Эйлин Колдер - Раскрой объятия

Да, он не готов к браку и оставлял всех женщин, которые начинали относиться к нему слишком серьезно. Что же придумать, чтобы с ней все было по-другому?

Возможно, спасет то, что она знает его лучше, чем кто бы то ни было, ей известны его симпатии и антипатии. Например, не секрет, что он яростно паникует, когда женщина пытается давить на него. Так не поступить ли наоборот, притворившись, что для нее, как и для него, все это лишь милое, ни к чему не обязывающее приключение? Вести себя так, словно ночью все было замечательно, а большего нечего и ждать... Что там он говорил о Стане: «Он хочет вернуть тебя только из-за оскорбленного самолюбия...». Можно ли сказать то же самое об Арте? Если независимое и спокойное поведение не сработает, она, по крайней мере, попытается спасти их дружбу. Стоит попробовать.

Перед ней развернулся пляж, и Луиз остановилась, глубоко вдыхая свежий утренний воздух и наслаждаясь игрой солнечных лучей в набегавших на берег волнах. Жизнь снова стала прекрасной, полной обещаний.

В то же мгновение Луиз увидела Стана, бегущего в ее сторону, и непроизвольно застонала. Она повернулась в намерении сбежать, но Стан уже заметил ее.

— Доброе утро, Луиз! — весело крикнул он.

— Доброе.

— Я надеялся встретить тебя, противно бегать одному. — Он остановился рядом и уперся руками в колени, прерывисто дыша.

— А ты не в форме, — отметила Луиз.

Он косо взглянул на нее.

— Все потому, что мне не хватает твоего чуткого руководства. Я не бегал с тех пор, как мы расстались.

— Так бегай с Норой, — резко бросила Луиз.

Стан скорчил рожу.

— У нее новое увлечение, настоящая мания: как можно выше подпрыгивать на огромном резиновом мате, сидя при этом «по-турецки». Можешь меня представить за таким занятием?

Луиз молча смотрела на него, и ее губы кривились от смеха, когда она воображала себе эту картину.

— Не могу. Да и кто я такая, чтобы знать, на что ты способен?

— Можно, я пробегусь с тобой до гостиницы? — с надеждой спросил он, проигнорировав ее вопрос.

Но, судя по его раскрасневшемуся лицу, Стан не смог бы пробежать с ней на равных.

— Как хочешь. — Луиз взглянула на часы. — Следует поторопиться. Я хотела бы позавтракать перед отъездом.

Как ни удивительно, но к Стану, похоже, пришло второе дыхание, и какое-то время он бежал, не отставая. Погубила его попытка побеседовать на ходу.

Луиз не желала слышать о любви Норы к козьему молоку, о том, что ее холодильник заполнен здоровой пищей, поэтому, пробегая по гостиничному саду, прибавила скорости и оставила выдохшегося Стана далеко позади.

— Не забудь забрать свои вещички! — крикнула она на прощание. — Я скоро съеду из той квартиры, и их придется выбросить, если не потрудишься заехать за ними.

Когда она вошла в номер, Арт, одетый и готовый к поездке, говорил по телефону. Его сумка стояла у двери.

— Я закажу шампанское, — проговорил он тихим голосом, — а ты... — Он повернулся на звук открываемой двери и улыбнулся Луиз.

Сердце забилось быстрее, все ее тело пронизало теплое, восхитительно сладостное ощущение. Как же, черт возьми, сохранять спокойствие? — с насмешкой спросила себя Луиз.

— Привет! — Его взгляд обежал ее стройную фигурку, и она почувствовала себя незащищенной, словно была совсем голой.

— Привет!

— Подожди минутку. — С этими словами Арт вернулся к телефонному разговору. — Об обеде даже не волнуйся, — сказал он собеседнику. — Мы закажем его на дом.

С кем он говорит? Кто бы это ни был, звонок не походит на деловой.

Луиз тихо прошла в спальню и закрыла за собой дверь.

Смятые простыни на постели и собственная одежда на полу пробудили живые воспоминания о прошлой ночи.

Раздеваясь на ходу, Луиз направилась в ванную комнату. Помни, не проявляй эмоций, уговаривала она себя, стоя под тугими струями душа и подставляя под них лицо, словно могла таким образом освободиться от обуревавших ее непристойных мыслей о восхитительных чувствах, вызываемых у нее обнаженным телом Арта. Праздник закончился, впереди дела и необходимо поскорее освободиться от чувственных образов, заполонивших ее разум и сердце.

Луиз выключила душ и, не глядя, потянулась за полотенцем, когда в двери появился Арт. Она не успела прикрыть свою наготу и на мучительное мгновение застыла в смущении — какая глупость, ведь прошлой ночью он видел все. Во взгляде Арта промелькнула такая откровенная, чисто мужская заинтересованность, что Луиз вздрогнула всем телом, словно он прикоснулся к ней.

— Нужно было разбудить меня, — сказал он совершенно спокойно, словно привык видеть ее раздетой каждое утро. — Я расстроился, не увидев тебя рядом.

Луиз плотно завернулась в полотенце.

— Ты вышел бы со мной на пробежку?

— Может, и нет. — Его блуждающий взгляд не оставлял сомнений в направленности его мыслей.

Луиз отвернулась, стараясь сдержать охватившее ее желание.

— Извини, — улыбнулся Арт. — Помешал тебе, но я прежде постучал.

— Я не слышала. Ничего страшного. Просто надо было закрыть дверь.

— Хорошо, что не сделала этого, — с хрипотцой в голосе отозвался он.

Подойдя ближе, Арт обнял девушку и властно поцеловал в губы. Она почувствовала, что тает, и ее решение хранить спокойствие моментально испарилось.

Арт отстранился от нее и мягко сказал:

— Нам нужно поговорить о прошлой ночи.

— Понимаю...

Он с накатившей внезапно страстью стал покрывать поцелуями ее шею и, когда полотенце соскользнуло, грудь.

— Арт, остановись, милый, мы действительно должны поговорить, но... не так. — Луиз подхватила полотенце, не дав ему упасть на пол.

— Ладно, ты выиграла, но только потому, что я голоден и хочу успеть позавтракать до отъезда. Так что поторопись. — Он закрыл за собой дверь, и Луиз присела на край ванны, не в силах сдерживать дрожь в коленках.

— Бога ради, Луиз, — пробормотала она вслух, — возьми себя в руки! Ты же не хочешь оказаться в полной власти Арта, как другие женщины, которые уже потерпели фиаско.

В спальне зазвонил телефон, затем смолк, и Луиз предположила, что Арт взял трубку в гостиной.

Возможно, звонит администратор, напоминая, что они должны освободить комнату к одиннадцати часам, решила Луиз и принялась сушить свои волосы. Времени ей понадобилось немного. Она наложила легкий макияж, надела джинсы и бледную зеленовато-голубую рубашку, которая сексуально облегала ее формы. Бросив последний взгляд в зеркало и убедившись, что выглядит как нельзя лучше, Луиз побросала вещи в сумку и вышла из спальни. Арт стоял к ней спиной, глядя в окно.