Эллен Сандерс - Окрыленные любовью

– Милая! – Алан сжал подбежавшую к нему Гейл в объятиях. – Господи, ты все-таки сделала это!

– Поцелуй же меня скорее! – попросила она, подставив губы.

Алан с явным удовольствием выполнил ее просьбу. Неохотно отстранившись, он внимательно посмотрел на нее и рассмеялся:

– Ты так и собираешься таскать за собой парашют всю жизнь?

Гейл смущенно опустила глаза, представив, насколько забавно, должно быть, выглядит со стороны. К чему ей искусственные приспособления для полета? Ведь у нее теперь выросли собственные крылья!

– Ну и дела! – воскликнула подошедшая к ним Мэрилин. – Может быть, ты нас все же познакомишь? Хотя, мне кажется, я догадываюсь, кто тебя держит в объятиях. – Мэрилин подмигнула подруге.

Алан улыбнулся и представился сам:

– Видимо, мы заочно уже знакомы. Если не ошибаюсь, вас зовут Мэрилин. А меня Алан Рейнолдс. – Он протянул Мэрилин руку.

– Очень приятно… хотя и несколько неожиданно, – сказала Мэрилин, ответив на рукопожатие.

Она довольно бесцеремонно осмотрела с головы до ног застывшего в недоумении мужчину. На знаки, которые ей подавала Гейл, Мэрилин не обращала ни малейшего внимания.

– Ну как, доверяете мне свою подругу? – Алан терпеливо выждал несколько минут, прежде чем поинтересовался мнением независимого эксперта.

– Конечно! – опередила подругу Гейл, испугавшись, что та ляпнет лишнее и Алан раздумает с ней мириться.

Однако Мэрилин все же высказала свое мнение:

– На первый взгляд вы создаете впечатление порядочного, честного и воспитанного человека. Судя по деловому костюму – состоятельного и благонадежного… мм… хотя Гейл наверняка сначала обратила внимание на ваши глаза. Я бы удивилась, окажись Алан Рейнолдс голубоглазым блондином.

– Мэрилин, прекрати! – одернула ее Гейл. – Мы ведь не платье мне покупаем. Я люблю Алана!

Словно испугавшись, что он сейчас выскользнет из ее объятий и растворится в воздухе, Гейл обвила его шею руками.

– Не надо, милая. Мне и самому интересно услышать мнение о себе со стороны, – вступился за Мэрилин Алан. – Редко доводится иметь дело с прямолинейными и открытыми людьми. По мне, так гораздо приятнее слышать суровую правду из уст друга, чем слащавую лесть и подобострастные отзывы подчиненных. Я надеюсь, что мы и впрямь подружимся, Мэрилин.

– В целом я довольна выбором Гейл. Впрочем, она умная и проницательная женщина…

Гейл выразительно вздохнула, давая понять подруге, что та перегибает палку. Однако Мэрилин, похоже, не поняла телепатических сигналов и продолжила беседу с Аланом.

– Какие у вас планы насчет Гейл? – строго спросила она, глядя ему в глаза.

– Жениться как можно скорее! – без промедления ответил Алан.

Мэрилин слегка смутилась.

– Вообще-то меня интересовало более близкое будущее…

Гейл и Алан дружно рассмеялись. Они были счастливы.

– Как пожелает моя принцесса, – произнес Алан, посмотрев на стройную невысокую женщину, стоявшую рядом.

– Эту принцессу не мешало бы отшлепать! Я чуть с ума не сошла от волнения! – воскликнула Мэрилин и в доказательство своих слов вытянула вперед руки. Пальцы и в самом деле нервно дрожали.

– Надеюсь, вы не станете сильно ругать Гейл за… безрассудство, – произнес Алан. – Она и так опасалась вашего «приговора» после нашей первой ночи.

– Ну вот. Теперь выясняется, что Гейл выставила меня в образе злой и придирчивой мачехи, не дававшей житья бедной падчерице.

– Извини, дорогая. Однако ты и в самом деле вечно журила меня за опрометчивость и легкомыслие, – вмешалась в разговор Гейл. Заметив, что подруга снова надула от обиды губы, она поспешила ее успокоить: – Я все равно тебя обожаю. Если бы не твоя идея приехать сегодня в клуб, мы бы с Аланом так и не встретились.

– Рада, что хоть чем-то смогла тебе помочь, – огрызнулась Мэрилин. – Кстати, твой инструктор грозился оштрафовать тебя.

– Что? – Гейл уже забыла о Стэне. – А где он? Мэрилин указала в сторону одного из посадочных кругов.

– Вон он. Машет тебе обеими руками. Похоже, он не на шутку разозлен.

– Вот черт! А я до сих пор не отстегнула парашют.

– Давай я тебе помогу, любимая, – предложил Алан и, не дождавшись ее согласия, начал освобождать Гейл от пут.

– Все равно я сейчас получу по первое число…

И поделом тебе, – заметила Мэрилин, с явным интересом наблюдавшая за процессом избавления подруги от парашюта. – Как увидела ненаглядного Алана, тут же позабыла обо всех инструкциях и правилах безопасности. Удивляюсь, что ты так удачно приземлилась. Сломала бы ногу – был бы тебе урок!

– Спасибо на добром слове, подружка, – иронично поблагодарила Гейл. – Всегда приятно услышать от близкого человека подобное пожелание.

– Не обижайся. Еще скажи, что я не права.

– Ты абсолютно права, – согласилась Гейл. – Видимо, меня уберегла сама судьба.

– Я бы никогда не простил себе, если бы с тобой что-нибудь случилось. Ведь это я настаивал, чтобы ты попробовала, – без тени улыбки сказал Алан и нежно поцеловал довольную Гейл в лоб.

Он ловкими движениями быстро свернул парашют и взял Гейл за руку.

– Пойдем. Я буду твоим защитником перед Стэном. Он отличный парень, но иногда забывает о правилах этикета.

– Вы так и не поделились со мной своими планами, – напомнила Мэрилин.

– Лично я надеюсь, что оставшуюся часть уик-энда мы проведем вдвоем. Как ты на это смотришь, милая?

– Я пойду туда, куда ты скажешь, Алан, – быстро ответила Гейл.

– А я? – растерянно спросила Мэрилин.

– Мэрилин, ты ведь не намекаешь на то, чтобы мы взяли тебя с собой?

– Я имела в виду другое. Не подвезете ли вы меня хотя бы до дома? Мы ведь с тобой приехали вместе, Гейл.

– А-а-а, ты об этом, – с облегчением протянула Гейл. – Ключи от моей машины в твоем кармане. Доберешься сама?

– Неужели Гейл Сейзмор доверила мне свой «форд»? Матерь Божья, уж не приснилось ли мне это? Алан, ты тоже слышал, что я могу взять машину Гейл?

Алан рассмеялся и кивнул в знак согласия.

– Любовь действительно способна творить чудеса! – воскликнула радостная Мэрилин. – Тогда я не буду задерживать ни вас, ни себя, ни…

– …Ленни, – закончила за нее Гейл и улыбнулась, угадав желание подруги поскорее оказаться в объятиях любимого мужчины.

Несмотря на внешние различия, они с Мэрилин все-таки были очень похожи. Этакие близнецы по духу. Впрочем, любая женщина мечтает об одном: чтобы рядом был близкий человек, любимый мужчина.

– Ладно, счастливо оставаться, голубки. – Мэрилин помахала им обоим на прощание и поспешила к парковке.

– Спасибо, что не дал Стэну растерзать меня, – с улыбкой поблагодарила Гейл Алана.