Спой мне, девочка - Диана Эванс

"Вы интересны. Очень. Картер Вейн."

Ава улыбнулась и отложила телефон.

Она развернулась к Джейку, разбудив его поцелуем в плечо.

— Утро уже, — прошептала она.

Он застонал, притягивая ее ближе:

— Значит, пора начинать все сначала.

И когда их губы встретились, Ава поняла — каким бы трудным ни был путь, они пройдут его.

Вместе.

***

Офис Картера Вейна на 45-м этаже башни "Гармония" был выдержан в холодных серебристых тонах. Полуденное солнце, проникая сквозь панорамные окна, рисовало на полированном столе причудливые блики, которые напоминали Аве вспышки фотоаппаратов после их триумфального концерта. Она сидела в кресле из черненой кожи, чувствуя, как прохлада материала проникает сквозь тонкую ткань ее платья. В пальцах она вертела стакан с минеральной водой, где пузырьки углекислого газа медленно поднимались к поверхности, словно пытаясь сбежать.

Джейк сидел рядом, его нога нервно подрагивала, а пальцы выбивали на подлокотнике ритм их новой песни. Грег стоял у окна, заложив руки за спину. Его профиль, освещенный солнечным светом, казался вырезанным из камня — таким же твердым и непроницаемым.

Вейн сидел напротив них в своем кресле из белого нубука. Его костюм от Tom Ford идеально сидел на нем, но сегодня он выглядел… уставшим. На столе перед ним стоял хрустальный бокал с тремя пальцами старого Macallan. Лед уже почти растаял, окрашивая виски в бледно-янтарный цвет.

— Вы выиграли, — наконец произнес он, откидываясь на спинку кресла. Его голос, обычно наполненный стальными нотками, сегодня звучал почти приглушенно.

Ава почувствовала, как Джейк напрягся рядом с ней.

— Мы не хотели войны, — ответила она, глядя Вейну прямо в глаза.

Уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.

— Но вы ее приняли. И победили, — он медленно повернул голову к Грегу. — Ты воспитал достойных учеников.

Грег не ответил. Только его руки, сжатые за спиной, слегка напряглись, суставы побелели. Но когда он повернулся, Ава увидела в его глазах нечто неожиданное — не ненависть, не триумф, а… понимание.

На столе Вейна лежал последний выпуск Billboard. Их альбом "Кровь на струнах" уже третью неделю возглавлял чарты. Вейн провел пальцем по обложке, где Ава и Джейк стояли спиной друг к другу, соединенные одной гитарной струной.

— Вы сделали меня злодеем вашей сказки, — заметил он. — Фанаты пишут мне письма с угрозами. А акции моего лейбла упали на семь процентов. Вейн поднял бокал, рассматривая его на свет.

— Я потратил на вас полмиллиона долларов. На саботаж, на подкуп площадок, на черный пиар, — он сделал глоток. — А вы все равно победили. Это… впечатляет.

На экране телевизора, встроенного в стену, показывали повторы их выступления на MTV. Камера крупным планом запечатлела момент, когда Логан, седой и покрытый татуировками, разорвал рубаху во время гитарного соло.

— Его возвращение стоило мне двух контрактов, — пробормотал Вейн. — Steel Wings теперь хотят переиздать свой старый альбом… с ним.

Тишина повисла в воздухе, густая, как дым сигары, которую Вейн теперь медленно раскуривал.

— Итак? — наконец спросил Джейк, не выдержав.

Вейн выпустил кольцо дыма.

— Итак… я капитулирую. Ваш контракт остается в силе, но на ваших условиях. Полный творческий контроль. Шестьдесят процентов от роялти. И… — он сделал паузу, — я хочу предложить вам нечто.

Он нажал кнопку на столе, и дверь кабинета открылась. Вошел молодой человек в очках с папкой в руках.

— Это проект нового фестиваля. 'Red Fuzz Revival'. Я хочу, чтобы вы были его лицом.

Грег резко обернулся от окна.

— Ты издеваешься?

— Напротив, — Вейн поднял руки. — Это мое… искупление.

Ава посмотрела на Джейка, затем на Грега. В воздухе витало что-то новое. Что-то, что пахло не войной, а… возможностями.

— Мы обсудим, — наконец сказала она, поднимаясь.

Когда они выходили из кабинета, Вейн произнес в спину:

— Грег… она действительно похожа на тебя. В упрямстве.

Грег не обернулся. Но Ава увидела, как его плечи расслабились.

Дверь закрылась.

В лифте Джейк выдохнул:

— Черт возьми…

Ава сжала его руку.

— Это победа? — спросил он.

— Нет, — ответил Грег, нажимая кнопку первого этажа. — Это начало.

И когда лифт понесся вниз, Ава почувствовала, как что-то внутри нее… отпускает.

Они больше не беглецы.

Они стали теми, кого нельзя игнорировать.

Глава 33

Клуб "Громовая Яма" — именно так теперь называлось старое помещение, которое когда-то было просто "Клубом Джейка" — сиял новыми красками в свете недавно установленных неоновых вывесок. Буквы "Г" и "Я" пульсировали фиолетовым светом, отбрасывая причудливые тени на свежевыкрашенные стены цвета вороненой стали.

Ава стояла у входа, вдыхая запах свежей краски, смешанный с едва уловимым ароматом старого дерева, который никуда не делся, несмотря на все изменения. Ее пальцы скользнули по новой металлической табличке у двери: "Основано в 2023. Для тех, кто не боится играть громко".

Внутри пространство преобразилось до неузнаваемости. Сцена, которая раньше была просто возвышением из досок, теперь представляла собой профессиональную платформу с резиновым покрытием. Звуковая система — тот самый "золотой стандарт", о котором Джейк всегда мечтал — аккуратно размещалась по углам. И барная стойка, сохранившая следы прошлой жизни в виде царапин и выбоин, теперь сверкала новым покрытием и стеллажами с коллекционными виски.

Джейк подошел сзади, его теплые руки легли на плечи Авы. Она почувствовала, как его подбородок коснулся макушки.

— Мы оставляем его, — его голос звучал непривычно серьезно. — Как площадку для начинающих. Пусть играют без цензуры.

Грег, проверяющий подключение нового микшерного пульта, обернулся. В его глазах Ава увидела что-то новое — не привычную строгость, а почти отеческую теплоту.

— Я буду курировать звук, — он провел рукой по панели управления. — Чтобы никто не повторил моих ошибок.

Из-за бара раздался хриплый смех. Логан, уже успевший "протестировать" новую стойку бармена, поднял бутылку крафтового пива в тосте:

— Значит, я теперь крестный отец местной сцены?

Его кожаная куртка скрипела, когда он развалился на барном стуле, а сапог со сбитым каблуком небрежно болтался на носке.

Ава рассмеялась, наблюдая, как Джейк не может сдержать улыбку.

Логан довольный потягивает пиво, оставляя мокрое кольцо на только что установленной стойке.

В этот момент дверь распахнулась, впуская первых посетителей — молодую группу, явно только что со школьной репетиции. Их гитарист, мальчик лет семнадцати с ирокезом, замер на пороге, разинув рот при виде нового оборудования.

— Это… это правда можно играть здесь? — прошептал он.

Джейк выпрямился и шагнул вперед, протягивая руку:

— Добро пожаловать на новую сцену. Как называется ваша группа?

Ава наблюдала эту сцену, чувствуя, как что-то теплое разливается у нее внутри. Они прошли полный круг — от подпольных концертов до вершин