Джоанна Нельсон - Богиня моря

– Зак…

И тут она поняла, что все ранее заготовленные слова вылетели у нее из головы. Зак, похоже, совсем не собирался облегчать ее затруднительное положение. Он слегка расслабился, скрестил руки на груди и привалился плечом к стене.

– Что, Линда?

– Я пришла попросить прощения за тот раз! – неожиданно выпалила она. – За то, что причинила тебе столько беспокойства.

– Не стоит.

Его губы опять сжались. Линда поняла, что успела возненавидеть эту гримасу Зака: тонкую бледную полоску сжатых губ, суровый взгляд и углубившиеся складки у рта.

– На самом деле я пришла не только за этим, – пробормотала она, и его правая бровь слегка приподнялась.

– Что-то еще, Линда?

Ей показалось или на самом деле в его глазах мелькнул странный огонек?

– Да, еще я хочу сказать, что мне ужасно стыдно за мое поведение. – Она с трудом удержалась от того, чтобы не брякнуть «я так больше не буду», и для верности плотно сжала губы.

Тело Зака еще больше расслабилось, словно отмякло, руки скользнули вниз.

– Хочешь кофе?

– Да, не откажусь. Спасибо, Зак.

– Проходи в гостиную, я сейчас принесу.

Он тут же исчез, а Линда двинулась в гостиную так осторожно, будто вся прилегающая местность была заминирована. Оказавшись в гостиной, она прошлась по ее периметру, нервно стискивая пальцы и пытаясь сосредоточиться. Она снова и снова прокручивала в голове возможные варианты последующих событий и лихорадочно пыталась припомнить заготовленную речь.

– Что-то не так? – Зак принес поднос с кофе.

– О нет, все в порядке. Просто мне нравится эта комната.

Зак огляделся, словно видел свою квартиру в первый раз, потом пожал плечами.

– Я настолько привык, что почти ничего не замечаю. К тому же сейчас я редко бываю дома.

Присаживайся.

– А почему редко? – Линда присела на краешек дивана, наблюдая, как он расставляет на низеньком столике чашки с кофе, тарелку с пирожными, сахарницу, сливки. Ее глаза завороженно следили за его сильными смуглыми пальцами.

– Сейчас очень много работы, – коротко ответил Зак. – Сливки, сахар?

– Одну ложечку сахара и сливки. Спасибо.

Он подал ей чашку и сел напротив, внимательно глядя на нее. Нервозное состояние вернулось с новой силой. Линда почувствовала, что даже в животе заныло. Она обхватила чашку с кофе двумя руками, пытаясь согреть ледяные пальцы. Ей показалось, что Зак почувствовал в ней какую-то перемену: его изучающий взгляд, казалось, пытался проникнуть внутрь, надеясь получить ответы на свои вопросы. Линда отвела взгляд.

– Как у тебя дела?

– О, все в порядке. Спасибо.

– Пока ты только и делаешь, что благодаришь меня. – Он усмехнулся. – За последние несколько минут это, кажется, уже в десятый раз.

Так как ты живешь?

– Я решила пойти учиться.

– Вот как? Какую специальность хочешь получить?

– Пока не решила. Сделаю упор на экономику, – с деланным спокойствием ответила Линда. – Кроме того, я устроилась на работу. Правда, в компанию отца, но подальше от его кабинета, в курьерский отдел. Конечно, это не Бог весть какая должность, но я собираюсь «вырасти» сама, без помощи отца. – Линда почти с вызовом смотрела на Зака, но он безмолвно наблюдал за ней. – Отец очень доволен, он решил, что я перебесилась. Так что теперь мои дни тоже очень загружены.

Работа, а по вечерам я хожу на занятия…

– Ты и в самом деле перебесилась? – неожиданно спросил Зак.

Заметив на его губах слабую улыбку, Линда невольно вспыхнула, но потом поняла, что Зак просто подшучивает над ней.

– Думаю, да. Конечно, мне давно было пора взяться за ум, но все было как-то недосуг…

Их глаза встретились, и Линда сразу же забыла, что хотела сказать. В комнате воцарилось молчание.

– А как ты? – выдавила она, с трудом отведя взгляд.

– Все по-старому. В отличие от тебя моя жизнь не так разнообразна. Большую часть времени я провожу в клинике.

Зак немного повернулся в кресле, откидываясь на спинку, и его лицо теперь было ярко освещено. Линда вдруг обнаружила явную усталость в глубине его глаз, в опущенных уголках губ и в углубившихся складках у рта.

– Тебе здорово достается, верно?

– Бывает. Сегодня был тяжелый день.

– Извини, что я сделала его еще тяжелее, – покаянно пробормотала Линда.

– Вовсе нет, я даже рад, что ты пришла.

– Правда? Я ведь даже не удосужилась позвонить и предупредить тебя.

– Зато получился приятный сюрприз.

– На самом деле я сделала это не по рассеянности. Я просто боялась.

– Боялась? – эхом отозвался он.

– Ну да… Особенно учитывая то, как мы расстались, – горько пробормотала она. – В тот раз я и вправду слишком далеко зашла, и если бы не твое своевременное вмешательство… Вот я и подумала, что ты просто откажешься встретиться со мной. На самом деле я уже столько думала о том дне… Меня погнала к Лиз обида, мне было так плохо… А потом… – Линда безнадежно махнула рукой, щеки ее пылали.

– Ты вовсе не должна мне ничего объяснять, – тихо обронил он.

– Нет, должна. Просто по неизвестной причине мне очень важно, что ты обо мне подумаешь. Почему ты тогда приехал и как ты меня вообще нашел?

– Почему приехал? – задумчиво повторил он и усмехнулся. – Наверное, предчувствия… – И нехотя пояснил в ответ на ее взгляд:

– Ты была здорово взвинчена, и я вдруг понял, что с твоим проклятым темпераментом ты можешь сделать какую-нибудь глупость. В общем, когда я решил, что тебе нужна моя помощь, найти тебя стало просто технической проблемой.

Линде вовсе не хотелось углубляться в подробности этих «технических проблем», гораздо важнее, что Зак вовремя появился и спас ее.

– И ты явился мне на помощь, как принц на белом коне…

– Вроде того.

Он даже бросил в ресторане Мэг, которая пришла выяснить у него в чем дело и наткнулась на Линду… Линда взглянула на лицо Зака, ставшее ей очень дорогим, и решилась.

– И на самом деле есть еще один повод, толкнувший меня прийти сюда. У меня сегодня день рождения. Были гости, подарки, именинный пирог и все прочие атрибуты столь важного события. Но вместе с тем все было как-то не так…

Наверное, на меня продолжал давить груз вины и тяжесть нашего последнего расставания. Я оказалась весьма чувствительной особой, хотя раньше и не подозревала об этом. – Линда подняла голову и смело взглянула Заку в лицо. – А еще я хотела, чтобы на моем дне рождения был ты.

А когда все разошлись, на меня вдруг что-то накатило. Просто какой-то внезапный порыв, хотя сейчас я уже осознаю, что это была не лучшая идея. Я взяла бутылку шампанского и кусок именинного пирога и отправилась к тебе.

– Я и не знал про твой день рождения. Поздравляю тебя, Линда.