Эллен Сандерс - Время не ждет

— Пока не знаю, — честно призналась Келли.

— А ну-ка сейчас же все выкладывай. Что происходит?

— Я устала.

— Устала? Так ты решила устроить себе каникулы и поваляться на горячем песочке?

— Можно и так сказать.

— Келли, я ничего не понимаю. Когда ты решила уехать? А Патрик в курсе?

— Патрик? Он только того и добивался! — со слезами на глазах воскликнула Келли. — Последние дни он сводил меня с ума звонками и письмами, но… но… он перешел все границы. Я больше не могу.

— Что он сделал? Он угрожал тебе?

Келли покачала головой.

— Ты с ним разговаривала?

Келли снова помотала головой из стороны в сторону.

— Мне казалось, что он вообще не появлялся в «Капризе» последние дни.

Келли кивнула.

— Тогда с чего ты взяла, что… — Внезапная догадка осенила Дженифер. — Келли, ты что же, по-прежнему думаешь, что те глупые письма посылал Патрик? Я думала, что ты о них уже давным-давно забыла.

Келли помотала головой, молча глотая слезы.

— Ты мне не все рассказала? — вкрадчиво начала Дженифер.

Келли кивнула.

— Было еще что-то?

— Да, были еще письма, звонки и… проклятие. — Келли с трудом выговорила последнее слово, будто боясь тем самым навлечь на себя еще большую беду.

— Что? — Глаза Дженифер округлились как у глубоководного тихоокеанского краба.

— Земля и иглы у порога, ты ведь сама видела.

Дженифер быстро открыла дверь и выглянула на площадку.

— Господи, и ты разревелась из-за того, что кто-то натоптал перед твоим порогом? И из-за этого? — Она вытащила из половика иголки.

— Джен, брось! Сейчас же выброси эту мерзость! — воскликнула Келли.

Ей казалось, что, возьми она иглы в руки, ее тут же поразит небесная молния или она провалится сквозь землю, а Дженифер как ни в чем не бывало стояла перед ней и улыбалась.

— Келли, это просто детские шалости. Пойми это наконец. Просто ты почему-то не приглянулась соседским мальчишкам. Может, когда-то не отбила им футбольный мяч. Вспомни. Вот теперь они и решили отыграться. Попугать взрослую суеверную тетю. — Дженифер убрала иглы в свою сумку.

— Ты так думаешь? — Келли на секунду перестала плакать и подняла мокрые от слез глаза на подругу.

— Конечно, говорю тебе: сама в детстве занималась такой ерундой. Ты, наверное, была пай-девочкой и не лазала с мальчишками по деревьям, потому и не знаешь обо всех дворовых забавах. Тогда поверь мне. Уж мне довелось поучаствовать не в одной подобной авантюре.

— Но Патрик говорил, что не желает меня видеть… Мы с ним поругались, а потом… потом начались эти звонки… — Келли снова всхлипнула.

— Ну и что с того? Совпадение, коими полна вся наша жизнь. А возможно, какой-нибудь хулиган просто услышал, как вы ссорились, вот и решил, что наступил подходящий момент для психологического террора.

— Да, Патрик пришел ко мне вечером и устроил скандал прямо перед моей дверью. Он кричал на весь дом. Мне даже пришлось впустить его, чтобы не вмешались соседи.

— Вот видишь. А ты выдумала себе черт знает что, а теперь сидишь и дрожишь от страха.

— Но…

— Никаких «но». У тебя все хорошо. Тебе на голову свалилось наследство. Ты не потеряла работу и не лишилась средств к существованию и крыши над головой. С чего тебе плакать? Все неприятности преходящи. Сегодня ты плачешь, значит, завтра — будет повод посмеяться над проблемами. Так что можешь забыть о бегстве из Нью-Йорка.

— Я уже собрала чемодан, — созналась Келли.

Дженифер на минуту задумалась.

— А как ты смотришь на то, чтобы погостить у меня недельку-другую. Конечно, моя квартира не Бог весть что. Но думаю, мы в ней уместимся. Сьюзен, — позвала она дочку, которая увлеченно рассматривала чемодан. Девочка подошла к матери. — Как ты смотришь на то, чтобы тетя Келли пожила у нас несколько дней. Она обещала рассказывать тебе на ночь сказки.

Малютка заливисто рассмеялась и обняла Дженифер за ноги.

— Вот видишь, Сью будет счастлива. И я тоже. Наконец-то мы с тобой вдоволь наболтаемся, не опасаясь перепутать заказы и вывести из себя нетерпеливых клиентов.

— Я не уверена, что это хорошая идея… — начала Келли, но Дженифер не дала ей закончить.

— Все уже решено. Уверена ты или нет, меня уже не волнует. Пойдем, где там твой чемодан? Это все вещи, которые ты собиралась взять с собой, отправляясь неведомо куда? — удивилась Дженифер, заметив всего один чемодан, да и то наполовину пустой. — Представляю, сколько бы вещей собрала Памела. Ей, наверное, понадобился бы отдельный самолет с огромным багажным отделением.

Келли улыбнулась.

— Да, она постоянно что-то себе покупает. Не представляю, как это умещается в ее квартире, — сказала она.

— Вот потому у нее дома и ступить негде, а потом она жалуется, что задыхается в тесноте. У нас со Сьюзен на двоих вещей меньше, чем у нее одной. Вернее, теперь у нас троих их меньше. — Дженифер покидала в чемодан туалетные принадлежности Келли и быстро застегнула его одним ловким движением. — Это все?

— Вроде бы да.

Ну, в любом случае я живу не на краю света, так что если что-то ты и забыла, то всегда сможешь заскочить после работы к себе и забрать.

Келли улыбнулась и обняла подругу.

— Джен, я так тебе благодарна. Спасибо за все. Не знаю, что бы я без тебя делала.

— Думаю, сейчас ты бы ехала в такси до аэропорта и при этом дрожала, как желе. — Дженифер погладила ее по спине. — Ох уж эти девчонки! Мало мне было одной негодницы и плутовки. А теперь — приглядывай еще и за второй, чтобы она никуда не убежала.

— Хорошо. В следующий раз я обязательно тебя предупрежу, если соберусь куда-нибудь ехать, — пообещала Келли.

— Нет, дорогая моя. Ты никуда не поедешь. Во всяком случае, в одиночестве.

11

— Келли? Дженифер? — Памела удивленно переводила взгляд с одной подруги на другую.

— Да, а что тебя, собственно, так поразило? — спросила Дженифер.

— Так… ничего. — Памела была абсолютно уверена, что после того, как она вчера «наколдовала» перед дверью Келли, ее подруга не выдержит и удерет куда подальше. Однако Келли стояла перед ней и как ни в чем не бывало улыбалась.

Вот уж не думала, что у нее такая выдержка, удивилась про себя Памела. Эта трусишка плевала через плечо и стучала по дереву, стоило черному коту перебежать дорогу, а тут не испугалась проклятий на собственном пороге! Памела готова была поклясться, что знает Келли как облупленную, а тут… такая промашка!

— Дело в том, что я ночевала у Дженифер, — пояснила Келли, заметив недоумение и растерянность Памелы.