Фиона Харпер - Охотники за сокровищами

Даже в день похорон Райана. Вместо этого он пришел сюда, к яблоне. Взобрался на самую верхушку и сидел, свесив ноги. Если б только….

Если б он только знал тем летом, когда ему было тринадцать, а Райану четырнадцать, что это их последнее лето вместе! Настоял бы, чтобы они закончили свой игрушечный домик среди ветвей. А так остались только несколько планок, прибитых в стратегически важных местах…

Резко развернувшись, Джош пошел обратно к дому.

Мама возилась на кухне. Такой он всегда и представлял ее, когда вспоминал на другом конце света.

— До сих пор скучаешь о нем?

Он пожал одним плечом, покосился на свои ноги. Мама будет ворчать, что снова забыл их вытереть о коврик у порога. Вернувшись, Джош исправил ситуацию. И увидел на мамином лице знакомое выражение «меня не обманешь».

Порой он ловил себя на мысли, что все еще ждет — вот-вот Райан ворвется в заднюю дверь и потребует свою порцию фирменного маминого слоеного пирога. Стоит ли сообщать об этом маме? Джош хмуро уставился в окно.

— После своего приезда я еще не видел Ферн.

— Ее мама говорит — она очень занята на работе.

Джош кивнул. В этом вся Ферн — усердная, трудолюбивая, целеустремленная.

— Надеюсь, она не перетрудится.

Мать рассмеялась.

— Ты прямо как Джим и Хелен! Следят за каждым шагом бедной девочки. Не удивительно, что она стала жить отдельно.

Но мама не знает об обещании. В день похорон Райана Джош поклялся относиться к соседской девочке как к сестре, присматривать за ней. Нет, он не перестал дразнить ее — Райан бы вел себя так же, — но и защищал ее. Иногда себе в ущерб.

Мама достала банку с чаем.

— Правда, квартиру она могла снять лишь на пару с подругой. Честно признаюсь — я бы такое знакомство поддерживать не стала.

Джош дернулся. Ферн снимает квартиру вдвоем с кем-то? Мужчиной?..

— Она… с кем-то встречается?

Мама покачала головой.

— Ничего такого не знаю. В прошлом году вроде появился на горизонте один молодой человек. Мелькнул раза два и пропал.

— Может, разыскать его и набить морду?

Из чайника вырвался поток пара, сигнализирующий, что вода закипела. Джош автоматически выключил газ, на кухне опять стало тихо.

— Вспомни, ей давно уже не девять лет.

Он помнил.

— Ты точно такой же, как ее родители. Те тоже норовят посадить ее под стекло. Ферн им потакает, помня о Райане, но поверь, тебя за такую заботу не поблагодарит.

Чушь! Ферн обожала с ним общаться. Он был ее дорогим старшим братишкой.

Мама подошла, взъерошила ему волосы.

— Ма-ам! — дернул он головой, как в детстве.

— Мне вот никогда не удавалось пришпилить тебя к своей юбке. — Она подошла к задней двери, открыла ее, впустив в комнату солнечный свет. — Но учти — каждый раз, как ты отправляешься в свои экстремальные путешествия, у меня поджилки трясутся. Так что вполне могу понять их желание уберечь от опасности своего единственного ребенка.

— Я тебе уже говорил — я могу о себе позаботиться. — Пора менять тему. — Мам, может, все-таки я оплачу вам отпуск? Вы с папой давным-давно мечтаете съездить на Лох-Ломонд. Гарантирую везде пятизвездочное обслуживание. Как, а?

— Соблазнительно, но нет. Я настаиваю на своем. Нам с отцом твои деньги не нужны. Мы предпочитаем почаще видеть тебя самого.

— Вон как долго я дома в этот раз!

— Учитывая все прошлые годы, когда тебя не было, ты обязан пробыть куда дольше. Иди сходи к отцу. Узнай, не хочет ли он чаю. — И крикнула ему вслед: — Не забудь положить эту вещь на место!

Джош ухмыльнулся и забрал у нее из рук телефонную трубку. Отец теперь похрапывал. При каждом выдохе газета вздымалась над его лицом. Джош снял ее, отложил в сторону. Пусть поспит, отдых отцу необходим.

Но у самого Джоша отдых уже в печенках сидел. Ему нужно действие. Приключения. Да, пока отец выздоравливал, мама не могла обойтись без его помощи. А сейчас…

Самым значительным событием, случившимся в городке за шесть недель его пребывания, стали слухи об ограблении в доме сорок три. Следует чем-то себя занять, чтобы не свихнуться.

Забавно, что подсказка оказалась у него перед глазами. В газете, которую он только что аккуратно сложил.

Уже вторник, а она все еще жива. Более того, даже удовольствие начала получать. Пусть ей пришлось впихнуть в себя пару обедов, которые приятных воспоминаний не оставили, зато у нее открылся талант к сальсе. Кто мог предположить, что ее бедра способны так качаться и крутиться? Единственного урока оказалось достаточно, чтобы у Ферн изменилась походка.

Ферн улыбнулась сидящей напротив Лизетт. В чем-то ее подруга все же смыслит. Впрочем, она все равно с нетерпением ждала воскресенья, когда снова станет себе хозяйкой. Осталось еще четыре дня. Выдюжим?

— Симон явился, — Лизетт махнула в направлении двери.

Ферн обернулась, улыбнулась. Симон — славный парень. Они познакомились, работая в благотворительном фонде.

— На завтра все готово? — спросила она, пока тот возил стулом по полу, присаживаясь к их столику.

Тот кивнул, задыхаясь, проговорил:

— По большей части. Прошу прощения за опоздание. Нашли еще одного жаждущего прыгать с вышки, пришлось оформлять документы.

Лизетт хмыкнула.

— Симпатичный жаждущий? — (Симон поднял на нее удивленные глаза.) — Интересно же! — Встав, она вытянула из сумки кошелек. — Плюну-ка на диету и возьму карамельный кекс! Кто со мной? Ферн?

— Да. С удовольствием. Спасибо.

Довольная Лизетт поплыла к стойке.

— Ферн? — Светлые волосы Симона прилипли ко лбу, он отбросил их рукой.

— Что, Симон?

— Хотел узнать. Сможешь завтра прийти помочь мне заполнить регистрационные формы? Ну и вообще…

— Ладно. Когда я поступаю в твое распоряжение?

О господи! Вопрос самый невинный, а Симон уж покраснел, как маков цвет.

— Во сколько мне прийти?

Волосы опять упали ему на лицо. На сей раз, он не обратил на них внимания, глядя на нее сквозь них.

— В восемь не рано?

По правде сказать, она рассчитывала, что это будет часов десять или еще позже. Первый выходной за многие месяцы! Хотелось немного поваляться в постели.

— Отлично. Стараемся ради благой цели, верно?

Симон нервно оглянулся на стойку, у которой Лизетт напропалую флиртовала с барменом.

— Слушай, Ферн, давно хочу тебя спросить…

Ой-ей!

— Симон, я… О, гляди! Лизетт идет!

Ее подруга возвращалась с трофеями: двумя карамельными кексами и телефонным номером бармена на клочке бумаги. Вовремя! Ферн подозревала, о чем Симон хочет у нее спросить, и ей жутко не хотелось выслушивать его вопрос, в особенности на этой неделе.