Рождество в Сидар-Ридж - Кэтрин Коулc

с заднего сиденья, я открыла багажник. Попытка донести пакеты с продуктами и сумку через углубляющийся снег и по ступенькам к крыльцу превратилась в фарс. К тому моменту, когда я добралась до двери, пальцы покалывало, а пальцы ног я уже не чувствовала.

Я пнула дверь, изображая стук.

Через секунду внутри послышались шаги, и дверь распахнулась. Мой взгляд пополз вверх — выше и выше — к знакомым стальным серым глазам. Тем самым, которые я изо всех сил пыталась забыть.

Сначала пришел шок, но следом мгновенно накрыла ярость.

— Ты, должно быть, шутишь.

Один уголок губ Ноя дернулся.

— Я тоже по тебе скучал, фасолинка.

3

Ноа

Господи, она была красива. От взъерошенной, ошеломленной Саванны у меня перехватило дыхание, а когда в ее янтарных глазах вспыхнула ярость, я понял: я пропал.

— Давай, я помогу, — предложил я.

— Не надо, — огрызнулась она и протиснулась мимо.

Вся в снегу, с десятком пакетов, она выглядела как вьючное животное.

Саванна шла по дому уверенно, хотя понятия не имела, куда идет. Всего три неверных поворота и она оказалась на кухне, сгрузив пакеты и дорожную сумку.

Это было одной из вещей, которые я в ней обожал. В вещах — минимум, в закусках — максимум. Пакетов с продуктами было в шесть раз больше, чем личных вещей.

Саванна металась по кухне, хлопая шкафами и распахивая холодильник. Меня она упорно игнорировала.

— Полагаю, Джастин не сказал тебе, что я буду здесь.

Я знал, что не сказал. Я прямо попросил его об этом. И знал, что иначе Сав просто не приедет.

Последние несколько лет между нами держалось молчаливое перемирие. Джастин и родители прилетали в Сиэтл на День благодарения, а у Саванны всегда находилась уважительная отговорка. Потом они отмечали Рождество в Сан-Франциско или дома, в Миннесоте. Я никогда не напрашивался.

До этого года.

Я скучал по праздникам с людьми, которые были мне ближе семьи — ближе, чем моя вечно пьяная мать когда-либо была. Я скучал по Саване.

— Джас очень удобно умолчал о твоем присутствии, — отрезала она, запихивая в кладовку шесть разных видов чипсов.

Мои губы дернулись.

— Тебя это не напрягает?

Я надеялся, что сейчас мы наконец все выложим. Поговорим о том, где все пошло не так, и вернемся туда, где были. Я не жалел о своем поступке. Это было правильно, как бы больно ни было.

Мышца на челюсти Саванны дернулась, и редкие веснушки на щеках будто зашевелились.

— Конечно нет.

— Отлично. Значит, все будет как раньше, фасолинка.

Она дернулась, наклоняясь за коробкой яиц.

— Не называй меня так.

— Почему?

— Это глупая, детская кличка. Называй меня Савана.

За все те больше чем двадцать лет, что я ее знал, я ни разу не называл ее Саванна. Сав — да. Фасолинка — постоянно. Саванна? Черт, нет.

Я понял, что она делает — пытается создать дистанцию, спрятавшись за формальностью. К черту это.

— Фасолинка тебе идет. Я не знаю никого, кто был бы так зависим от мармеладных бобов.

— Была, — поправила Савана.

Я нахмурился, опираясь бедром о столешницу.

— В смысле?

Она пожала плечами, продолжая раскладывать покупки.

— Наверное, я из этого выросла. Как и из многого другого. Но ты об этом не знаешь, потому что мы больше не знаем друг друга.

Удар был точным. Пальцы сжались на краю столешницы, гранит впился в ладонь.

— Тогда я хочу узнать, какая ты сейчас.

Мне не хватало моей тени. Той, что видела все, что я прятал. Никто никогда не видел меня так, как Сав.

Она неопределенно хмыкнула.

— Ты знаешь, какая комната моя? Я хочу разложиться.

Меня на секунду посетила соблазнительная мысль отправить ее в гостевую, которую занял я, но я чувствовал — это плохо кончится. Вместо этого я повел ее в комнату напротив моей.

Комнату Саванны я выбрал первой. Приглушенный фиолетовый цвет стен и огромное панорамное окно с подоконником для сидения — я знал, что она выбрала бы именно эту. А себе взял комнату поближе к ней.

Родители Саванны разместятся в хозяйской спальне в другой части дома, Джастин — в самой большой гостевой там же. В этом крыле мы оказывались почти одни.

Савана втянула воздух, шагнув внутрь.

— Здесь так красиво, — прошептала она, разглядывая черно-белую фотографию над огромной кроватью и вид за окном.

— Тут и правда волшебно, — тихо сказал я.

У нее напряглась челюсть, и она швырнула сумку к изножью кровати.

— Я пойду приведу себя в порядок.

Я знал, что это намек уйти, но тело отказывалось слушаться. После стольких лет рядом с Сав я словно снова учился дышать. Мне казалось, что я чувствую в воздухе нотку ее духов, несмотря на расстояние между нами.

Сав бросила сумочку на кровать и, не глядя на меня, достала телефон. Ее и без того светлая кожа стала еще бледнее, когда она прочитала сообщение.

Я пересек комнату тремя длинными шагами.

— Что случилось?

Она покачала головой и быстро убрала телефон в задний карман джинсов.

— Ничего.

Я посмотрел на нее в упор.

— Просто рабочие дела, — отмахнулась она.

Но от рабочих дел лицо не белеет так резко.

— Сав…

— Мне нужно в душ. Так что если ты вдруг не готов видеть меня голой, я бы хотела, чтобы ты ушел.

Мышца на щеке дернулась. Увидеть ее голой я, конечно, хотел — но не так. Не в виде злой провокации.

— Я тогда замариную курицу к ужину.

— Как скажешь, — буркнула она, схватила сумку и направилась в ванную.

Мне оставалось только смотреть ей вслед.

4

Саванна

Я позволила двери ванной захлопнуться за мной и прислонилась к ней спиной. Прохлада дерева просочилась сквозь ткань футболки. Я попыталась позволить ей меня успокоить, но ничего не вышло. Сумка с вещами соскользнула с плеча и упала на пол, и я последовала за ней, сползая все ниже и ниже, пока не уселась задом на плитку.

Перевалившись, я вытащила телефон из заднего кармана, чтобы не расколоть экран. Не то чтобы мне хотелось смотреть, что там. Рука дрожала, когда я положила телефон на пол.

Это было слишком. Все сразу. Но больше всего — Ноа.

Не прошло и пяти минут с того момента, как мы оказались в одном пространстве, а он уже заполнил его целиком — запах можжевельника с ноткой подгоревшего апельсина. Как он мог пахнуть точно так же спустя столько лет?

Когда-то этот запах был для меня главным утешением. Теперь —