Дороти Слайд - Звезда в темном небе

— Я свободна до пяти. Вернусь из ресторана, и мы поболтаем, — пообещала она.

— Я, пожалуй, тоже пойду, раз теперь у Марка есть с кем поговорить, — вставила Лейла.

Кей это обрадовало. Сидя за столом, она обдумывала дальнейшие действия и пришла к выводу, что общаться с сестрой Марка будет трудно. Сью такая открытая и приятная. Обманывать ее неприятно.

Марк с воодушевлением уплетал за обе щеки, предоставив Сьюзан и Кей возможность пообщаться.

— Не представляете, как я была счастлива, когда узнала из письма Лейлы, что вы с Марком нашли друг друга, — начала Сью. — Я уже стала отчаиваться на его счет.

А она настоящий дипломат, отметила про себя Кей, улыбнулась и поспешила сменить тему:

— Я еще не успела спросить Марка о его сегодняшних успехах. Не устаю следить за тем, чтобы он не забывал делать упражнения. Хотя Марк и сам молодец! Правда, он сейчас в значительно лучшей форме?

— Правда! — воскликнула Сью. — Лейла писала, что он упорно занимается. Она так внимательна и добра к нему. И в больнице его навещала. Впрочем, вы наверняка об этом знаете.

Интересно, что бы она подумала, если рассказать ей всю эту историю с точки зрения Марка? Кей кивнула, соглашаясь:

— Травма была очень серьезная. Это просто чудо, что он смог встать на ноги так быстро. Сравнительно быстро. — Кей перевела взгляд со Сьюзан на Марка. — Вы так не похожи друг на друга! — импульсивно выпалила она. — Ни за что не скажешь, что вы брат и сестра!

Сьюзан улыбнулась:

— Да, да, многие так говорят. А вот моя дочка — вылитый Марк. Такая же серьезная и решительная. И внешне — одно лицо.

— Кстати, у нее ведь скоро день рождения. Что ей подарить? — спросил Марк. — Теперь в восемнадцать все такие независимые и самостоятельные. Подарок должен быть особенным.

— Восемнадцать! — изумилась Кей. — Ни за что бы не подумала, что у вас такая взрослая дочь. А еще дети есть?

Сью на мгновение помрачнела.

— К сожалению, нет. Марджори — наш единственный ребенок. Я родила ее в двадцать лет. Тогда мне сказали, что у меня больше не будет детей.

— Она еще ходит в школу? — спросила Кей, скорее чтобы поддержать беседу, чем из любопытства.

Взгляд умных глаз Сью, поминутно оценивающих ситуацию, нервировал ее.

— Да. Ей осталось учиться еще год. Марджори хочет стать медиком и помогать детям, страдающим аутизмом.

— Какое благородное занятие. Это так нетипично для девушки ее возраста — определиться с жизненной стезей.

— Она увидела документальный фильм о таких детях и поняла, что это ее призвание, — объяснил Марк. — Мы навели справки по ее просьбе, узнали, в каких колледжах есть соответствующие факультеты. Она все обдумала и приняла решение.

— Марк очень помог ей. Они вместе ездили в колледж. Он будет поддерживать ее финансово, пока она будет учиться, — добавила Сью.

Марк смутился.

— Мне больше не о ком заботиться, — пробормотал он. — Она избрала прекрасную профессию, и я ею горжусь. Марджори хорошая и умная девочка. И она хочет использовать свои знания и силы, чтобы помогать людям.

Сьюзан посмотрела на него с обожанием:

— Давайте не будем говорить о моем брате в его присутствии. Он так глубоко прячет свою истинную сущность. Поражаюсь, как вы смогли ее разглядеть!

Теперь смутилась Кей.

— Может, вам прогуляться вдвоем? — предложил Марк, переводя взгляд на Кей. — Сможете обсуждать меня столько, сколько захотите.

Сьюзан хлопнула в ладоши:

— Ты такой внимательный! Но как же Кей? Вы и так редко видитесь. Пожалуй, мне стоит уйти и оставить вас наедине.

— Нет-нет! Идите вместе. Я же вижу, вам не терпится поболтать.

— Я рада, что вы у него есть, — улыбнулась Сью. — Ему уже давно пора остепениться. Марк не подпускает женщин близко с тех пор, как… — Она запнулась.

Кей молчала, и Сьюзан продолжила:

— Мне не следует говорить о прошлом. Вы, наверное, думаете только о будущем. Уже строите планы?

— Мы болтаем обо всем подряд, — ответила Кей. — А планировать что-то конкретное, пока мы оба связаны — я работой, он травмой, — просто нет смысла.

Ненавязчиво Кей подвела разговор к наиболее интересующей ее теме. Она принялась расспрашивать Сью о Лейле:

— Насколько я знаю, они были очень дружны. Марк ходил с ней в театр. Вероятно, многие думали, что она ему нравится?

— Нет, что вы! У Артура было больное сердце. А Лейла — большая любительница активной светской жизни. Марк сопровождал ее по просьбе Артура. Не удивлюсь, если Лейла попытается вернуться к прежнему роду деятельности. Раньше она работала в шоу-бизнесе. Лейла хорошо поет и танцует.

— Она, кажется, очень привязана к Марку, — не выдержала Кей.

Сью посмотрела на нее недоуменно.

— Лейла была до крайности ошеломлена, когда обнаружила меня рядом с ним. У меня возникло ощущение… — Кей уже пожалела, что начала это предложение, потому что не представляла, как его закончить.

— Между ними ничего никогда не было — только приятельские отношения. — Сьюзан рассмеялась.

Кей догадалась, что ее уличили в ревности, и мысленно возмутилась такой нелепости.

— Давайте пойдем пить чай? — предложила Кей. — Мы с Марком обычно чаевничаем перед тем, как я возвращаюсь в офис. Как правило, я работаю до десяти. Когда кончится Пасха, выходных будет больше. Мне здесь нравится. И Дюрвилли очень приятные люди.

— Ненормированный день и утомительная работа, — резюмировала Сью.

— Нет, что вы! — поспешила переубедить ее Кей. — Работа интересная и не такая уж тяжелая. Просто кто-то должен постоянно находиться в офисе. Люди прибывают в течение всего дня. Иногда бывает, что за два-три часа никто не придет, а потом сразу несколько компаний одновременно.

— То есть вы с Марком не очень много времени проводите вместе, — отметила Сьюзан.

— Я забегаю к нему, как только выдается свободная минутка. Мадам Дюрвилль отпускает меня прогуляться.