Салли Уэнтворт - Три любовных романа. Лучшие из лучших — 1995. Сборник.

Что-то с грохотом упало, раздался звон бьющегося стекла. Страсть и желание тут же улетучились, и Кейси напряглась, как пружина, поняв, что произошло.

— Майк! Только не это! — в отчаянии простонала Кейси и тут же стала отталкивать Айво, высвобождаясь из его объятий, с отвращением колошматя его кулаками.

— Убирайся! Черт тебя побери, отпусти меня!

Айво был сбит с толку и ничего не понимал. Выскользнув из-под него, Кейси скатилась на пол и, не чувствуя боли, стала шарить руками по осколкам. Найдя фотографию, она вскочила на ноги и стала торопливо натягивать на себя одежду.

— Что случилось? Кейси, я сделал тебе больно? Что случилось, дорогая? Все еще ничего не понимая, Айво на ощупь искал выключатель в незнакомой для него комнате. Когда наконец он включил свет, Кейси, уже одетая, бросилась к двери с фотографией в руках.

— Подожди! Кейси, подожди!

Он спрыгнул с кровати и побежал за ней, но Кейси увернулась и выскочила на крыльцо.

Она бежала куда глаза глядят и пришла в себя только у океана, там, где в стене были высечены каменные скамейки. Съежившись, она села, прижимая фотографию Майка к груди и причитая над ней в горестном раскаянии. Тело ее тряслось от мучительных рыданий, ей было страшно, стыдно и гадко.

Вдруг послышались твердые, быстро приближавшиеся шаги. Поднявшись по ступенькам, Айво остановился перед ней, глядя потемневшими от едва сдерживаемой ярости глазами.

— Я знал, что ты здесь, — сказал он мрачно. — Ты всегда тут прячешься, когда у тебя не хватает смелости посмотреть правде в глаза.

Кейси, взглянув на него и содрогнувшись, жалко пробормотала:

— Уходи. Оставь меня в покое.

— Оставить тебя в покое? Черт побери, да мне бы стоило проломить тебе голову после того, что ты со мной сделала!

Резко подавшись вперед, он схватил ее и грубо поставил на ноги. Это ее не испугало, она даже не думала об Айво, в мыслях у нее был только Майк и ее предательство. Чувство вины переполняло ее, и ей хотелось только одного — остаться наедине с разрывающей ее на части мукой, и впервые за все время их знакомства она раздраженно процедила:

— Отпусти меня. Ты мне не нужен. Я…

Айво в приступе гнева начал трясти ее, не дав договорить.

— Черт тебя побери, неужели ты не понимаешь, что делаешь? Не понимаешь? Ты, себялюбивая маленькая шлюшка! Довести человека до точки кипения — и сбежать!

— Ни до чего я тебя не доводила. — (Он все еще тряс ее, сжимая ей руки, но враждебный тон Кейси заставил его остановиться.) — Ни до чего я тебя не собиралась доводить, ты слышишь? — закричала она.

Он замер, весь дрожа, с перекошенным ртом, пытаясь взять себя в руки. Дыхание со свистом вырывалось у него из горла. Она понимала, какого труда ему стоило сдерживаться. Внезапно он отпустил ее, и Кейси, пошатнувшись, выронила фотографию Майка. Но тут же поймала ее на лету. Только тогда Айво заметил фотографию и вырвал ее из рук Кейси.

— Отдай! Это не твое!

Айво отстранился и поднес фотографию к свету. Узнав Майка, он в приступе бешенства повернулся к Кейси.

— А… твой бывший приятель! Так все дело, оказывается, в нем? Это из-за него ты со мной так обошлась?

Поняв по выражению ее лица, что попал в точку, он в приступе ярости начал рвать карточку на мелкие клочки.

— Что ты делаешь! — Она бросилась на него, царапаясь и колотя его кулаками, но он продолжал рвать фотографию, а потом швырнул клочки через стену. Кейси разрыдалась. — Свинья! — крикнула она и попыталась проскользнуть мимо него, чтобы собрать клочки, но Айво, схватив ее за руку, резко развернул ее к себе лицом.

— Неужели этот человек, которому ты когда-то верила, так много для тебя значит? — свирепо спросил он.

— Да! — выкрикнула Кейси. — Он для меня — все!

Айво даже зарычал от злости.

— Из-за этого прощелыги, который однажды уже подставил тебе ножку, который уже причинил тебе боль, ты отказываешься от собственного счастья?!

— Он не прощелыга, — горько бросила Кейси. — Он мой муж.

Айво окаменел, не сводя с нее глаз.

— Что ты сказала? — хрипло спросил он, обретя наконец дар речи.

— Майк был моим мужем. Я его очень любила. И даже сейчас люблю. Вот поэтому… когда я случайно сбросила фотографию с тумбочки, когда… когда мы были вместе, я опять вспомнила его и… — она горестно всхлипнула, — и поняла, что предаю его.

Отпустив ее руку, Айво отступил на шаг. — Ты хочешь сказать, что все еще замужем? — спросил он недоверчиво.

Она медленно покачала головой.

— Нет.

— Ты разведена?

Она опять покачала головой и, подойдя к стене, посмотрела вниз — на волнах качались обрывки фотографии.

— Нет. Он… — Кейси так и не смогла выговорить. — У него была неизлечимая болезнь.

Айво сосредоточенно на нее смотрел, и молчание наполнялось грустью.

Он хотел погладить ее по плечу, но рука сама опустилась вниз.

— Почему ты мне ничего об этом не говорила? — спросил он беспомощно.

Упираясь сжатыми кулаками в стену, Кейси покачала головой.

— Мне трудно об этом говорить. Это случилось почти три года назад, но у меня такое ощущение, что только вчера. Говорить, что ты вдова, особенно если ты еще так молода… люди смотрят на тебя как на урода. — В ее голосе звучала горечь. — А мужчины… они считают, что есть только одно утешение. Поэтому я никому ничего не говорила, только так можно заглушить боль и не вызывать к себе этой ненужной жалости, ведь жалость — хуже всего.

Айво смотрел на ее склоненную голову, на сгорбленные под тяжестью горя плечи. Интуитивно почувствовав, что лучше сейчас до нее не дотрагиваться, он сел на каменную скамейку и, помолчав с минуту, сказал:

— Твое замужество было счастливым?

Она подняла голову и кивнула.

— Да, очень счастливым.

— Но это было недолго, судя по всему?

— Да, только четыре года.

— А твой муж любил тебя?

Кейси удивленно на него посмотрела.

— Конечно. — И нахмурилась. — Почему ты об этом спрашиваешь?

— Потому что, если твой муж любил тебя, ему вряд ли понравилось бы, что ты всю жизнь по нему убиваешься, — горячо сказал он. — Если он любил тебя, то пожелал бы тебе счастья с другим человеком, которого ты смогла бы полюбить.

Кейси подняла глаза на освещенное луной небо и после долгого молчания прошептала:

— Ты, наверное, прав. Майк действительно бы этого хотел.

Айво быстро встал и подошел к ней.

— Тогда почему же…

Но она отшатнулась от него.

— Не надо! Я не могу. Тебе нужно только одно — затащить меня в постель.

Айво расстроенно пробормотал: