Лора Райт - Ночь с красавицей

– Я слышал, ты ушел в отставку.

– Именно так.

– Что, больше не тянет на охоту?

– Вроде того.

Так и есть. Вроде. Четыре года он искал отмщения. Да, некоторое удовлетворение получил. Но, кроме того, он обрел душевную пустоту.

Пока в его жизнь не вошли фиалковые глаза.

– Ты бы мог быть полезен секретным службам. Мне, например, нужен напарник.

– ЦРУ меня никогда не привлекало.

– Я говорю о ФБР. – Джек усмехнулся. – Хорошее предложение, получишь удовольствие.

– Как-нибудь обойдусь.

– Ты еще поднимешься на ноги.

– Твоими бы устами да мед пить, – огрызнулся Дэн.

Джек широко улыбнулся.

– Твоя проблема в том, что у тебя слишком развит инстинкт защитника. Тебе приходится утолять голод на этом поприще.

Дэн взглянул на него как на ненормального.

– Ты о чем?

– Ты отлично понимаешь, о чем я. – Джек попросил бармена подать ему пива. – А теперь, раз уж речь зашла об этом… Что слышно о нашей принцессе?

– Не знаю никаких «наших», – проворчал Дэн.

Джек от души расхохотался.

– Да ты, друг, здорово влип.

– Заткни пасть, иначе я сам тебе ее заткну.

Шефф поставил перед Джеком запотевшую кружку.

– Ребята, не надо нервничать. Вы же знаете, здесь у меня не пускают в ход кулаков, тем более по таким пустякам, как любовные дела.

– Разве здесь кто-нибудь говорит про любовь? – взвился Дэн. – Ни о какой любви речи нет.

Джек подмигнул хозяину бара.

– Не беспокойтесь, Шефф, он у меня под контролем.

Шефф недоверчиво скривился.

– Будем надеяться.

Дэн тряхнул головой.

– Я ничего не сказал про любовь.

– То-то и плохо, – заметил Шефф, направляясь к очередному посетителю.

Джек торжествующе вскинул руки.

– Два раза за минуту! Мейсон, знаешь, как у нас называют такие ситуации?

– Два придурка распустили языки? – сухо осведомился Дэн.

– Остается сделать простой вывод.

Прости меня. Я люблю тебя. Ангел.

Да когда же он выкинет из головы эту чушь? И сколько ему надо для этого выпить?

– Боннер, ты зачем приперся? – Дэн сделал внушительный глоток из кружки.

– Чтобы ты не совершил самой большой ошибки в жизни.

– Зря теряешь время.

– А по-моему, ты должен поехать к ней, сказать, что любишь, и сделать ей предложение.

Дэн оттолкнул кружку.

– Сам-то ты сколько выпил? Ты ведь не веришь в брак!

– Пожалуй, нет, если говорить обо мне, но тебе, мой друг, нужно выходить из депрессии. – Джек улыбнулся, отхлебнул пива и добавил: – Я же знаю, что она застряла в тебе как заноза. И другого пути я не вижу.

– Она принцесса, Джек. Королевская кровь, черт бы ее побрал.

Королевская кровь. Дэн едва не поперхнулся на этих словах.

– И что?

– А то, что она живет среди горностаев, бриллиантов, замков…

– Ты способен многое предложить взамен.

– У меня нет ничего.

– Ты ее любишь.

– Да этого мало!

Дэн замер. Он многое бы дал, чтобы вернуть свои слова назад. Он тяжело вздохнул и стиснул пивную кружку.

Ну что можно придумать глупее? Влюбиться в принцессу!

– Она любит тебя?

Дэн пожал плечами.

– Она так говорила. И еще сказала, что ничего не могла вспомнить о себе.

Джек недовольно поморщился.

– Мейсон, ты же понимаешь, почему она это сделала. И понимаешь, почему ты разрешил ей так легко уйти от тебя.

Дэна охватила досада: слишком хорошо знает Джек его, его прошлое. Да, он верит, что она потеряла память и не хотела отказываться от последних двух дней с ним. Ему самому нужны были эти дни. Вероятно, он и сам на ее месте повел бы себя так же…

Он оперся локтями о стойку.

– Я не гожусь для нее.

– Что ж, это верно.

Дэн издал сухой смешок.

– Ты просто осел.

– Я знаю. Ты, между прочим, тоже.

– Да.

Джек допил пиво.

– Итак, ты ей не подходишь. А кто подходит? Вот что я тебе скажу, Дэн. На самом деле тебе совершенно безразлично, хорош ты для нее или нет. Просто эта женщина нужна тебе настолько, что ты целыми днями сидишь и ждешь, когда она приедет, откроет перед тобой свое разбитое сердце и заплачет у тебя на плече.

– Замолчи!

Дэн скрипнул зубами. Он не может себе этого вообразить. Отказывается вообразить.

Он вскочил, достал бумажник и бросил на стойку смятую двадцатку. Записка – ее записка – вылетела и опустилась на пол.

Дэн не успел шевельнуться, а Джек уже подхватил бумажку. Но не стал читать. Вместо этого он поднес ее к горящей свече и поднял на Дэна усталые глаза.

– Вот так-то. Что прикажешь с этим делать?

– Честное слово, – говорила Фрэн, – я набираю вес по фунту в неделю и нисколько от этого не страдаю. Как ты это объяснишь?

Кэти улыбнулась.

– Ты же беременна.

Фрэн не была удовлетворена.

– А что ты скажешь на то, что это началось еще до беременности?

Кэти рассмеялась, и Фрэн тоже.

В этот ясный солнечный день они стояли в тени парковых деревьев возле знаменитого универмага «Сладости от Гершина». Лето было в полном разгаре. Ветеринарная клиника, которую недавно основала Фрэн при содействии Рейнена, в понедельник не работала, поэтому подруги позволили себе ускользнуть из душного дворца и окунуться в прохладную атмосферу приморского города.

Хорошо снова оказаться дома, думала Кэти, опять увидеть своих. Она не ожидала, что встреча с родными поможет ей в ее усилиях забыть о днях, проведенных в горах Колорадо.

Смешно. Особенно если принять во внимание, что в состоянии амнезии она изобретала препятствия, чтобы отсрочить возвращение хотя бы на день или два.

Но что-то изменилось, она стала другой. Теперь она уже не живет во власти темных страхов и тревог, сейчас она готова к ожидающим ее непременным страданиям и разочарованиям. Лишь преодолев их, она сумеет насладиться волшебными мгновениями.

– Ура!

Возглас Фрэн мигом развеял грезы Кэти. Сердце у нее учащенно забилось, когда она увидела, как подруга кладет руку на живот.

– Что такое?

Глаза у Фрэн сверкали, как бриллианты.

– Ребенок шевельнулся!

Кэти тихо ахнула.

– Можно мне потрогать?

– Конечно!

Кэти осторожно опустила руку на округлившийся живот Фрэн и тут же почувствовала толчок в ладонь – жизнь, зарождавшуюся в утробе недавно обретенной сестры. Она прикрыла глаза и увидела младенца с шоколадными глазами и улыбкой чертенка. Она поспешно открыла глаза и сделала шаг в сторону.

Стараясь унять тоску, она спросила:

– Ты уже знаешь, кто у тебя? Мальчик или девочка?

– У меня – Николас Стивен Максим Торн.

Кэти захлопала в ладоши.

– Мальчик! Фрэн!..

Фрэн засияла.

– Я знаю, я не могла ждать.

– Скоро я буду тетей Кэти. Мне это нравится.

– А мне нравится, что у меня есть сестра.