Маргарет Нетли - Я ждал тебя

— Она — отчаянный сорванец. Сегодня она свалилась с дерева, поцарапала себе нос, но это ее нисколько не успокоило. Бесси говорит, что девочка очень похожа на Джеки в детстве, — рассмеялся Джералд.

Смелая на вид, но в душе трусиха? Несмотря на невеселые мысли, Джеки поддержала дружескую трепотню. Сейчас было не время заниматься саморазоблачением.

Когда Джералд ушел, Алан с улыбкой посмотрел на Джеки.

— Так в детстве ты любила лазить по деревьям?

— Я и сейчас люблю это делать. С большой высоты получаются прекрасные фотоснимки.

В душе-то она знала, что это было гораздо более безопасное занятие, чем занятия любовью с Аланом Редмондом.

— Поверю тебе на слово.

Что-то в его голосе заставило ее посмотреть на него пристальнее.

— С тобой все в порядке?

Его улыбка была уверенной и дерзкой.

— Конечно. Я сейчас принесу твой саквояж, а потом зайду к брату. Встретимся за обедом.

Через несколько минут Алан стоял в своей спальне и собирал вещи Джеки. Ему хотелось подержать каждую вещь в руках, вдохнуть запах ее духов, почувствовать на ощупь нежность ее белья. Комната была полна воспоминаний о ее пребывании здесь, и с каждой минутой его настроение все ухудшалось.

Перед тем как отправиться в плавание на лодке, он повесил на дверь записку, чтобы в номер никто не входил, так что комната осталась в том же виде, как они оставили ее. Часть вещей Джеки валялась у кровати, там, где она бросила их вчера. Коробка с презервативами все так же лежала на журнальном столике.

Он бросил их в саквояж. Ведь они все-таки были ее. Прямо сейчас он собирался сосредоточиться на обдумывании ее недостатков, чтобы немного притушить неприятное чувство под ложечкой. Вместо того чтобы вспоминать ее пороки, он попытался представить ее в возрасте четырех лет, сгустком энергии с вихром рыжих волос, влезающим на самое высокое дерево в округе. Она была сорванцом, ему под стать.

Но с другой стороны, она была умнее его. Она сумела прекратить их отношения до того, как они вышли из-под контроля. Он должен быть ей благодарен за это. Так что же он чувствует себя таким несчастным?

Он застегнул сумку на молнию и вышел из коттеджа. Может, знакомство с родителями Джеки каким-то образом повлияло на его образ мыслей? Джеки была частью своей семьи, и ему, как ни странно, хотелось быть принятым ими. Вероятность этого была ничтожна, принимая во внимание его намерения по отношению к их дочери. Так что, друг любезный, выброси лучше весь этот бред из головы.

За стойкой в гостинице он обнаружил ту же женщину, которая регистрировала его вчера.

— Это вещи мисс Джеки Брукс, они временно находились у меня. Теперь их нужно передать владелице.

— Я сейчас распоряжусь.

Женщина посмотрела на него с интересом.

— Мы ведь вчера перепутали вас с братом.

— Точно. Люди говорят, что мы похожи.

Она усмехнулась.

— Мне всегда казалось, что это так здорово, когда рядом с тобой человек, похожий на тебя как две капли воды. Вот Жаклин и Элизабет — двойняшки, и их не так легко спутать друг с другом. А вы с братом очень похожи. Но вам это, наверное, и так все время говорят.

Он ей подмигнул.

— Да что вы, ни разу такого не слышал.

— Но вы знаете, я теперь смогла бы вас отличить.

— Ага. Бен — парень, у которого пальцы всегда перепачканы чернилами.

— Точно. — Она призывно ему улыбнулась. — А вы такой весь мускулистый.

Похоже, девушка с ним флиртовала, но у него на это не было ни времени и, как ни странно, ни желания.

— Сила есть, ума не надо. Знаете, что я подумал? Я сейчас как раз иду в комнату к брату, и, если Джеки остановилась на том же этаже, я мог бы и сам занести ей сумку.

— Как хотите. Она в комнате восемнадцать, которая соединена с комнатой ее сестры. Я думаю, что подружки невесты планируют сегодня девичник. Так здорово, что жених и невеста остановились в разных комнатах.

Это было для него новостью. Надежда на то, что Джеки может передумать и под покровом ночи проскользнуть к нему, улетучилась.

— Кстати, я хотел бы заплатить за мой номер.

— Но мне сказали, что за гостей расплачиваются Бруксы…

— Я знаю, но я хотел бы сделать это сам. — Он вручил ей свою кредитную карточку. — Подготовьте пока счет, а я вернусь через несколько минут.

— Хорошо, мистер Редмонд. — Она была необыкновенно мила. Было видно, что она не прочь продолжить их знакомство.

— Благодарю вас, — сказал Алан деловым тоном.

Он быстро повернулся и пошел вверх по лестнице, чувствуя, что смутил женщину. Легкий флирт с постояльцами стал для нее привычкой, и он сам всегда был не прочь полюбезничать с гостиничным персоналом. А теперь он отбрил девушку ни за что ни про что. Еще один дурной знак.

На втором этаже он, не останавливаясь, прошел мимо двенадцатого номера и направился в восемнадцатый. Он услышал несколько женских голосов из номера. Не повезло. Он принес чемодан сам на всякий случай, а вдруг она окажется одна. А теперь обстоятельства складываются так, что она не останется одна ни на минуту до конца выходных.

Ему пришлось стучать несколько раз, прежде чем разговоры смолкли и к двери подошли. Дверь отворилась, и он взглянул в глаза, которые были так похожи на глаза Джеки.

Женщина смотрела на него, открыв рот.

— Надо же, вы — полная копия Бена!

— А вы, должно быть, Элизабет?

Он посмотрел поверх ее плеча и увидел, что повсюду по комнате было расставлено множество чемоданов и лежала одежда. В комнате было еще три женщины, но он не видел никого, кроме Джеки.

Одетая в купальный халат, она только что вышла из душа. Она вопросительно взглянула на него, не понимая, видимо, почему же он сам принес ее вещи, а не попросил кого-нибудь из персонала сделать это.

— Привет, Джеки. Мне сказали внизу, что ты ждешь свой саквояж, а так как я все равно шел к Бену, я согласился забросить его к тебе.

— Спасибо.

— Не за что.

Волосы на ее шее были еще мокрые, совсем как вчера, когда она принимала ванну. Погруженный в свои мысли, он не сразу понял, что Элизабет что-то сказала ему.

— Простите?

— Я спросила, как вам понравилась наша бухта.

Она смотрела на него с насмешливой улыбкой на губах.

— Просто замечательное место.

Если он сейчас начнет вспоминать, что произошло в этом замечательном месте, он может смутить всех присутствующих. Бесси, вероятно, уже начала что-то подозревать, так как у нее было время переговорить с родителями.

— Я знаю, что у вас всех сегодня много дел, так что я отчаливаю. Джеки, я буду ждать тебя внизу через двадцать минут.