Джоанна Брендон - Огненные тени

Логан буквально видел, как она нервно постукивает пальцами по столу, и усмехнулся:

— Такова воля вашего величества? — спросил он галантно и рассмеялся, когда мать громко фыркнула в трубку.

— Прости, я совсем забылся, — сказал он со смехом, в душе надеясь, что мать займется его воспитанием и забудет о том, что сказала раньше.

Но мать не так-то просто было сбить с цели. С методичностью автоответчика Кэрола вернулась к своему вопросу, не снизойдя даже до того, чтобы отчитать своего непутевого сына.

— Уж не стесняешься ли ты ее, Логан? — спросила она тоном прокурора. — Поэтому прячешь от посторонних глаз в своем Сиэтле? Довольно странное поведение для человека, имеющего в своем роду принцессу из племени кайова.

«Час от часу не легче», — подумал Логан, начиная жалеть, что позвонил матери.

— Не говори ерунды, мама. Я люблю Элиду, души в ней не чаю. Просто есть пара пустяков, с которыми нам нужно разобраться…

— Без году неделя, а уже проблемы? Так, что ли, Логан?

Логан вспомнил, что мать приезжала к нему в то уже далекое время, когда от него ушла Лора, и ему стало еще хуже.

— Обещаю, что при первой же возможности передам ей твое приглашение, — сказал он мрачно и, даже не поговорив с сестрами, повесил трубку.

«Лора Конуэй, Лора Конуэй», — подумал он угрюмо. Он был тогда уверен в чувствах той женщины, как в своих собственных, и, приглашая мать на торжественную помолвку, похвастал, что через год она станет бабушкой. Лора позвонила в последнюю минуту, чтобы сообщить об отмене церемонии, и времени на то, чтобы предупредить мать, не оставалось. Празднично разодетая, счастливая, Кэрола приехала на праздник, а попала на финал трагедии.

С трудом отогнав от себя мрачные мысли, Логан снова погрузился в работу, а когда разогнулся и приподнял голову, было время собираться и уходить домой.

Открывая двери дома, Логан услышал звонок телефона. Он подумал, что это Элида, и метнулся к аппарату.

— Алло!

Все его надежды рассыпались в пух и прах, когда скрипучий мужской голос поинтересовался:

— Могу я поговорить с Логаном Теннером?

— Это вы! — Логан стиснул зубы, потому что звонил ни кто иной, как агент Фрэнк Мак-Адам.

— У меня убедительная просьба не бросать трубку, пока я не скажу вам буквально несколько слов, мистер Теннер, — умоляюще сказал Мак-Адам.

Любопытство взяло верх, и Логан, поколебавшись, сказал:

— Слушаю вас.

— Не могли бы мы встретиться где-нибудь за чашечкой кофе?

Через полчаса они сидели в кафе на окраине города и испытующе глядели друг на друга. Логан не терял надежды самому разобраться в причинах, которые заставляли пожилого агента преследовать по всей стране горсточку несчастных индейцев, от которой агентству по переписи, по большому счету, ни жарко ни холодно. Логана ставил в тупик мистический ужас Элиды перед этим человеком, и он решил, что, если подворачивается повод разрешить загадку, грех этот повод упустить.

— Я признателен вам за ваше согласие встретиться со мной, мистер Теннер, — вполголоса произнес Мак-Адам, вращая на блюдечке чашку с кофе. — Признаться, я долго колебался, прежде чем решился позвонить вам. Уже во время той встречи в ресторане я понял, насколько вы друг другу близки и дороги. И я себе сказал: «А почему бы и нет?» Если вы оказываете влияние на миссис де Леон — а это несомненно! — вы именно тот человек, который мне нужен.

Тон агента был приторно любезным, и говорил он, не поднимая глаз на собеседника.

Откинувшись в кресле, Логан внимательно изучал человека, превратившего жизнь Элиды в кошмарную гонку с преследованием.

— Что вы хотите от меня? — спросил Логан и пригубил кофе.

— Ну-у… — Мак-Адам подозрительно покосился на парочку, с шумом прошедшую мимо их столика к выходу, и продолжил: — Вы, как я уже говорил, оказывая свое влияние, могли бы попытаться уговорить леди, чтобы она прекратила глупую и бессмысленную игру в кошки-мышки с законом — в моем лице.

— Не думаю, что к миссис де Леон применимы слова, которыми вы только что воспользовались, Мак-Адам, — повысил голос Логан.

Агент поморгал глазами и вжал голову в плечи.

— Да, конечно, я выразился не вполне корректно и приношу свои извинения, — заговорил он вкрадчиво. — И все же я бы очень хотел, чтобы вы объяснили вашей даме… неправильность, скажем так, ее поведения. Напомните ей, что я вполне мог бы подать на нее в суд за покушение на честь и достоинство личности, и если не сделал этого до сих пор, то только из-за того, что понимаю мотивы необдуманного поступка.

Логан чуть расширил глаза, а затем лукаво улыбнулся. «Надо поинтересоваться у Элиды, что за инцидент был у нее с агентом», — подумал он.

Его так и подмывало сказать, что озетты обратились к макахам с просьбой зачислить их в состав своего племени, а значит, конфликт скоро будет разрешен. Но не он затеял эту свару, и не ему ставить точку в затянувшемся конфликте. Единственное, что он мог сделать, это подготовить почву для переговоров между враждующими сторонами.

Задумчиво потерев подбородок, он спросил Мак-Адама прямо:

— Если я сумею уговорить миссис де Леон встретиться с вами, вы гарантируете полную конфиденциальность?

— Вам известно, где она прячет своих людей?

— Могу я обещать ей, что ни один журналист не проведает о результатах встречи? — еще раз спросил Логан, и в голосе у него прорезалось нетерпение.

— Все, что я желаю, — это сделать мою работу, мистер Теннер, — бесцветным голосом объявил Мак-Адам. — Я не вышел до сих пор на пенсию исключительно из-за того, что не могу оставить службу, не доведя какое-то дело до конца. Я уже стар, и очень устал, мистер Теннер, и давно мечтаю о том, чтобы уйти на заслуженный покой и передать свои обязанности более молодому и работоспособному преемнику.

Он поглядел в глаза Логану, и во взгляде его сквозила мольба.

— Помогите мне, мистер Теннер. Организуйте встречу с миссис де Леон, чтобы я мог лично сказать ей: все, что мне надо — это опросить ее людей. — Мак-Адам кисло улыбнулся. — Что касается славы человека, раскрывшего тайну пропавшего племени, и все такое прочее — мне это не нужно. Обещаю хранить молчание.

Логан отвернулся от его просительных глаз и, увидев официантку, подозвал ее к столику, чтобы рассчитаться.

— Позвольте мне, мистер Теннер, — сказал агент, перехватывая счет. — Встреча проведена по моей инициативе, я за все заплачу.

И столько в его суетливости было собачьей преданности, что Логан торопливо и неловко распрощался и вышел из ресторана.