Дороти Слайд - Звезда в темном небе

— Обсудить? Что именно?

Пьер сел, выпрямился и заглянул в ее глаза.

— Я уже рассказывал тебе о своей тетке, которая живет в Париже и которая больна, — начал он.

Девушка кивнула.

— Рад сообщить, что она поправляется. К сожалению, она не сможет и дальше жить в доме и управлять им, поэтому решила переехать к моим родным.

— Это как-то скажется на тебе?

Кей никак не могла взять в толк, к чему он опять вспомнил тетку. Он как-то странно помрачнел и сжал губы.

— Некоторым образом. Она передает мне в собственность магазин и дом. Доход пожизненно будет отчисляться ей, разумеется. Но владельцем буду я.

— Но ты ничего на этом не заработаешь, пока она жива?

— Я получу проценты с продаж. А с переходом ко мне дома еще будет комиссия от аренды квартир. Это неплохие деньги, между прочим. Плюс то, что я зарабатываю, уча кататься на горных лыжах.

— Но какое отношение это имеет ко мне? — спросила напрямую Кей.

— Ты же понимаешь, домом надо управлять с умом. Следить за тем, чтобы там всегда был порядок. Чтобы вовремя поступала квартплата. Чтобы квартиры не пустовали и сдавались приличным людям. В общем, нужен человек, который будет делать все как следует.

Кей начала улавливать, к чему он клонит.

— Ты считаешь, что эта работа как раз для меня?

— Ты сама сказала, что у тебя нет планов на будущее. А я тебе предлагаю комфортабельную квартиру в предместье Парижа и неплохой доход. Или тебе этого мало?

— Ты слишком спешишь. Я никогда не управляла домом и не представляю, что это такое.

— Вижу, тебя это не очень привлекает, — пробурчал Пьер.

Кей поняла, что он обижен.

— Мне нужно все как следует обдумать и взвесить. Я боюсь тебя разочаровать.

Пьер поднялся и отряхнул песок с ног.

— Даже попробовать не хочешь? — спросил он удрученно.

Кей стало жаль его.

— Прошу тебя, дай мне время. Просто привыкнуть к этой мысли, оценить все за и против.

Пьер кивнул.

Вечером Кей отправилась в ресторан. Она взяла густой суп и жареную рыбу в нежном соусе. Еда была очень вкусной, и она наслаждалась ею.

Встав из-за стола, девушка заметила Марка, идущего по аллее. Он уже не выглядел подавленным и даже улыбнулся ей.

— Как Эйлин? — спросила Кей.

— Очнулась, — с облегчением ответил Марк.

— Ты обедал?

— Только чаю попил. Я думал, ты зайдешь, — вдруг выпалил Марк, к ее удивлению.

— Зачем? Ты был с мистером Мэрстоном. Посторонние только помешали бы.

— Посторонние? — Он нахмурился. — Это ты, что ли? Впрочем, день был чудесный, и с какой стати тебе тратить время на нас, если можно провести его на пляже?

— Я там и была. И так подолгу сижу в помещении, — ответила Кей, недоумевая, почему ее слова звучат как извинение.

— Да, ты права. Я просто эгоист. Вот что происходит с людьми, которых окружают чрезмерным вниманием. Рад, что ты хорошо провела день, который так ужасно начался. — Марк повернулся и вошел в ресторан.

Глава 7

Выходные прошли, как обычно, в круговерти забот. В эту субботу отъезжающие собрались на удивление организованно и отбыли до приезда новых гостей. Кей и Джейн даже ухитрились перекусить в полдень.

В течение дня приехали все, кто значился в списке, за исключением компании из пяти человек. Часы показывали семь, а их все не было.

— Что-то случилось по дороге. Наверное, они доберутся только завтра. Так бывает, — спокойно резюмировала Джейн. — Если должны приехать, то приедут. — Она встала, направляясь в ресторан. — Я быстро. А потом ты сходишь.

Кей вздохнула с облегчением. День выдался тяжелым, и теперь она мечтала поесть, расслабиться в ванне и лечь спать.

Запоздалая компания ввались в офис, предводительствуемая улыбчивым мужчиной, который обрушил на нее поток французской скороговорки.

— Lettre?[1] — спросила Кей, протянув к нему руку.

— Non, non[2]. — Он покачал головой и показал, что никаких писем у него нет.

Тут ей пришло в голову, что, если это последние отдыхающие на сегодня, можно обратиться к списку, где рядом с именами стояли номера. Aгa, вот они! Номер 235. Кей повернулась к доске с ключами. Но на крючке номер 235 было пусто. Она просмотрела остальные ключи, надеясь, что нужный повесили не туда по ошибке. Ничего.

От волнения у нее на лбу выступила испарина. Но в этот момент дверь распахнулась и вошел Пьер.

— Слава богу! — воскликнула она, улыбаясь ему. — Ты как раз вовремя! Помоги, пожалуйста.

Девушка вкратце описала ему проблему.

— Я сказал им, что ключа нет, — повернулся к Кей Пьер. — Что его могли оставить в двери, как раньше. Пойду с ними, а то еще вернутся к тебе. Мне не трудно.

Кей посмотрела на него с благодарностью и тяжело опустилась на стул. Через некоторое время Пьер вернулся.

— Спасибо, что помог. Ты так быстро все понял. Они говорили с немыслимой скоростью. И требуется столько слов, чтобы… — Она запнулась, поняв свою бестактность. Пьер ведь тоже француз.

Он улыбнулся, заметив ее смущение:

— Они, разумеется, сами виноваты, что приехали без письма. Но не устраивать же из-за этого скандал. К тому же я был вознагражден твоей благодарностью.

Вошла Джейн и с удивлением воззрилась на племянника.

— Если ты уже закрылся, возьми Кей с собой. Ей нужно поесть и отдохнуть. Кстати, задержавшаяся компания приехала?

Кей открыла рот, но ее опередил Пьер:

— Да. Мне кажется, завтра работы будет немного, так что мы сможем сходить на пляж.

— В воскресенье? Там не будет ни одного свободного места! — усмехнулась Джейн. — Лучше поезжайте на природу.

— Да. Можно отправиться в лес. Или в поля, — предложил он и выжидающе посмотрел на Кей.