Сборник - Игра без правил

Таким образом, в состоянии презренной паники мужчина станет кричать вам: «Как можно быть такой требовательной?», «Почему мы всегда говорим только о тебе?» или «Я не могу. Просто мне действительно самому нужно некоторое пространство. И это притом, что вы просите всего-навсего деревянный ящик шесть на двенадцать дюймов, чтобы держать там пару трусов на смену.

Тогда вы начнете лопаться от смеха, так и не понимая до конца, что происходит. А мужчина будет важно расхаживать кругом и выпячивать грудь, издавая пукающие звуки.

А до следующего раза запомните, друзья: если вам не дают ящик, то умению охотиться на мамонтов - грош цена.

«ГОЛАЯ ПРАВДА О МУЖЧИНАХ».

Колонка С. Дж. Мерфи в «Сиэтл таймс»

- Не могу поверить, - сказала Паола, уставясь на меня. - Вчера вечером у тебя было свидание с Хью, и ты мне не позвонила? Какая же ты после этого подруга? - От возмущения у нее отвисла челюсть. Но Паола была настолько красива, что ее это не портило. Я была вынуждена обшарить глазами весь кафетерий, чтобы убедиться, что все мужчины заглядываются на нее. За исключением нескольких из них. Те, казалось, смотрели… На меня? Не может быть.

- Паола, - прошептала я, перебивая ее, - посмотри на парня в зеленой рубашке, около витрины. Он таращится на мою задницу!

Паола быстро взглянула на него.

- Извращенец.

- Ты меня не так поняла, Паола. Я уже забыла, когда кто-то из парней смотрел на мой зад! На него избегают смотреть даже рабочие со стройки. В этом преобразовании, вероятно, что-то есть.

Паола посмотрела на меня и рассмеялась:

- Ладно, сядь уже, наконец, и перестань показывать свой зад. А то это напоминает остановку движения на светофоре. Как бы то ни было, я хочу слышать о твоем свидании. Со всеми подробностями.

Я села и поставила на стол кофе.

- Вообще-то не было никакого свидания, правда. Просто двое сотрудников отправились после работы перекусить.

- Правильно, - сказала Паола со скептическим видом. - За исключением того, что этот сотрудник - объект твоего вожделения в течение последних пяти месяцев. И если все это так несерьезно, почему бы, не позвонить мне вечером?

Мое лицо залилось краской.

- Гм… ну, потому что я пришла домой около часа ночи.

- Ага! Понимаю. Выкладывай! - скомандовала Паола, наклоняясь вперед.

- Что? О нет. Это не то, что ты думаешь. - Я замотала головой. - Он должен был уехать на собрание городского совета. Я заканчивала свою колонку. Хотя ничего не вышло. Поработала пару часов и бросила.

Паола закатила глаза.

- Хватит о работе, бестолочь. Расскажи мне о Хью.

Моя салфетка неожиданно вызвала во мне глубокий интерес. Ни с того ни с сего мне захотелось порвать ее на мелкие клочки. Но сделать это было совершенно невозможно, пока я поддерживала контакт со всевидящим оком моей лучшей подруги.

- Мне нечего рассказывать. Я хочу сказать, что знаю ему цену. Он - Ромео, шельмец и все такое. Я не собираюсь быть закладкой… - Мое лицо сделалось красным, когда я вспомнила, куда меня завел вчерашний разговор о ноутбуке. - Гм…

- Ага! - Паола тут же набросилась на меня, как и следовало ожидать. - Мне хорошо знакомо это красное лицо Си-Джей, когда она что-то скрывает. У тебя с Хью был секс!

- Замолчи! - Я повертела головой вправо-влево, высматривая, нет ли поблизости кого-то из сотрудников. - У меня не было секса с Хью. Поцелуи были. Один поцелуй. Ну, может, два. И это все.

- Я знаю тебя, - прищурилась Паола. - Иначе бы ты не покраснела, как пожарная машина. Говори, что произошло?

Я посмотрела на нее и сдалась.

- Он претендент в олимпийские чемпионы, Паола, - улыбнулась я.

- Нет! - воскликнула она. - Этот льстивый дамский угодник? Только не Хью! Он встречается со всеми подряд. Ты сама это прекрасно знаешь! Что ты ожидаешь от отношений с таким человеком? Он даже мне как-то назначал свидание.

Я этого не знала. Меня даже немного замутило. Лучше бы этого не было.

- У нас пока нет никаких отношений. Просто перекусили вместе. К тому же в «Уэнди». И я полагаю, обед на уик-энд…

- Ты собираешься обедать с ним? - Паола прикрыла глаза рукой и закачала головой. - Неужели я тебя ничему не научила?

- Очевидно, нет, - криво усмехнулась я, - потому что я собираюсь пойти с ним в субботу, после того как в пятницу схожу с мистером Эроном Джадсоном. Или Эй-Джей, как он просил его называть. Можешь ты в это поверить? В течение шести месяцев у меня свидание с двумя парнями.

Наконец- то. Первый раз в жизни мне удалось это сделать. Паола Россини полностью лишилась дара речи. От недоверия у нее открылся рот, и я принялась хохотать.

- Тебе лучше закрыть рот, Паола!

Паола закрыла рот почти со слышимым щелчком и встала.

- Прекрасно. Два свидания за два вечера. Мы будем вынуждены принять экстренные меры, как бы болезненно это ни было для тебя.

Я выбралась из своего кресла, почти осязаемо чувствуя, как вдоль позвоночника медленно крадется волна смертельного страха.

- Уж не хочешь ли ты сказать…

- Да. - Паола зафиксировала на мне свои глаза fashionista, круглые и блестящие, как бусинки. - Мы отправимся за покупками.

- А-а-а!

Вернувшись в кабинет, я принялась читать свою так и не-дописанную еженедельную колонку. Начиналась она по-прежнему как логичная и здравая дискуссия о безудержной страсти современного мужчины к рабочему инструменту. Обернулось же это резким обличением инструмента пыток под названием «Обувь на высоком каблуке». Я высунула язык, передразнивая современное орудие для свершения страшного суда, именуемое также туфлями на шпильке. Паола решила, что это будет грандиозный проект.

Легка на помине, эта дьяволица-садистка просунула голову в мой кабинет.

- В котором часу идем по магазинам? Я гневно сверкнула глазами.

- Меня от них тошнит. Тошнит и от туфель. И от моды.

- Си-Джей! - Паола захлопнула за собой дверь. - Никогда, никогда не говори так!

Я смяла листок со своими набросками, скатала из него шарик и швырнула в мусорную корзину. Это была моя последняя, жалкая попытка написать колонку, а несколько смятых листов бумаги - молчаливое свидетельство моей дурости. Я даже стала писать от руки - верный признак отчаяния.

- Что это? - Паола прошагала к корзине и подобрала бумагу. - С каких это пор у тебя проблемы с колонкой? Что за тема у тебя на этой неделе?

- То-то и оно, - вздохнула я. - Похоже, я не могу сосредоточиться. С тех пор как ты обратила меня в девушку, мне не удается добиться прежней концентрации внимания. Хотела писать о чудовищных мужчинах с их чудовищной страстью к их чудовищным инструментам. Но каким-то образом умудрилась написать о чудовищных туфлях. Это просто нелепо. - Я застонала и обхватила голову руками. - В самом деле, сегодня утром я потратила десять минут, выбирая себе белье. Ты можешь в это поверить? Десять ужасных минут!