Эмма Ричмонд - Феникс, любимая…

Рано утром в понедельник он позвонил Эдварду Кемпу и попросил о встрече. Кемп не отказался. Нэш и не ожидал, что тот откажется. Встреча протекала более или менее по сценарию, который составил для себя Нэш. И совсем не так, как ожидал Эдвард Кемп.

Закончив дела, он отправился в Минкот-Одли, припарковал машину в гараже у Дона и тут увидел Феникс на площадке для игры то ли в футбол, то ли в бейсбол с целой командой деревенских мальчишек.

В этом вся Феникс, подумал Нэш, продолжая с удовольствием рассматривать ее. Вся — длинные ноги и неукротимый энтузиазм. Такой он знал ее десять лет назад. Ударив битой по мячу, так что тот описал длинную дугу, Феникс уронила биту и побежала. Легко и быстро, словно паря над землей. А игравшие с ней в одной команде мальчишки приветствовали ее перебежку радостными криками.

Нэшу хотелось, чтобы эта Феникс вернулась и осталась с ним навсегда. Именно по этой девушке так тосковало его сердце. Но сейчас он не знал, что и думать. Или она чиста и невинна, как святая или же это она устраивает саботаж и тогда хитра, как сам дьявол. Случайно, может быть, слишком случайно, она ненадолго расслабилась и забыла свою обиду. Или сделала вид, что забыла? А на самом деле твердо помнила, что он оставил ее десять лет назад?

Он уже готов был бросить ключи в почтовый ящик, когда дверь открылась.

— Какая милая девушка, — прокомментировал Дон.

Значит, он внимательно следил за Нэшем из окна, пока тот в свою очередь следил за Феникс.

— Да, — согласился Нэш.

— У нее всегда находится улыбка или доброе слово для каждого. Приходите с ней воскресенье на праздник. Мы все будем вас ждать.

— А у вас будет праздник? — спросил Нэш.

— Да. Начало в десять.

— Просьба не опаздывать?

— Что-то в этом роде. Как продвигается расследование? Пока не нашли злоумышленника?

Нэш помотал головой.

— Только не думайте, что это кто-то из наших.

— Я и не думаю, — согласился Нэш, — и никогда не думал.

— Эд — ну, водопроводчик…

— Я знаю, кто такой Эд.

— Он все беспокоится, что вы на него подумаете.

— Передайте ему, что никто его не подозревает. — Отдав ключи, Нэш откланялся.

— Увидимся в воскресенье, — прокричал Дон ему вслед.

Мимолетно улыбнувшись, Нэш зашагал к поместью.

Подойдя поближе, он увидел, что с крыши восточного крыла уже сняли брезент, и видно, как там работают несколько человек. Вдоль фасада свисали длинные веревки, а кое-кто из строителей гордо расположился на газоне. На траве, мысленно поправил себя Нэш. Это пока еще не газон. Машина Феникс была припаркована около гаража, и Нэш вздохнул.

Он не знал, можно ли ей доверять, и это беспокоило его все больше и больше. Насколько он представлял себе ситуацию, существовало всего два кандидата в главные саботажники, и Феникс была одним из них.

Войдя в открытую дверь, Нэш поднялся по лестнице до середины, посматривая на древнее окно, которое так волновало Феникс. Он не знал, как долго простоял перед ним — ему подумалось, что всего несколько минут, — пока не услышал ее легкие шаги в холле.

Повернувшись, он смотрел на девушку, пока она приближалась к нему по лестнице. Она выглядела необычно обеспокоенной и расстроенной, и это его поразило: ведь всего несколько минут назад он любовался ее жизнерадостностью. Господи, пожалуйста, пусть это будет не она! — взмолился про себя Нэш.

— Привет, — тихо поздоровалась Феникс.

— Привет. Ты что-то выглядишь слишком задумчивой, — ответил он, пытаясь ее поцеловать. — Что, эксперт еще не приезжал?

Она покачала головой.

— Нэш!

— Что? — с беспокойством спросил он, машинально ковыряя пальцем штукатурку на стене.

— Нет, ничего, — быстро проговорила девушка. — Это не важно.

— Должно быть, так, — согласился он, — но все равно, скажи мне.

— Нет, я…

Феникс помолчала несколько минут, а затем все же продолжила — как-то нерешительно, словно выталкивая слова через силу:

— Мне нужно было взглянуть на отчет землемера, который лежит в твоей комнате. И я посмотрела.

Разочарованный, потому что она не сказала того, что хотела, Нэш протянул:

— И что?

— И то, что из простого любопытства и еще из-за всех этих инцидентов я пошла осмотреть все помещения, которые он указал в своем отчете как требующие ремонта или просто внимания.

— И?.. — повторил он, нащупав еще одну трещинку в штукатурке и продолжая свою разрушительную деятельность.

— А сейчас все сломано даже больше, чем было.

— Ах, вот как! Но я все еще могу принять душ?

— Можешь… — согласилась она озадаченно. — Тебе что, все равно?

Он посмотрел на девушку сверху вниз и улыбнулся.

— Нет, мне не все равно. Пойдем, ты покажешь мне душ.

Феникс колебалась какое-то мгновение, глядя на него, а затем по ее лицу прошла тень отчаяния. Она резко повернулась и пошла вперед по лестнице и по площадке — в ванную. Открыв дверь, она отступила, позволив ему заглянуть внутрь.

Нэш заглянул, и рассмеялся.

— Даже в телефонной будке больше места, и обычно вокруг нее хотя бы чистая мостовая.

Разглядывая развороченную стену и торчащий кран, который водопроводчик, похоже, пытался отчистить, он покачал головой.

— Как низко мы пали! И не смотри на меня так.

— Ты вообще не смотришь на меня, откуда же ты знаешь, как я на тебя смотрю и смотрю ли вообще? — запротестовала Феникс.

— Я тебя чувствую. — Повернув голову, Нэш улыбнулся одними глазами. — И это чудовище работает?

— По идее, должно. Нэш…

Он молча впился поцелуем в ее губы и втащил ее внутрь. Прикрыв дверь локтем, он прижал к себе девушку.

— Поцелуешь меня?

Феникс не ответила.

— Молчание — знак согласия. Поприветствуй меня поцелуем, моя королева.

Его голос становился все более низким и хриплым, и вместе с ним менялось его тело, а глаза становились все более темными и глубокими. Какое у нее красивое лицо, подумал Нэш.

— Ты другой, — сказала она тихо.

— Мне тебя не хватает. — Наклонив голову, он закрыл глаза и целиком отдался поцелую, страстному и долгому, чувствуя, как она отвечает ему, как трепещет ее тело. Что это — дрожь страсти? Или она боится того, что произойдет. Того, что она не может контролировать? — подумал Нэш и погрузился в чувственное блаженство.

Скользя руками по ее телу, по короткой кофточке, он прикоснулся к горячей коже ее спины. Волна легкой дрожи пробежала по его телу, когда она нашла руками его пылающую плоть.

Нежно прислонив ее к стене, Нэш склонился к ней. Ему стало трудно дышать. Буквально поглощая ртом ее гладкую бархатистую кожу, он на мгновение задержался на шее, касаясь языком бьющейся там жилки. Ее руки крепко обнимали его, ноги раздвинулись, и она почувствовала весь его жар.