Новогодний переполох в академии «Милагриум» - Алиса Селезнёва

Мелинда же наплевала на все фешенебельные бутики и решила отправиться в гости к бабушке. «Что толку тратиться на платье, которое, возможно, даже не пригодится», ‒ рассуждала она, топая по вымощенной дорожке в темноту. До центра города ей довёз специальный автобус, а вот дальше пришлось идти пешком. Старая Грейс Ноиламгип жила на самой окраине, почти у леса, в маленьком, чуть покосившемся от времени домике. Она была ведьмой до мозга костей: худой, высокой и прямой, как палка. Носила исключительно чёрные, давно вышедшие из моды платья и такие же чёрные, остроконечные шляпы с широченными полями. Грейс ни дня своей жизни не училась в волшебной академии, была ведьмой-самоучкой, беспрестанно листала старые книги заклинаний и варила по ним сложнейшие зелья.

К пятнадцатому декабря снег уже успел покрыть землю на добрые полфута, но на участке Ноиламгип снега не было совсем. Старая Грейс не любила зиму и тратила колоссальное количество сил на то, чтобы ничто белое и холодное в её заброшенный сад не попадало.

Мелинда вошла в калитку как раз в тот момент, когда её единственная, оставшаяся в живых родственница варила новое зелье прямо на приусадебной земле. Небольшой, железный котёл стоял на специальной деревянной подставке. Салатового цвета жидкость в нём бурлила, пенилась и время от времени выплёскиваясь наружу, но женщина на настроение зелья внимания не обращала и тщательно перемешивала варево специальной ложкой. Серебряный кулон на её груди окрасился в салатовый, длинные, седые волосы были разбросаны по плечам, сама же Грейс пела. Сладко и мелодично, будто усыпляла ребёнка. Много лет назад в одной из книг старуха прочла, что к любой магии надо относиться, как к грудничку, только тогда из зелья или заклинания выйдет что-то разумное.

‒ Здравствуй, Ба! ‒ засмеялась Мелинда и, поставив переноску с Габи на вымощенную ракушками тропинку, широко раскинула руки и подбежала к старухе.

‒ Тьфу, напугала, ‒ выругалась Грейс, однако внучку всё же обняла. Старая миссис Ноиламгип была не особо эмоциональной, да и ласковой её можно было назвать только с большой натяжкой. Телячьих нежностей не любила, внучку растила в строгости и поцелуями старалась не баловать. Однако в последние полтора года они слишком редко виделись, отчего Грейс порой давала себе слабину и склоняла тело к совершенно бессмысленным обжиманиям. ‒ Как ты?

Мелинде хотелось сказать: «Плохо. Очень плохо», а потом прижаться к бабушкиной груди и горько-горько заплакать, но она лишь несколько раз покачала головой и весьма отстраненно пожала плечами.

‒ Без изменений, но меня пригласили на новогодний бал для самых талантливых студентов академии. Туда обычно только старшаки ходят, однако иногда и такую мелюзгу, как я, пускают. Если Кассандра Блаунт сочтёт их достойными. Меня вот, похоже, сочла.

Часть 5

Грейс улыбнулась и потрепала внучку по щеке.

‒ Ну ещё бы! Я всегда говорила, что ты у меня молодчина. Вся в мать. Хотя нет, лучше! Пэтти впервые пошла на этот бал только на третьем курсе, а тебя вон уже на втором заметили.

«Жаль заметила меня только ректор», ‒ грустно подумала Мелинда. Она не стала рассказывать бабушке, что на пресловутый маскарад ей по-прежнему идти не с кем, а значит, как и предсказывала Люси, весь вечер она простоит у стенки, точно мраморная статуя.

‒ Подожди-ка! Коль ты идёшь на бал, тебе нужны новые платье и туфли! А ещё сумка, маска, перчатки и другие прибамбасы.

‒ Ну, началось, ‒ раздражённо протянула Габи из переноски. Она уже порядком замёрзла, хотя и радостно вдыхала запах свободной жизни. В доме у Грейс Габи могла позволить себе быть обычной кошкой, а не помешанным на заклинаниях фамильяре. В доме у Грейс она даже могла ловить мышей, грызть обои и бегать за собственным хвостом.

‒ А ну, цыц, негодница! Тебя спросить забыли. ‒ И Грейс захромала к деревянному домику, предварительно закрыв котёл с зельем тяжёлой, чугунной крышкой. ‒ Сейчас погляжу, что у нас там с золотом, ‒ продолжала кряхтеть старуха уже в жарко натопленной гостиной.

Как и полтора года назад, когда Мелинда ещё жила в отчем доме и не помышляла ни о какой академии волшебства, на стенах небольшой гостиной висели оленьи и лосиные рога, а на полу лежала медвежья шкура. Грейс зарабатывала на жизнь тем, что продавала зелья собственного изготовления: любовные, от хвори и косметические. Нередко у неё их покупали и нормисы. По части зельеварения все женщины семьи Ноиламгип были знатными мастерицами. Столь редкое умение было у них в крови, но главный секрет их мастерства заключался в том, что все травы для варева они старались добывать сами. Либо выращивали в своём саду, либо приносили из леса. В лавках магических ингредиентов покупали разве только когти дракона да шкуру саламандры.

‒ Не будем тратить деньги. У нас их и так не очень много, ‒ остановила Грейс Мелинда как раз в тот момент, когда та уже хотела высыпать содержимое шерстяного носка на стол. ‒ Не знаю, сколько я пробуду на балу, поэтому мне не нужен новый наряд. Я вполне могу взять одно из маминых платьев.

Лицо у старухи вытянулось. В уголках губ собралось слишком много морщин.

‒ Хочешь надеть платье Пэтти?

‒ Хочу. Давай откроем, наконец, её комнату.

И две женщины, выпустив из переноски Габи, не спеша поднялись наверх, отперли дверь в давно не проветриваемую комнату и неуверенно посмотрели по сторонам. Они уже успели забыть, какой уютной и светлой была эта спальня десять лет назад. Когда Пэтти была жива, в доме всё было по-другому, а теперь в её святая святых пахло сыростью, а вся мебель закрывали плотные чехлы из белого льна.

‒ Ну, выбирай, ‒ немного сконфуженно произнесла Грейс, распахивая перед внучкой шкаф дочери.

Мелинда подошла ближе и окинула внимательным взглядом ворох вещей, висящих на плечиках. Каждое платье опять же было помещено в специальных чехол. Пэтти во всём любила порядок. Мелинда наугад сняла одну из вешалок, раскрыла чехол и вытащила на свет длинное платье из красного шёлка. Рукава его были расшиты золотом, летящая юбка доходила девушке до щиколоток, приятным дополнением к платью оказались золотой поясок и белая маска.

‒ Обувь тут, ‒ Грейс нагнулась и вытащила чёрную, покрытую толстым слоем пыли коробку. В ней завёрнутые в прозрачную, точно паутина, бумагу лежали золотые туфли-лодочки на неестественно тонком каблуке.

‒ Думаешь, я смогу ходить на таких? ‒ скептически почесала голову Мел.

‒