Тыквенное чудо для дракона - Джулия Поздно

— Возможно, его здесь нет? — не удержалась я от своих наблюдений.

Старик закашлялся, а затем надрывно прокричал другое имя, женское, а для помощи самому себе зачем-то еще ударил посохом в один из булыжников, которыми были вымощены те самые прогулочные тропинки. — Берта!

— Чего орешь? — из-за двери раздался довольно моложавый женский голос.

— Новенькая. Готовится к испытаниям.

Я не готовилась. Я хотела попробовать. И уверенно блефовала перед великолепной троицей магистров. Шансы мои были невелики. Но попытаться я была обязана.

План возник из ниоткуда. И снова спасибо надо сказать тому самому испугу.

Я получу кров, и, возможно, меня даже здесь покормят. А дальше… придется разбираться и с магией, и моим происхождением.

Берта недобро покосилась в мою сторону.

— Как новенькая? Набор уже закрыт. Да и комнат свободных нет. Куда я ее поселю?

— Мне откуда знать? Я лишь сопроводил ее, а дальше разбирайтесь сами. С меня и так хватило.

Я потупила взгляд и постаралась наигранно раскраснеться. Как будто мне было действительно стыдно за случившееся. Но не было, нет! Угрызения совести немного подъедали изнутри, но в этом не было заслуги старика. Тут скрывалось нечто другое. Только вот что?

Я подняла голову и отсчитала три этажа вверх, затем мой взгляд переместился на самое дальнее окно справа.

Ректорский кабинет.

Откуда я это знала — понятия не имела…

И это настораживало еще больше.

— Да ты что, глухая? — выдернула меня женщина из собственных мыслей. — Куда тебе с такой реакций в испытания, может, передумаешь и мне забот меньше?

— Не передумаю, — отрезала сухо. — Я пройду испытания.

— Ладно, — нервно дернула плечом кастелянша. — Свалилась на мою голову, как будто у меня дел других нет. Я знаю, куда тебя поселю, только учти, придется жить временно под лестницей. Свободных мест нет. И как только пройдет первое испытание, тогда уже и будем разбираться.

— Если там есть окно и дверь, то мне подойдет, — я рассудила, что из двух зол выбирают меньшее, даже маленькая каморка под лестницей лучше, чем коротать ночь под открытым небом на территории своего врага.

* * *

Окна и двери присутствовали. Не было главного — пространства, причем до такой степени помещение под лестницей оказалось узким и темным, что пробивающийся тусклый свет в малюсенькое окошко совсем погоды не делал.

— Я предупреждала, — Берта пнула метлой черного паука, висящего в своих сетях в дальнем углу. — И уборка была давно. Я оставлю швабру с ведром, надумаешь навести порядок — действуй, а нет — выставишь просто за дверь…

Милейшая Академия, и люди здесь душевные, отзывчивые…

Я тяжело вздохнула.

— Меня все устраивает.

— Точно? — женщина вперила в меня неверящий взгляд.

— Точно. Точно.

Не стала я развивать тему на предмет того, что все они тут выжили из ума, раз предлагают набраться сил перед предстоящими испытаниями в чулане.

— Вот и замечательно. Останешься в Академии, поселю в одной из лучших комнат женского общежития.

Верилось с трудом в подобное обещание. Я лишь кивнула, а Берта закрыла дверь с обратной стороны, оставив меня в интересной компании с тряпками и швабрами.

Мыши тут тоже водились. Это я поняла по маленькому «изюму», щедро рассыпанному по столу и подоконнику.

Вздрогнула. Этих грызунов я не могла терпеть с детства и замерла…

Вот же! Первое воспоминание.

И даже зажмурилась.

В моей памяти всплыла белоснежная беседка в окружении лавандовых кустарников и прекрасного белокаменного поместья.

Ого. Даже не дышу, а пытаюсь проследить за столь тонкой линией фрагментов прошлого.

Вот я в нарядном розовом платье, служанка пытается что-то быстро пронести мимо меня. Я проявляю излишнее любопытство и бегу за девушкой следом.

Она охает от неожиданности, а из ее рук выпадает ловушка, и в ней окровавленная крыса.

Я впечатлилась настолько, что в тот день не смогла даже уснуть, и ко мне пришел… Кто же это был? Голова сильно разболелась. Может, это был отец, кажется, я видела мужчину в дорогом домашнем халате…

Но как я ни старалась сократить провалы в возникшем воспоминании, ничего не выходило. Видение исчезло, а я очнулась в грязном чулане.

В произошедшем был очевидный плюс. Значит, кто-то старательный сильно поторопился и сделал свою работу спустя рукава. Настроение сразу улучшилось, и я с энтузиазмом схватилась за швабру.

Из моих навыков следовало, что я не мыла полы никогда. Да. Сперва я пыталась разобраться, в какой руке держать швабру, ну а с тряпкой так и вовсе вышел настоящий конфуз. Она постоянно сползала, и вместо чистоты получалось лишь сильнее размазать уже имеющуюся грязь.

Промучившись немного, с чистой совестью я бросила это бесперспективное занятие. Как-нибудь перетерплю. Не это не точно.

Глава 3

Рик Дрейкан

— А ты запал на крошку, признайся, ну! — приложился широкой ладонью Малеус к плечу своего друга — белого дракона.

— Твои шутки как обычно остроумны, но совсем мимо, — равнодушно повел плечом Рик и поморщился от самого себя. — Вообще не понимаю, о ком ты…

Как бы ни доводил до кипения черный дракон, но в его шутливых подколах было зерно правды, и от этого становилось еще больше не по себе.

Претендентка действительно смогла заинтересовать белого дракона. Но этот интерес Рик охарактеризовал с точки зрения преподавательского любопытства. Не каждый день девицы в подранных платьях ловко уворачивались от атак изумрудного дракона.

— Я не знаю, как вы, но сегодня в «Черной карте» обещали вкусное угощение и отличную выпивку, — склонился к ним Янг и заговорщическим тоном, играя бровями, как бы намекал на чрезмерность и пустую трату времени на подобные темы.

Рик посмотрел на друзей и обреченным тоном выдал:

— Зачем вам эта таверна? У нее не самая лучшая репутация, там пропадают адепты… И вообще, разве у нас нет более важных дел?

— Скажи ему, что он зануда из зануд, — закатил глаза изумрудный дракон. — Рик, ты вообще умеешь отдыхать? Просто отдыхать! Твоя серьезность убивает все развлечение!

Янг оскалился и наградил лорда Дрейкана снисходительным и жалостливым взглядом.

Малеус не стал принимать ничью сторону, а молча шагнул в раскрытую дверь таверны.

И драконы вынужденно направились за ним.

У них так повелось еще с самого детства. Их троица всегда была не разлей вода. Вместе они учились летать над остроконечными скалами, окружающими Сант-Финикус; вместе устраивали амурные игрища и соревновались в скорости соблазнения местных девиц; вместе привыкали к послушанию в стенах Академии Высших будучи адептами.

И даже сейчас дух авантюризма моментами накрывал с головой, несмотря на статус и положение в стенах родной Академии.