

А меня угнетала необходимость убеждать друзей, что это к лучшему.

— Честно говоря, это может быть прекрасной отправной точкой для чего-то нового, — настаивала я. — Кто знает, может, и я тоже переберусь в Испанию!

Но никто на эту удочку не попался.

Тут принесли корзинку с хлебом. Пара рук нерешительно потянулась за булочкой с кунжутом, но остальные сделали знак, чтобы официант унес хлеб.

— А мы достаточно заказали вина? — Зои осушила стакан. — Я думаю, маловато будет.

— Да… Со многим надо распрощаться, — вздохнул Элиот. — Чудесные воспоминания…

— Я думала, что гостиница будет всегда. — Саша едва не плакала.

— Это был наш второй дом… — Глаза Зои тоже увлажнились. Но она никогда не плакала.

— Должен быть какой-то выход из сложившегося положения, — решительно заявила Элен. — Все вместе мы сможем найти это решение!

— Нет! — воспротивилась я. Я не могу питать пустые надежды, так что придется прибегнуть к другим аргументам. — Может быть, я не хочу.

Молчание.

— Правда? — Элен была обеспокоена.

— Послушайте, если мама уедет, то я останусь в доме, полном чужих мне людей, в этом я не вижу ничего хорошего.

На секунду мне показалось, что это прокатит, но тут у Саши родилась идея.

— А что, если я перееду в гостиницу и сниму одну из комнат? Не понимаю, почему я до сих пор в Лондоне, на это нет больше ни одной причины.

Зои подхватила:

— А если и я перееду, то мы будем как Ангелы Чарли, только не суперагенты, а супердомовладелицы!

— А помните, мы мечтали, что однажды мы все там поселимся? — припомнил Элиот. — Я всегда думал, что это было бы отлично: можно делать что пожелаешь, но при этом всегда есть с кем напиться до беспамятства в три часа ночи, с кем сыграть партию в нарды, кому намазать бутербродик. Всегда есть с кем посмеяться. Я никогда не был так счастлив, как в те времена, когда мы все тусовались в «Морском цветке».

— И я, — согласилась Саша.

— Угу, — подтвердила Зои.

И даже у Элен, иммигрировавшей в страну, где сбываются мечты, увлажнились глаза.

Я попыталась сглотнуть комок в горле, съев запеченного картофеля и сделав большой глоток «Пино Нуар». Все, чего мне хотелось, — чтобы мои друзья навсегда остались со мной. Мне хотелось бы верить, что в один прекрасный день они вернутся в Брайтон и все будет по-старому, но ведь в действительности у них были серьезные причины уехать оттуда, и надо прекратить цепляться за прошлое. Пришла пора проститься с ним. Я с трудом выдавила из себя:

— Мама уже поместила объявление о продаже гостиницы, когда я уезжала.

Я почувствовала себя палачом, убивающим мечты:

— Она сказала, что если появится какой-нибудь серьезный покупатель, то она мне позвонит. Я дала ей твой номер Элен, ничего?

— Ничего. Но с завтрашнего дня у тебя будет свой мобильник, — напомнила мне она.

— Ах да! Этот доисторический аппарат, — засмеялась я, пытаясь сменить тему и вновь вернуться к обсуждению клуба «Калифорния». — Смогу ли я услышать крик души из парка Йосемити?

Элиот внимательно посмотрел на меня, понял, что я пытаюсь прекратить неприятный разговор, и подыграл мне. Очень мило с его стороны.

— Да уж. Может быть, в какой-то момент я попрошу тебя срочно вывезти меня оттуда на самолете!