Салли Уэнтворт - Три любовных романа. Лучшие из лучших — 1995. Сборник.

Он с сомнением смотрел на нее.

— Но если ты меня любишь…

— Я говорила тебе о чувстве вины. И о любви к Майку. Я не могу забыть его, Айво. Как ни пыталась, не смогла.

Осторожно, недоверчиво Айво притянул ее к себе. Она вздрогнула, но он нежно погладил ее по спине и сказал:

— Может быть, и не надо пытаться? Он всегда будет очень важной частью твоей жизни и пусть живет в прошлом. А нам оставит будущее.

Покачав головой, Кейси отодвинулась от него.

— Какое у нас может быть будущее после того, что произошло сегодня?

— Если мы любим друг друга, то найдем свое будущее, — сказал Айво решительно.

Кейси посмотрела на его освещенное лунным светом лицо. Она очень хотела ему поверить, но со вздохом сказала:

— Ничего не получится. Тебе все время будет казаться, что я думаю о Майке, а я всякий раз буду сходить с ума, даже если у тебя просто заболит голова.

Приблизив к ней лицо, Айво шепнул:

— Неужели я настолько плох как мужчина, что не смогу заставить тебя думать только обо мне? — Она даже задохнулась, вспомнив его ласки и свои ощущения. — И хотя я, конечно, не могу дать тебе гарантии, что не попаду под автобус, — продолжал он с показной веселостью, — но я могу обещать, что буду любить тебя, пока жив. Она долго смотрела на него, и Айво начало казаться, что он убедил ее, но Кейси опустила глаза и, отступив на шаг, произнесла с такой горечью, что он даже испугался:

— А ты можешь гарантировать, что у тебя никогда не будет рака и что мне не придется наблюдать за твоими страданиями и медленной смертью день за днем — и так целый год, а то и больше? Можешь?

Айво сел на каменную ступеньку и закрыл лицо руками.

— Почему же ты молчала?

— А что я могла тебе сказать? Я совсем не была уверена в твоих чувствах, но даже если бы и была, как я могла взвалить на тебя такую ношу?

Он взглянул на нее.

— О чем же ты думала сегодня, Кейси?

Неожиданно решившись, она сказала:

— Я хотела забыть все, кроме моего тела и твоего. Забыть прошлое, быть только с тобой, по крайней мере до возвращения в Англию. Любить тебя и дать тебе то, чего ты так хотел. А я знала, что ты очень этого хотел. — Голос ее потеплел. — Мне было необходимо, чтобы меня опять любили. И это мог только ты. Никто, кроме тебя, мне не нужен, только ты…

— Бедная моя девочка! — Айво поймал ее руку и поднес к губам. Но тут же нахмурился. — Подожди-ка, до возвращения в Англию? Я правильно тебя понял?

— Да. — Она кивнула. — Я думала только об оставшихся двух днях и решила, что, когда мы вернемся в Англию, я больше тебя никогда не увижу. Тогда не будет боли, а… а с другой стороны, я бы дала тебе то, чего ты так хотел.

Айво решительно встал.

— Ясно. И ты решила, что я бы на этом успокоился? Что позволил бы тебе уйти?

— Но ведь ты был бы счастлив. Я бы дала тебе… — Боль, проступившая у него на лице, заставила ее замолчать.

— Нет уж. — Он провел рукой по ее волосам. — Да ты просто трус, Кейси. Еще одно бегство? Да, да, я понимаю, ты думаешь, что у тебя есть для этого достаточно оснований, но неужели у тебя не хватает мужества последовать за своим собственным сердцем? Как ты можешь поставить на карту все свое будущее? Как ты можешь взять и отказаться от своего шанса на любовь? — Она молчала. Айво быстро взял ее за руки. — Если ты такая трусиха, то мне придется быть храбрым вдвойне. Потому что я не позволю тебе просто уйти, Кейси. Мне понадобилось черт знает сколько времени, чтобы наконец найти тебя, и я люблю тебя и собираюсь на тебе жениться. И мы будем жить долго-долго. Ты понимаешь меня? — Он встряхнул ее. — Ну? Понимаешь?

— Да, да, но…

— Никаких «но», — приказал он. — Можешь считать, что мы помолвлены. И больше между нами не будет никаких секретов, Кейси. У нас все будет общим. Ты расскажешь мне о Майке, а я, может быть, расскажу тебе парочку историй из своей жизни, О'кей?

Слегка улыбнувшись, Кейси покачала головой.

— Это было бы несправедливо по отношению к тебе. Я не могу тебе обещать, что забуду Майка…

— И не пытайся, — прервал он ее. — Если ты сознательно будешь стараться его забыть, тебе это никогда не удастся. — Взяв ее лицо в руки, он серьезно сказал: — Но ты должна обещать мне, что будешь думать обо мне и о твоих чувствах ко мне. Обещаешь?

Кейси улыбнулась, глядя ему в глаза.

— Не думать о тебе было бы очень трудно.

— Ну и прекрасно! Мне остается только позаботиться о том, чтобы ты ни о чем другом не думала, — сказал он мягко и наклонился, чтобы поцеловать ее.

Она напряглась, но уже в следующую секунду заставила себя расслабиться.

— Ну вот, это же совсем не трудно, — сказал Айво, поднимая голову.

— Не трудно, — честно призналась она. — Нет ничего легче, когда ты меня целуешь и обнимаешь. Если бы тебе было нужно только это, я бы… — Слова замерли у нее на устах. — Но ведь тебе этого мало?

— Мало, — резко подтвердил он. — Я такой же, как и все, Кейси. И ты мне нужна. Не только ради меня, но и ради тебя. Потому что мы никогда не будем по-настоящему счастливы, если не будем близки, если ты сама этого не пожелаешь. — Он замолчал, вглядываясь в ее лицо, и добавил: — Но я готов дать тебе время, если ты это имеешь в виду. — Его губы сложились в горькую улыбку. — Я не собираюсь навязываться тебе. Разберись сама, Кейси, что для тебя важнее: продолжать жить в прошлом или попытаться найти в себе силы, чтобы жить и искать новое счастье? Ждать бесконечно я просто не могу, это было бы невыносимо.

Она кивнула.

— Да, я понимаю. Спасибо.

Айво коротко и угрюмо усмехнулся.

— Пока не за что. У меня такое впечатление, что следующие несколько недель будут для меня очень трудными. — Заметив, что она съежилась, он обнял ее. — Тебе холодно. Пошли домой.

Когда они шли через деревню, занимавшаяся заря высвечивала крыши домов и верхушки далеких Огненных гор. Бесшумно пройдя через еще спавший комплекс, они вошли в ее бунгало. Дверь была распахнута, как ее оставил Айво, когда бросился вдогонку за ней. Пол был усыпан разбитым стеклом.

— Тебе нельзя здесь оставаться, — решительно сказал Айво. — Собери самое необходимое, и пошли ко мне. Тебе надо хоть немного поспать.

— Хорошо, я сейчас.

Когда они дошли до бунгало Айво, рассвело настолько, что включать свет не было необходимости. Айво прошел прямо в спальню и сказал:

— Я спал на левой кровати, можешь ложиться на другую. — Он повернулся и вопросительно поднял бровь. — Если, конечно, ты не надумаешь лечь со мной.

— Спасибо, но… лучше я лягу на этой. — И Кейси дотронулась до правой кровати.