Айрис Денбери - Сосновый замок

Люсьен оставил машину на заднем дворе ресторанчика, поскольку все улицы должны быть свободны для праздничной процессии.

— Как же здешним мастерам удалось создать такие изумительные резные лестницы и скульптуры? — спросила Рейчел. — Я слышала, что лава — чрезвычайно твердый материал.

— Да, она твердая, но имеет зернистую структуру и довольно легко поддается обработке, — объяснил Люсьен. — Ее по-прежнему достаточно в карьерах неподалеку отсюда.

— А если у кого-нибудь возникнет искушение построить белое бетонное здание и тем самым разрушить цветовое единство города? — не унималась Рейчел.

Люсьен рассмеялся:

— С какой стати строителям возиться с бетоном, когда в их распоряжении несметное количество лавы?

— А я все равно считаю, что из-за этого Рион выглядит ужасно мрачным, — заявила Изанна. — Когда видишь в Париже старинные здания, которые недавно очистили, сразу становится ясно, как они прекрасно выглядели, когда были новыми.

— Но это не Париж, — напомнил ей Люсьен.

— Что верно, то верно! Если б только я могла постоянно жить в Париже!..

— Если б такое произошло, очень, очень скоро тебя потянуло бы в Овернь или Прованс, а то и на побережье Бретани.

К этому времени процессия уже собралась у церкви и вот-вот должна была двинуться по улицам. Люсьен с девушками выбрали место, с которого лучше видно.

Священник в разноцветных одеждах — малиновых, золотых и белых — ждал, пока дюжина мужчин выносили на плечах носилки со статуей Черной Девы.

— Перед процессией ризничий снимает с нее все драгоценности, — объяснила Изанна, — и надевает после того, как статуя вернется на место.

Рейчел не стала расспрашивать, почему. И без того было понятно, что в толпе на улице украсть ценное ожерелье или украшения из камней гораздо проще, чем в самой церкви.

За носилками следовал хор, за ним девчушки в белых платьях и с венками на голове, потом мальчики с белыми кокардами. Замыкали шествие взрослые. Они распевали гимны уже не так слаженно. Иногда даже несколько в другой тональности и другом темпе.

— Давайте пройдем дальше по боковой улочке, — предложил Люсьен. — Тогда можно будет снова увидеть целиком всю процессию, а потом наблюдать, как статую Девы заносят обратно в церковь.

Изанну обрадовало, что можно наконец-то выбраться из толчеи, Рейчел же привлекла возможность еще раз полюбоваться резьбой, которая щедро украшала дома.

Люсьен повел девушек обратно к ресторанчику. Они миновали массивные колонны из лавы и оказались в уютном дворике с небольшим фонтаном.

Все трое уже заканчивали ленч, когда неожиданно появился Валантен:

— Ну наконец-то! Долго мне пришлось гоняться за вами. Я обыскал все рестораны и гостиницы в городе.

Люсьен скептически посмотрел на него:

— Мог бы и не терять понапрасну ни силы, ни время… Или ты привез сообщение, не терпящее отлагательств?

Валантен пропустил колкость мимо ушей, пододвинул стул от соседнего столика, подсел к ним, не дожидаясь приглашения, и только после этого пробормотал:

— Можно к вам присоединиться?

Рейчел отвернулась и промолчала.

— Позволь узнать, с чего это вдруг у тебя проснулся интерес к рионскому празднику? — спросил Люсьен ледяным голосом. — Или ты просто проезжал мимо?

Валантен рассмеялся:

— А, собственно, почему бы мне не интересоваться местными традиционными развлечениями? В конце концов, меня не было несколько лет, так что все воспринимается вроде как в новинку. Относительно же выбранного мною маршрута скажу так: поскольку сегодня у меня нет особого желания посетить какое-то другое место, то я останусь с вами.

Изанна оживилась. Как бы там ни было, но она была явно довольна оказаться в компании Валантена.

— Я ужасно рада, что ты тут.

Возле столика возник официант, и Люсьен бесцеремонно сказал:

— Заказывай, что хочешь, и извини, если мы покинем тебя раньше, чем ты закончишь есть.

— Какое-нибудь блюдо попроще и немного вина, — заказал Валантен.

Рейчел стало ясно, что избавиться от него будет не так просто. У нее пропало всякое удовольствие от поездки. Она-то, глупая, вообразила, будто проведет этот день вдвоем с Люсьеном! Даже присутствие Изанны не имело особого значения, но появление Валантена в корне меняло дело. Люсьен наверняка заподозрит, что это она сказала Валантену, где они проведут воскресенье.

С другой стороны, Люсьен взял с собой Изанну. Для чего? Собственного спокойствия?.. Рейчел чуть не рассмеялась пришедшей в голову нелепице.

Остаток дня Рейчел провела, стараясь избегать идти в паре с Валантеном. Ей это плохо удавалось, поскольку Изанна предпочитала оставаться возле Люсьена. Когда вечером на площади начались танцы, она прямо-таки приклеилась к нему, и Рейчел ничего не оставалось, как танцевать с Валантеном.

— Как ты узнал, что мы поехали в Рион? — прямо спросила она у него.

— Скажем, сработала интуиция, которая помогает разыскать девушку своей мечты.

— Какую чепуху ты городишь! Можно подумать, что ты сэр Галахад,[10] отправившийся на поиски… возлюбленной.

— Той, что являлась единственной на всю жизнь?.. — перебил он. Не давая Рейчел договорить, Вал покрепче обнял ее за талию, благо танец это позволял. — Совершенно верно. Ты точно выразила мои мысли.

— Глупости, — упрямо повторила она.

— Глупости? Поосторожнее с моими мечтами, прелестная Рейчел. Уверяю тебя, я говорю совершенно серьезно. Если б не ты, зачем бы я сегодня помчался сюда?

— Кто тебя знает. — Девушка смерила его недоверчивым взглядом. — Скорее всего, хотел досадить Люсьену.

Вал ухмыльнулся:

— Ты — моя главная цель, но если попутно можно вывести из равновесия Люсьена, тем лучше.

— Не подозревала, что ты мстительный, — язвительно пробормотала она.

Когда танец вдруг кончился, музыканты смолкли, Валантен вдруг вывел девушку из толпы и повлек куда-то в сторону.

— Мы должны вернуться и разыскать Люсьена и Изанну.

— С какой стати нам о них беспокоиться? Люсьена вполне устроит остаться наедине со своей очаровательной подопечной. — Вал взял Рейчел под руку. — Радость моя, неужели ты не понимаешь, что лучший способ защищать Изанну от охотников за приданым — это жениться на ней самому?

— Совсем недавно ты говорил мне о ее парижских дружках, а теперь уверяешь, будто Люсьен с радостью готов жениться на ней.

— Такое вполне реально, — невозмутимо ответил Валантен. — Но я не говорил, что Изанна тоже готова выйти за своего опекуна! Она слишком умна, чтобы открыть свои карты. Она сталкивает мужчин друг с другом, не исключая и меня, когда ее это устраивает. Если в конце концов она решит заполучить Люсьена, ей стоит только поманить его своим маленьким пальчиком.